был уверен, что увидел в её глазах одобрение. Как же он был сейчас благодарен всем этим изматывающим тренировкам и зверю-инструктору! Август глубоко вздохнул и поспешил покинуть уютную спальню. Стол был накрыт на три персоны, и Джейми Прюэтт, стоящий возле клавесина, живо к нему повернулся. На мгновение Август сбился с шага, ему показалось что-то странное во взгляде сына Мюриэль, но тот уже снова ему приветливо улыбался: - Мама сейчас подойдёт. Аперитив? - Откажусь, пожалуй, - хрипотца в голосе заставила его откашляться. - Если можно, просто воды. Джейми тут же протянул ему высокий запотевший стакан, в котором плавала долька лимона. Вода показалась необыкновенно вкусной. Но Август умудрился подавиться, когда в комнату быстрым шагом вошла Мюриэль. Джейми поглядел с сочувствием, похлопав его по спине, и поспешил отодвинуть стул для матери. Руквуд с досадой отметил, что мог бы сделать это сам, если бы не вёл себя, как болван. Белые кусочки рыбы в восхитительном соусе, казалось, таяли во рту. И Август смаковал их, поражаясь и своему аппетиту, и тому, что всё чувствует. Обычно от волнения он не ощущал вкуса еды, как бывало часто даже в доме отца. Только когда подали десерт Джейми под ласковым взглядом матери обратился к нему: - Скажите, Август... Могу я вас так называть? Вы, правда, невыразимец? - Пока ещё только учусь, - не ответить на улыбку её сына было просто невозможно. - А вы? ... Джейми? - Я простой бухгалтер и тайны магии мне недоступны. Перед вами всего лишь сквиб, Август. Надеюсь, это не лишит вас аппетита. Десерт я делал сам, хотя мама и не доверяет моему кулинарному таланту. Руквуд во все глаза уставился на Джейми, даже понимая, что ведёт себя неприлично. Он прекрасно умел отличить сквиба даже от слабенького мага. У него это получалось само собой, чуть ли не с детства. Но в Джейми он бы ни за что не заподозрил... От него исходило такое тепло, как не от всякого мага. Да вообще ни от кого такого не ощущалось раньше. - Вы уверены? - потерянно спросил он и тут же поправился: - Я с удовольствием попробую ваш десерт. - Уверен в чём? - с интересом спросил Джейми, пропустив вежливый ответ мимо ушей. - В том, что я бухгалтер или в том, что я сквиб? Или в том, что умею готовить? - Второе, - Август старался не смотреть в сторону Мюриэль, задавая настолько личные вопросы. А она почему-то молчала. - Это официальное постановление врачей из Мунго, - серьёзно и как-то уж очень спокойно пояснил Джейми. - Ошибки тут быть не может. - Да, конечно, - приглядеться к парню захотелось очень сильно, но Август собрал всю свою волю, чтобы смотреть на десерт. - А мне интересно, Август, - подала голос Мюриэль, и он посчитал это достаточным поводом, чтобы наконец посмотреть на неё. Сегодня она была красивой как никогда. Он мог бы вечно смотреть в эти колдовские глаза. - Почему у вас возникли сомнения? - Это трудно объяснить, - поспешил он признаться. - Я всегда чувствую, кто передо мной - магл, сквиб или волшебник. И если маг - то насколько сильный. Это что-то родовое, мне кажется. Хотя в семье говорили о другом даре, который я, увы, не унаследовал. - И Джейми... - Он... я не могу понять, - он бы не стал отвечать, но Мюриэль так внимательно слушала. - Не магл точно, и на сквиба не похож, и... Только сейчас понял, что и на мага тоже мало походит. Если бы вы позволили... - Что? - спросила она, глядя на него с таким интересом, о котором раньше приходилось только мечтать. И это вдохновляло. - Могу я проверить? Мне нужно дотронуться до висков. Джейми, если вам это неприятно... - Почему же? - ответил парень, отодвигая стул и поднимаясь. - Но сразу предупреждаю, мама возьмёт с вас клятву. - Разумеется, - кивнул Август. Это было понятно. Делиться семейными тайнами никто бы не стал просто так. - Сейчас или позже? - Сейчас, - решила Мюриэль, протянув ему руку. Десерт был забыт. Встав напротив Джейми, Август прижал пальцы к его вискам и закрыл глаза. Только ничего не вышло - как только он попытался ощутить потоки магии, его просто отбросило в другой конец комнаты. - Я неправильный сквиб, - Джейми помог ему подняться. - Наверное, всё дело в этом. Что вы почувствовали? - Мне тоже это интересно, - подошла к ним Мюриэль. Август рассмеялся от нелепости ситуации: - Боль в затылке, видимо, будет шишка. - А серьёзно? Он виновато поглядел на неё, но ответить было просто нечего. Пришлось выдать неловкую шутку: - Если бы я точно не знал, что передо мной стоит человек, я подумал бы, что это нечто магическое, например, вейла или дракон. Ему показалось, что Мюриэль побледнела, а вот Джейми сиял незамутнённым восторгом. - Вы мне нравитесь, Август. Я даже хочу провести эксперимент. Так сказать, сравнительный. С вейлами, к сожалению, я не знаком. А вот с драконами... Вы не хотите поглядеть на драконов? Я приглашаю. - Не так быстро, Джейми, - осадила сына Мюриэль и кивнула на стол. - Может быть, продолжим? - Ма, я прошу прощения у тебя и у Августа, но мне, в самом деле, пора. Портключ сработает через считанные минуты, а я ещё не захватил сумку. Так что скажете, Август? - Джейми! - Я понял, понял! Вы через маму передайте свой положительный ответ, хорошо? Счастлив был познакомиться с таким интересным магом. Всего доброго, Август. Выпалив всё это буквально скороговоркой, Джейми чмокнул мать в щёку и просто вылетел из комнаты.