Гостиная Ванессы Дэшвуд, куда они ступили с матерью минуты три спустя, была вся в зелёных тонах. Рабастан удивлённо закрутил головой, рассматривая многочисленные кадки с зелёными деревцами, пока мать с миссис Дэшвуд о чём-то тихо переговаривались.
- Твой младший? - произнесла Ванесса громче, привлекая его внимание.
- Да, это Рабастан, - представила его Бастинда. - Ты, наверное, слышала, что его перевели на домашнее обучение. Трой, его наставник по ЗОТИ, повредил ногу, и мы хотели попросить мистера Нотта дать несколько уроков. Руди от него в восторге.
Басти с трудом удалось сохранить невозмутимый вид. Представить Магнуса Нотта своим наставником он не мог и в страшном сне. Если бы это не было частью загадочного плана матери, ему бы уже следовало испугаться.
- Но почему я?
- Миссис Дэшвуд, вы упоминали, что вы до сих пор поддерживаете с мистером Ноттом дружеские отношения. С моей же стороны обратиться к нему напрямую было бы не совсем удобно, - Бастинда заговорщически улыбнулась. - И пока не договоримся, я не хотела бы посвящать в это своего мужа.
- Насколько это срочно?
- В середине декабря Рабастан будет досрочно сдавать СОВ в министерстве, - Бастинда с гордостью посмотрела на сына.
- О, понимаю. Дорог каждый день.
Ванесса вызвала свою домовушку и велела ей срочно разыскать Магнуса Нотта.
- Скажи ему, что он нужен мне немедленно, как мужчина.
Басти отвернулся, чтобы скрыть ухмылку, делая вид, что рассматривает пейзаж над каминной полкой. И быстро шагнул в сторону, когда в камине взвилось зелёное пламя.
- Какого Мордреда? - появился из пламени Магнус Нотт собственной персоной. - О, миссис Лестрейндж! Рабастан. Могу я узнать, зачем понадобился? Леди, прошу извинить, но времени у меня нет совсем.
- Мы не знали, что вы заняты, - произнесла Бастинда, изобразив сожаление. И к ужасу Рабастана легко повторила ту же ложь, что и Ванессе. - Трой сломал ногу, не могли бы вы дать моему сыну несколько уроков по ЗОТИ? Рабастан сейчас на домашнем обучении.
Нотт смерил младшего Лестрейнджа нечитаемым взглядом и хищно ухмыльнулся:
- В понедельник, в восемь утра вас устроит?
- Это будет очень любезно с вашей стороны. Благодарю, мистер Нотт, - Бастинда была само очарование.
- Если это всё... Честь имею, леди.
- И куда ты такой нарядный? - быстро спросила Ванесса, прежде чем он шагнул обратно в камин.
Нотт даже не обернулся, но ответил достаточно громко, прежде чем скрыться в зелёном пламени:
- У меня свидание.
Рабастан скрипнул зубами, сжав кулаки. Ему явственно послышалась издёвка в голосе Нотта.
- Спасибо тебе, Ванесса, - Бастинда тоже прошла к камину. - Сама бы я постеснялась к нему обратиться, а Рабастан тем более. К сожалению, мы тоже спешим. Была очень рада повидать. Басти!
Они вышли из камина в почтовом отделении Годриковой впадины.
- Мама!
- Потом! - быстро сказала Бастинда, направляясь на выход.
Рабастан успел увидеть ненавистный силуэт в распахнутой мантии, прежде чем Нотт аппарировал. Басти невольно напрягся, сжав зубы. Шанс, что наследник главы ковена убийц не заметил слежки, был ничтожен. Мать действовала очень быстро: отойдя от камина, она стремительно подошла к месту аппарации и закрыв глаза, что-то прошептала. Палочка в её руках засветилась.
- Приют Мерлина, - улыбнулась она, открывая глаза. - Камином мы успеем быстрее. Он наверняка будет встречать их перед рестораном.
- Но мама...
- Сюда, Басти. И не делай такое лицо - даже на ковен найдётся управа. Он нас не видел, поверь.
Они завернули за угол в проход между домами, и мать протянула ему флакон, куда уже бросила чей-то волосок.
- Один глоток!
Рабастан с сомнением посмотрел на флакон, но послушно глотнул и передёрнулся.
- Надеюсь, я буду мужчиной, - проворчал он, глядя, как мать тоже глотает мерзкое зелье из другого флакона. На её лице не отразилось даже тени недовольства или отвращения.
Трансформация заняла не больше минуты. Басти удивлённо уставился на юную Аманду Стэнфилд, в которую превратилась Бастинда. Взмахом палочки она перекрасила мантию в синий цвет, заодно слегка изменив фасон. Басти дёрнулся, когда девица направила палочку на него, и его мантия из чёрной превратилась в светло-коричневую и, судя по всему, лишилась капюшона.
- Дочь Генри Стэнфилда? - всё ещё не веря своим глазам спросил Рабастан, чувствуя, что голос стал более низким.
- Твоя дочь, папочка, - озорно поправила мать певучим голосом и взяла его под руку, - кстати, сегодня суббота и вечером я устраиваю вечеринку для молодёжи.
- Отец говорил, - Рабастан откашлялся. - Мерлин, я правда Генри?
- Меня зовут Аманда, а вовсе не Мерлин, неужто забыл, папочка? Поспешим.