Он наконец вытащил из портфеля цветастую кожаную папку и со смешливой улыбкой уставился на разочарованную физиономию друга. - Я понимаю, что огневиски был бы лучшим подарком, - пояснил Антуан. - Но тем не менее, рискну преподнести дар в эпистолярном исполнении. - И даже не нальёшь? Я не смог подобрать пароль к твоему бару! - Нотт даже не посмотрел на дурацкую папку. Мало ему, что ли, было всех этих эссе и проверочных. И желание Робертса добить он приветствовать не собирался. - Магнус, - расширил глаза Антуан, бережно водружая папку на стол и убирая портфель на тумбу справа. - Я никогда не менял пароль, придуманный тобой на шестом курсе. Ты что, забыл его? - Мерлин, - Нотт хлопнул себя по лбу и пошёл к высокому бару, втиснутому между книжными стеллажами и шкафом. Искоса глянув на друга, ткнул палочкой в замок: - Грудь Персефоны! Дверца бара с щелчком поддалась. Нотт расстроенно вытянул квадратную бутыль огневиски, прихватил два бокала и вернулся к столу. - Подожди, не рассказывай, что там! На трезвую голову я это воспринять не смогу. Я серьёзно, Антуан, два бокала. Тебе налить? - Наливай, не помешает. Полагаю, ничего криминального без меня не произошло? Рука Нотта дрогнула, но огневиски не пролился. - Вот как всегда в лоб и в точку! - пробормотал он. - Что... Что произошло? - Робертс осторожно опустился в кресло, не спуская с друга встревоженного взгляда. Тот с комфортом устроился на наколдованном высоком табурете и, отсалютовав бокалом, проглотил содержимое залпом. - Один студент погиб. Не слышал? Антуан только отрицательно покачал головой, молча ожидая пояснений. - Скажу прямо, известно немного, так что пришлось слегка прошвырнуться в пару мест. Убит ученик седьмого курса из воронов Дамиан Вестерфорд весьма оригинальным способом. Да, я тоже так вздохнул, когда узнал, кто именно - скользкий тип. - Да, это было ожидаемо. Были пара случаев с его недоказанным участием, но директор всё замял. И всё же расскажи, кто постарался и что за способ. - Что ж, изволь. Аврорат дело закрыл, обозвав случившееся несчастным случаем, что вполне можно допустить - ни магии, ни какого-либо насилия они, конечно, не обнаружили. Но вот что интересно, убийство произошло в одном борделе Лютного, когда в соседнем номере резвились двое под обороткой студентов Хогвартса. Причём очень интересный выбор личностей - некто Роберт Вуд с Гриффиндора и Квинтус Флинт. - Флинт? Ты уверен? - Мерзавец не просыхал с вечера пятницы и мертвецким сном проспал до пяти вечера в субботу. Это точно и сомнению не подлежит. Правильного мальчика Роберта с утра и почти до самого прибытия авроров лицезрела мадам Пинс у себя в библиотеке. Алиби стопроцентное, нарочно не придумаешь. - А на самом деле? - Ничего не могу сказать. Я бы заподозрил Рудольфуса, только Лестрейндж был всё утро на виду у наших. Сам Флинт тоже способен, ковену такое знакомо, не скрою - жертве запихнули в рот некий предмет, придерживая руки, и тот захлебнулся блевотиной. Смерть жуткая, а вот за что - хрен его знает. - Месть? - Определённо. Мэдисон... Нет, не думаю. Тоже спал, хотя выпил явно меньше Флинта, но уснул, по словам самого Флинта, гораздо раньше него. Короче, кто бы это ни был, гадать бесполезно. Авроров Дамблдор послал, а мне по-доброму посоветовал не заниматься не своим делом. Каково? - Что я могу сказать? Пожалуй, Рудольфус может знать куда больше. - Согласен. Но я его рожу видеть сегодня больше не хочу. Давай ты сам устроишь разбор полётов после того, как я распрощаюсь со своей профессорской деятельностью, и очень надеюсь - что навсегда. - Твоё здоровье, мой друг! - И твоё! Ладно, показывай уже, что в папке. - Увы, ничего особенного, - Робертс вытащил из папки несколько листов и конверт. - Это список зелий, которые Эйлин сварит для тебя бесплатно, если возникнет такая необходимость. Только имей ввиду, для ковена варить я ей не позволю, если будет нужда, могу только предложить хорошую скидку. Нотт с интересом впился глазами в список и быстро просмотрел все пять страниц. Взгляд его стал несколько расфокусированным. - Это серьёзно! - хрипло произнёс Магнус. - От мастера зелий? Антуан, я не стану скромничать, ты меня знаешь. Как понимаю, это временная акция. И на какой срок? - Список составлял не я, - улыбнулся Робертс. - А срок? До тех пор, пока ты холост. Как женишься, так и запросы увеличатся, а я не враг своей семье. Магнус хищно улыбнулся: - Браво! Ещё никто так весомо не убеждал меня отступиться от невесты. А ещё лучший друг! Слизерин навсегда? - Да брось, нет тут ничего подобного. Ладно, ладно, уел - есть. А вот это билеты на два лица на матч по квиддичу - состоится двадцать третьего декабря, в субботу. Достались по случаю. У меня такие же, свожу сына. Эйлин не в восторге от этого развлечения. Отец тоже отказался, потому решено отдать билеты тебе. - Хоть это без подвоха. Сто лет не был на квиддиче. Спасибо! Вот только не знаю, с кем бы пойти. Впрочем, время ещё есть, подумаю. Но за зелья благодарю. Сегодня же составлю список, если ты не возражаешь. - Ничуть, отправь совой. Эйлин к тебе питает сейчас самые тёплые чувства. Магнус бережно сложил листки пергамента и сунул в карман мантии. После чего кивнул на полку, куда был убран злополучный отчёт. - Насчёт ребят. Сильнее всего Слизерин, разумеется. Я тут набросал список, кто отличился по всем курсам и факультетам. Там безумно неспособные и те, к кому из ребят стоит присмотреться - явно способны стать неплохими боевиками, - Нотт достал из другого кармана два измятых листка и бросил на стол. - Может пригодиться. К сожалению, сказать что-то ещё затрудняюсь. - А говорил, что отчёты составлять не умеешь, - упрекнул его Антуан, рассмеявшись. - Я же говорил, у тебя лучшие отчёты, которые я когда-либо видел. Ну что, за способность боевика вести школьные уроки! За тебя, Магнус. Смущённый Нотт умилял. - Ладно, - он поспешно поднялся, - позволишь отбыть? Мне отец подарил дом со всем содержимым, пожалуй, стоит осмотреть. И... если не возражаешь, хотел бы зайти к мисс Прюэтт - попрощаться. - А если возражаю? - Не пойду. Антуан пристально взглянул на друга и покачал головой: - Я люблю тебя, ты знаешь, но Санни... - Вот на этом и заткнись. Так я зайду? - Не смею мешать, - фыркнул Антуан. - А я, пожалуй, навещу своих птенцов, а потом домой - последний совместный вечер. Не поверишь, вроде только от них, а уже скучаю... Пригласишь на новоселье? - Обещаю, - широко улыбнулся Нотт. - Как только наведу там порядок и немного обживусь. И тебя с семьёй, и Ванессу... Одну, без всяких там. И ещё можно позвать... Нет, достаточно вас троих и твоего отпрыска, не люблю много гостей. Жди приглашения где-то к середине декабря. - С удовольствием погляжу, где ты будешь обитать. Твой отец всё же любит тебя и балует. - Как и твой тебя. Пойду, и не смотри так, я не собираюсь делать ничего, что тебе бы не понравилось. Просто попрощаюсь. Нотт дошёл до дверей комнат мисс Прюэтт и только там притормозил, судорожно решая, что на самом деле хочет от этого визита. Ничего не решив, он постучал. Открыли только спустя минуты три. Маленькая эльфийка смотрела широко распахнутыми глазами: