В ресторане «Приют Мерлина» они вышли из камина в тот момент, когда с улицы в него заходил Руквуд в компании высокой красивой леди. Сердце Рабастана пропустило удар, когда он увидел прямо за ними Нотта, ведущего Санни. Что здесь делает Август Руквуд сразу перестало его волновать.
К ним с матерью подошёл молодой парень в униформе:
- Позвольте вас проводить? Свободные столики там.
- Благодарю, - жизнерадостно ответила ему Аманда-Бастинда, - дайте нам две минуты, я только припудрю носик. Папочка, подожди здесь, я хочу сама выбрать столик!
- Хорошо, - выдавил из себя улыбку Басти, стараясь не пялиться на две пары магов, которых вели к столику на четверых. Приходилось стоять боком к ним, рискуя заработать косоглазие, -... доченька.
Жалко, что от камина было плохо слышно, о чём они говорят. Рабастан не мог оторвать взгляд от Санни, которая оглядывалась по сторонам с таким видом, словно была здесь впервые. Хотя, может быть, так оно и было. Рабастан тут же решил, что обязательно сводит её в «Ноев ковчег» в Шотландии, где было гораздо интереснее, на его взгляд, и уж точно уютней. И никаких драккловых Ноттов и дуэний на расстоянии мили там, разумеется, не будет.
- Я здесь, - сжала его руку юная красавица, и Басти с некоторым трудом вспомнил, что вообще-то это его мать. Слишком возмутил факт, что столики Санни и её тётушки разделили.
К ним тут же подлетел официант.
- Выбрали? - вежливо спросил он.
- Да, вон тот, - Аманда-Бастинда указала на столик в самом углу, больно ущипнув Рабастана, возмущённого её выбором. Хуже и придумать было нельзя. С этого углового столика, они могли видеть только камин, да и то не полностью. Зачем тогда вообще всё это затевалось? Что за изощрённая пытка - быть рядом и не видеть!
- Сядь рядом! - наверное, настоящая Аманда никогда не говорила таким приказным тоном, тем более с отцом.
Басти угрюмо занял место рядом с матерью, но вопреки ожиданиям, отсюда не был виден даже камин. Идеальный столик для влюблённой парочки - ни они никого не видят, ни их.
- И зачем тогда? ...
- Посмотри в это зеркало, - перебила его мать и поставила перед ним небольшое овальное зеркальце с ножкой.
Рабастан глянул и пропал - столик на другой стороне зала, а особенно Санни можно было разглядеть до мельчайших подробностей. То, что Нотта отражение не вместило, только порадовало. Басти просто любовался красивым платьем, высокой причёской, трепетом ресниц и блеском синих глаз.
- Одно радует, - вернул его на землю голос лже-Аманды, тоже с интересом глядящей в зеркало. - У моих сыновей хороший вкус.
- У тебя есть дети, доченька? - не удержался от шутливого вопроса Басти, старательно изобразив изумление. - И как зовут моих внуков?
Лже-Аманда рассмеялась.
- Ожил! Ну что, сам попробуешь читать по губам, или переводить?
- Читать по губам? Ма, как ты смогла это сделать?
- Папочка, я прошу называть меня полным именем.
- Мисс Аманда Стэнфилд?
- Вот так лучше! Но можно и просто по имени. Зеркало, папочка, мне подарила миссис Сольвейг Гамп. Когда-то давно оно спасло жизнь ей и её дочери. К сожалению, радиус действия очень ограничен, и настроить можно только на единственного человека. Пока мисс Прюэтт будет внутри этого ресторана, мы сможем её видеть. Я правильно выбрала объект, дорогой?
- Разумеется! Но... Можно видеть, а услышать, что говорит?
- Услышать нельзя. Поговаривают, папочка, что мама моего любимого Басти умеет в совершенстве читать по губам.
Рабастан фыркнул, покосившись на мать. И тут же встрепенулся:
- Что? Что она сейчас сказала?
Аманда-Бастинда усмехнулась:
- Она говорит, что сожалеет о смерти его друга. Изумительная тема разговора для свидания! Не правда ли, дорогой? - И когда Басти только коротко выдохнул в ответ, спросила: - Быть может, мы уже что-то закажем, папочка?
- Да, - рассеянно произнёс он. - Мне всё равно. А сейчас?
- Милый, она спрашивает, заказать ли ему то же самое. Видимо, речь идёт о десерте. Давай так, если она скажет что-то значительное, я тебе сразу сообщу.
- Я не уверен, что у нас одинаковые понятия о значительности, - фыркнул Басти. - И не только об этом. Ты не считаешь это подлым - следить за ней вот так, тайком?
- À la guerre comme à la guerre.
- Ма... Аманда, говори, пожалуйста, по-английски.
- Фи, папочка. Знать в совершенстве гоббледук и не знать французский. Как не стыдно?
- Я знаю французский не хуже. На войне, как на войне, да? Но... доченька, при чём тут война?
- В любви и на войне все средства хороши. Или ты решил сдаться?
- Ни за что!
Басти замолчал, прикипев взглядом к зеркалу. Но через несколько мгновений встрепенулся: