подставляя лобастую голову под ласку хозяйского сына. Но минуту спустя деловито отряхнувшись и вспрыгнув на следующую ступеньку, величественно оглянулся, мол «идёшь, или как?» — Куда я денусь? — пробормотал Робертс, следуя за Барсиком. Отца он нашёл в мастерской, где тот показывал Северусу свою знаменитую коллекцию диковин. — А вот и ты, — поднял голову Кристиан, внимательно оглядывая сына. Северус ахнул, оборачиваясь, и сделал несколько быстрых шагов к Антуану. Робертс сам шагнул навстречу, предчувствуя, что малыш не решится дойти до него, подхватил сына на руки, не замечая робкого протеста, и, усадив на согнутой руке, скупо улыбнулся Кристиану: — Так уж вышло. — Вижу, — кивнул старик, переводя суровый взгляд с внука на сына. — Я всё объясню, — поспешил добавить Антуан, прижав к себе ребёнка чуть сильнее. И забыл, как дышать, когда Северус вдруг обнял его тоненькими ручками за шею и доверчиво положил голову на плечо. — Я бы предпочёл знакомиться со своими внуками немного раньше, — продолжил дед, чуть сощурившись. — Например, на седьмой день после рождения, а не на седьмой год. И хватит прятаться за ребёнком! Элси! — Я не… Домовушка появилась мгновенно, почтительно кланяясь Кристиану. — Отнеси Северуса домой, наверняка его мать волнуется. Мне же надо поговорить с твоим хозяином. — Это твой папа? — услышал Антуан жаркий шёпот мальчишки. — Угу. — Тебя накажут? — Да уж, — нервно хмыкнул в ответ профессор Робертс, покосившись на сына с интересом. — Не бойся! Дедушка добрый, — прошептал малыш ему на ухо. И почему вдруг так захотелось прижать его к себе со всей силы и закружить по мастерской отца? Робертс с трудом сдержал порыв, побоявшись разрушить то хрупкое доверие, непонятно отчего вдруг родившееся между ними, и неохотно поставил сына на пол. — Переодевай ботинки, Северус, — вздохнул он, вынимая из кармана сапожки и увеличивая их. Он опустился на одно колено и заглянул в тёмные глаза малыша, округлившиеся от удивления. — Как считаешь, маме надо сказать? Ребёнок помотал головой и, ахнув, оглянулся на старшего Робертса. — Расстроится, — громко пояснил он. — Деда, не скажешь?! — Конспираторы, — махнул рукой Кристиан. — Сохраню я вашу тайну. И Северус широко улыбнулся отцу, мол, слышал? Всё схвачено! Робертс ответно улыбнулся и, чувствуя, что слов не хватает, просто взял в свою руку маленькую ладошку ребёнка и осторожно пожал. Северус нахмурился и серьёзно кивнул, даже позволил отцу переодеть ему обувь и сам взялся за ручку домовушки, переводящей умилённый взгляд с одного Робертса на другого. — Деда! — строго крикнул Сев, прежде чем исчезнуть. — Смотри-ка, защищает, — хмыкнул Кристиан. — Сам удивляюсь, — признался Антуан, поднимаясь с колен. — Хватит уже меня воспитывать, колдун Грей! Всё осознал, раскаялся и прошу прощения. Выпить найдётся? Кристиан восхищённо хмыкнул и махнул рукой, приглашая сесть за широкий стол. — И то правда. Есть у меня бутылочка анжуйского вина двухсотлетней выдержки. Берёг для особого случая. И только разлив по вычурным бокалам темно-бордовое вино, спросил грустно: — Сам-то как? — Странно как-то. И страшно, и счастлив до безумия. Веришь? — Что ж не верить? Давно тебя таким не видел. Расскажешь? — История долгая и не слишком красивая, — Робертс пригубил густой напиток и одобрительно кивнул: — Никогда такого не пробовал! Помнишь мою поездку в Дрезден примерно девять лет назад? Из замка Антуан шёл расслабленный и почти довольный жизнью, когда на тропу перед ним выскочил сынок Стэнфилда, восьмилетний Мэтти. — Профессор Робертс, вас отец зовёт. В гостиной дома Стэнфилдов творилось что-то невообразимое, а главное — поражало количество девиц. Робертс с трудом припомнил, что у дочери боевика, Аманды, где-то в ноябре день рождения. А сама она играет в квиддич за команду Гарпий. Наверное, тут сейчас весь основной состав собрался. Ага, вместе с запасным. — Вечеринка у дочки вечером, — пояснил Генри, встретивший его на крыльце. — Сюда, Антуан. Кабинет на втором этаже, если ещё помнишь. Осторожно, третья ступенька опять просела. Магия не берёт, придётся ремонтировать руками. В кабинете Стэнфилда собралось с дюжину боевиков, вассалов Лестрейнджей. Робертс каждому пожал руку и присел за расширенный магией стол. — Поделись новостями, профессор, — попросил самый старший, Барти Свенсон в установившейся тишине. — Женюсь завтра, — коротко признался Антуан и покачал головой, отказываясь от выпивки. — Сынишка у меня, зовут Северус, почти восемь лет. Прошу любить и жаловать. История драматичная и делиться ею я не готов. Просьба у меня: приглядывайте за домом. Я только на выходные выбираться смогу, а Эйлин с сыном одни тут будут. — Да не вопрос! — Мог бы и не просить. — Как же, одни! А мы тут на что? — Приметили уже, проследим. — Невеста красивая? — Так пусть он тренируется с остальными, ребятёнок-то? — перекрывая общий гомон, прогудел из угла дед маленького Джонни Бойда, которого Робертс сразу не заметил. — Сам просить хотел, — ответил ему Антуан. — Примете отпрыска? — Договорились, — подал голос Трой. — Вон Мэтти будет за ним забегать по утрам. Только одежду попроще раздобыл бы сыну. Мы своих бандитов наказали, разумеется, но не стоит твоему парню выделяться, сам понимаешь. Да и неудобно заниматься в парадной мантии...