- Разве я не сказал, что шестые и седьмые курсы проверю сам?
- Да что там проверять, - не согласилась Валери, быстро скатывая пергамент. - Мы только чужие проверили, а мой и Меды проверила Черри. Ах, да, позволь представить. Чарити Бербидж, седьмой курс, Хаффлпафф. Она как раз закончила проверять седьмые, тебе только её собственный проверить остаётся.
- Э-э, очень приятно, мисс Бербидж, - улыбнулся Магнус кудрявой семикурснице и чуть-чуть полюбовался порозовевшими щеками и заблестевшими глазками. - Спасибо за помощь. И вам тоже спасибо, мисс Блэк.
- Рады помочь, - скромно ответила Андромеда, метнув на него томный взгляд.
- С меня любая услуга, - Нотт хмыкнул и поспешно добавил: - В рамках разумного, конечно. А сейчас, если вы закончили...
- ...то валите отсюда, - подхватила его сестра со смехом. - Ты такой обворожительно-наглый, Магнус!
- Валери!
Судя по тому, что та лишь показала ему язык, бросившись догонять испуганно-расторопных подруг, педагог из Магнуса ещё тот, а может, у сестры выработался стойкий иммунитет, причём очень давно.
Нотт с благоговейным ужасом рассмотрел проделанную ими работу и несколькими взмахами палочки отлевитировал проверенные пергаменты на специальный стеллаж.
Работе мисс Бербидж он, не глядя, поставил «превосходно», сопроводив её свиток туда же. Ему на миг стало интересно, как же Робертс справляется со всеми этими эссе. Но быстро понял, что нет, не интересно.
Хотя «спасибо» за чёткие указания сказать придётся. Дотошный друг прислал три фута инструкций, где дельным Магнус пока признал лишь один пункт - доверить проверку эссе мисс Нотт. Совет был хорош, как оказалось. Заваленный работами преподавательский стол к концу второго учебного дня привёл его в состояние священного ужаса. Так что инструкции оказались своевременными, пусть остальные пункты он пока просто просмотрел по диагонали.
Нет, он не думал, что будет легко, когда решился на эту авантюру с лёгкой руки Уркхарта. Друг, посмотрев меланхолично на мрачного Магнуса, выдал:
- А ты и не должен был соглашаться обучать Рабастана Лестрейнджа. Личная неприязнь присутствует?
- Личная неприязнь, - фыркнул Нотт, - попроще нельзя?
- Неважно! - Юджин подвинул ему свой кубок, - налей уже, твоя милость. Вы друг друга не перевариваете из-за некой милой леди, так что обучение боевым искусствам может превратиться Мордред знает во что. А ты у нас член Попечительского совета, тебе репутацию пятнать нельзя. А кстати... Антуан женится завтра, так?
- Ну да. Наконец-то!
- Так сделай ему подарок. Возьми на недельку обязанности профессора ЗОТИ. Куда ни глянь - выгода. Хорошее оправдание для Лестрейнджей, крутой подарок для Робертса, ну и как попечитель будешь выглядеть лучше.
- Думаешь? А если Дамблдор...
- Согласится. Ему тоже сплошная выгода. И мы опять упираемся в твой статус попечителя. Пиши письмо Альбусу. Не бойся, я продиктую, а то как раз думал, куда применить советы по куртуазному общению прошлого века, написанные очень уважаемой леди.
Так и вышло, что Дамблдор согласился, Антуан с восторгом принял дар, судя по говорливому патронусу, а Лестрейнджи отказ проглотили молча, если не считать короткую записку от леди Сольвейг почти оскорбительного содержания:
«Не хулигань там, Магнус! Это школа, а не плац, и не путай детишек со своими боевиками».
Можно подумать, он нуждался в подобных советах! Но пару слов благодарности старой ведьме отправил. На всякий случай. Стать объектом её неодобрения он боялся ещё с детства, когда впервые её встретил, гостя у своего друга Антуана.
Вот о чём он сразу не подумал, так это о том, что мисс Прюэтт станет его ученицей. А подумав - поздно вечером в воскресенье - послал Юджину пару бутылок дорогого вина из отцовского погреба. Представлял, как она удивится, наверное, полночи. И это было настолько же прекрасно, насколько отрезвляюще подействовала реальность.
Его по-прежнему боялись. Словно ни драккла не изменилось с той злосчастной встречи в Хогвартс-экспрессе! И тягостное чувство, что вместо шага вперёд он делает дюжину шагов назад, отравило всё удовольствие от первых минут в качестве преподавателя ЗОТИ.
Потом стало легче, а на отработке и вовсе вернулось ощущение почвы под ногами. Подумать только - у девчонки Дар. И явно тёмный. Интересно было, известно ли это Лестрейнджам? Тогда было бы понятно, почему Ричард смотрит волком. Лакомый кусочек для любого рода. Вот только Нотту от этого стало тошно. Он даже пожалел рыжую ведьмочку - если уж Лестрейнджи положили на неё глаз, то легко не будет никому, а ей - тем более. И поклялся себе, что будет бережно относиться к малышке, чем бы ни закончилась эта история.