- Да хоть двадцать, сладкоежка! Чего же в письме не написала?
- Не подумала.
- А зря. Ты вообще представляешь, какая сила эти письма? Ты же что угодно в них попросить можешь.
- И ты привезёшь? Что угодно? - с сомнением покосилась она, идя рядом с «братом» быстрым шагом.
- Не всё, но какую-то часть земных благ я достать могу. Ты главное пиши, а там разберёмся.
Так и повелось с тех пор, он ей пирожки, мётлы и всякое по мелочи, она ему письма, сопливые тайны, улыбки и поцелуи в щёку.
«Спелись, - заметил как-то Ерофеич, любовно пакуя очередные гостинцы для Агнешки. - Когда уже познакомишь?»
- Не знаю...
А оказалось скоро. Дядька с тётушкой уехали к старшему сыну, который подхватил какую-то болезнь, и Антонина вежливо попросили, не мог бы он на Рождество... Конечно, он мог. И дом превратился на целых две недели в какой-то вертеп. Кто бы мог подумать, что от одного ребёнка вкупе с домовым может быть столько разрушений?! Но, вспоминая это время долгими зимними вечерами, когда не случалось свиданий или дружеских посиделок, Антонин неизменно ловил себя на том, что улыбается без всякой причины. Агнешка прочно вошла в его жизнь.
Глава 32
«Хорошее число двенадцать», - успел подумать Магнус, прежде, чем Реддл резко произнёс:
- Господа, буду краток! Я пригласил восьмерых, плюс четверо моих друзей здесь, но одного приглашённого нет. Я уже вам это обещал, но вынужден повторить сейчас. Клянусь магией, что я не готовил ловушек и более того, клянусь сегодня защитить всех, пришедших сюда - даже ценой своей жизни, а также клянусь не произносить на этой встрече ни слова лжи. И пусть магия будет мне свидетелем!!!
Три ярко-синих шара слились в один, подтверждая, что клятвы Реддла приняты.
- Прошу всех немедленно снять браслеты и надеть на другую руку! - с вежливой настойчивостью произнёс он, а у Нотта мурашки прошлись по спине от предчувствия непоправимого. - Мы переместимся в другое здание. Быстрей же! Я произнесу заклинание!
Упрашивать магов не пришлось - послушались все, вскочив со своих мест. Последним надел на другую руку браслет сам Реддл. Заклинание вышло неразборчивым, а в следующий миг они уже стояли в том же порядке, но в другом, почти таком же зале.
- Мы были там, - указал Том на окно, в которое виднелся серый корпус далёкой башни. - Но бережёного Мерлин бережёт! Итак, теперь можем спокойно поговорить, - Том жестом пригласил всех сесть. - Для начала позвольте представиться...
Закончить фразу Реддл не успел. Вспыхнувший за окном кинжальный свет буквально отбросил всех в противоположную сторону и вместе с ним жёстко ударил по ногам подпрыгнувший пол. Присутствующие ощутили себя увязшими в патоке мухами, которых брезгливая хозяйка швырнула об стену вместе с любимой чашкой. Это ж какая мощь была в прикрывшем всех защитном куполе? Нотт даже представить не мог - настолько яркий и плотный щит он не видел ни разу в своей жизни, но и её явно могло не хватить. Судорожно вцепившись в палочку, он постарался как можно быстрее влить в щит свою магию, не отрывая взгляд от трещин, ползущих по стенам. Снаружи серая пыль, казалось, заменила собой воздух и поглотила все за окном.
Наступила звенящая тишина, никто не шевелился и, похоже, даже не дышал. Наконец кто-то догадался произнести заклинание, позволяющее видеть сквозь туман и дым: «Её нет!» - озвучивая то, что все уже видели сами - от соседней башни остались едва поднимающиеся выше цоколя руины.
- Мерлин, - прохрипел другой голос. - Щит!
И Нотт увидел, что щит опасно прогнулся со стороны взрыва и тоже, как и оконные стекла покрылся трещинами.
- Держать щит! Сбросьте браслеты, - велел кто-то, голос его был смутно знаком Магнусу, но звучал слишком напряжённо и глухо, чтобы точно определить, кому принадлежит. - Ну же! По ним могут нас отследить, хотя это и казалось мне фантастикой. - Мужчина сбросил капюшон и швырнул свой браслет на пол. Нотт отчего-то вздрогнул, узнавая Джейсона Прюэтта с искажённым яростью лицом. - Если доверяете мне, хватайтесь! Перенесу в безопасное место.
Кожаная плеть, просвистев рядом, зависла полукругом перед всеми присутствующими. Браслеты со звоном полетели на пол. И все дружно взялись за плеть, последним опять оказался Том.
Мир завертелся, а схлопывающийся купольный щит, в который стремительно несётся нечто продолговатое и серебристое - было последним, что они увидели, прежде чем, сдержав тошноту, оказались в большой пещере. На стенах тотчас вспыхнули факелы.
- Джейсон, где мы, раздери тебя Мордред? - прорычал слишком знакомый Магнусу голос, а в следующий миг его отец тоже откинул капюшон.
- Прошу прощения, лорд Нотт, - ухмыльнулся Джейсон Прюэтт, - но я вынужден умолчать о месте пребывания. Уверен, что отнесётесь с пониманием. Не пытайтесь вычислить - бесполезно, но верьте, что даже атомная бомба маглов не способна причинить вред этой пещере. Базальт. Это семейный схрон, и как бы я ни уважал всех вас, господа, дарить его вам я не намерен.