- Хороший мальчик, - не согласилась с ним Санни. - Валери, садись в кресло. Я на этом пуфике посижу. А... Лаудан, правильно? Можешь на диван сесть рядом с Лисс.
- Кто ещё подкаблучник, можно поспорить, - проворчал Квинтус. - Лаудан, твою мантикору! Почему нижние пирожки ещё горячие?
- Охлади заклинанием, - лениво ответил Забини. Он тоже взял только чай и, устроившись с другой стороны от Лисс, положил свободную руку на спинку дивана. - А ты чего не ешь, радость моя?
Лисс прыснула:
- Эй, с каких это пор я твоя радость? По имени, пожалуйста, а лучше по фамилии, мистер Забини!
- Может, он не знает, что ты за зверь, и влюбился, - предположил Флинт.
- Квинтус! - вздохнула Валери. - Ну в самом деле!
- А что, Вэл! Вот прикинь, твой отец уже сказал отцу Лисс, мол, пусть дочка за такого-то выйдет. Приедет она на каникулы, а там её женишок встречает. Так что ты, Забини, лучше бы не заглядывался. Для твоей же пользы говорю. Ковен своих девок на сторону не отдаст.
- Глупости какие, скажи, Валери, - Лисс постаралась отодвинуться от Забини. - Твой отец бы не стал так делать, да? Папа мне обещал, что сама выберу. И Стивен бы написал, если что. Но руку тебе лучше убрать, Лаудан. Угу, вот так. Не думай, что я брошусь выбирать тебя!
- Отец может, - пробормотала Валери невнятно.
Санни показалось, что взгляд Забини стал каким-то больным и сердитым. Похоже, ему вообще неприятно, что его тут обсуждают, а он, как джентльмен, не может сказать, что вовсе не влюблён в Пранк.
Но Забини вдруг положил руку на затылок девчонки и заставил посмотреть на него:
- Плевал я на ваш ковен. Всё равно моей станешь.
- Больной! - Лисс вскочила, стряхнув с себя его руку. - Подвинься, Флинт! Я сяду здесь.
Лаудан зажмурился. Потом открыл глаза и посмотрел прямо на Санни.
- Извините. Я не хотел никого расстраивать. Хотите анекдот? Нет?
- Давай, - милостиво кивнул Лестрейндж, - а то мне до сих пор не по себе от твоей заявы. Надеюсь, ты Нотту не говорил, что на ковен тебе плевать? Или у вас сегодня не было ЗОТИ?
Вспылить Лаудану помешало возвращение домовушки, с рук которой радостный котёнок прыгнул прямо на колени хозяйки. Большие круглые глазки оживлённо блестели, а быстрый язычок принялся слизывать с руки Санни крошки от пирожка.
- Мастер Джейми велеть сегодня с ним надолго не расставаться, - сказала Лакки.
- Так что с ним было, он не сказал? - оживилась притихшая было Лисс. - Как Джейми его вылечил?
Домовушка только покачала ушастой головой:
- Не знаю. Лакки не видеть. Мастер Джейми сказать, что нехорошее скушать. А потом Лакки принесла воды, а Монстрик прыгать.
- Отравился, - кивнула Пранк, погладив котёнка, которому дали полпирожка. - Я так и подумала. Лаудан... Флинт, можно тебя попросить?
- Чего?
Забини резко поднялся.
- Прошу прощения, - сказал он Санни, - если я больше не нужен...
Он в два шага пересёк гостиную и вышел в коридор, мягко прикрыв за собой дверь.
Пранк расстроено посмотрела ему вслед.
- Пожалуй, нам всем пора, - поднялся со своего кресла Лестрейндж. - И пирожки закончились. Флинт! Подъём!
- Лисс, - тот послушно вскочил, - а ты чего хотела-то?
- Уже ничего, - буркнула та. - Санни, я загляну вечером?
- Только после девяти уже, у нас с Флинтом отработка сегодня.
- О! Это не к спеху, - поспешила заверить Лисс. - Можно и завтра. Флинт, проводишь?
Валери, уходя последней, погладила Санни по плечу:
- Не волнуйся так, всё нормально. Только Лисс не в курсе чувств Забини, а все и так давно знали. Может, и хорошо, что сказал, хотя это было по-дурацки, согласна.
***
Так и получилось, что на отработку Санни шла, думая про несчастного Забини и не очень счастливую Пранк, и несла на руках довольного Монстрика. Раз уж Джейми велел сегодня его не отпускать, мистер Нотт уж как-нибудь потерпит присутствие фамильяра на отработке.
Грустно было - неужели правда в ковене такие правила, что девчонок не отдают на сторону? А она-то думала, что это у неё всё сложно. А там даже не отец, а глава ковена такими вещами распоряжается. Вот где ужас. Расспросить, что ли, Флинта подробнее?
Она думала, что Квинтус опоздает, но тот уже приближался к кабинету ЗОТИ с другой стороны.
Санни даже поздороваться не успела, как дверь между ними распахнулась.
- А, пришли? - сказал Нотт. - Заходите. Я на пару минут отойду. Флинт, расставь пока мебель к стенам. Чтобы середина была свободна. Что это?
Нотт уставился на котёнка в её руках, который сразу выгнулся и зашипел на него.
- Монстрик, - вздохнула Санни, почёсывая фамильяра за ушком, чтобы успокоить. - Просто он приболел, то есть уже всё нормально, только нельзя пока одного оставлять. Ну... сегодня. Можно, мистер Нотт?