***
- Я рад, господа студенты, что мистер Нотт дал вам отдохнуть от эссе. Однако надежды, что столь продолжительный отдых пойдёт на пользу, а ваши работы станут на порядок лучше, увы, не оправдались. Взмахом палочки профессор Робертс отправил в сторону учеников стопку эссе, которая разлетелась стаей очень больших серых бабочек, хлопая листами и оседая на партах. Ребята загомонили, на что Антуан только усмехнулся и посмотрел на подошедшую к нему мисс Гамп. Девушка что-то быстро заговорила, а Робертс лишь задумчиво закивал. - У тебя самая цветастая работа, - шепнула Санни Флинту. Квинтус с кислым видом развернул исчёрканный красным пергамент. - Издеваешься? - Вовсе нет, - Санни показала ему свою. Весь текст, написанный аккуратным убористым почерком - она здорово наловчилась писать пером - был наискосок перечёркнут одной тонкой линией, а внизу красовался тролль. - И ни одного исправления, заметь. - Вау, - Флинт явно повеселел, но тут же с покаянным видом заглянул ей в глаза: - Расстроилась, да? У меня выше ожидаемого... - Ещё бы! Два тролля за два дня, - прошептала Санни, - вчера по нумерологии, теперь вот по ЗОТИ. А все потому, что во вторник я перепутала эссе, а профессора не только юмора не понимают, но и разбираться не пожелали. - Санни, - Флинт с подозрением оглядел её невинную улыбку. - Вот как тебе удаётся, а? Другая на твоём месте хоть похныкала бы. А ты только иронизируешь. Тебе точно восемнадцать? У меня маман такая, никогда не расстраивается, что бы ни случилось. - А смысл расстраиваться? Тролль ведь не исчезнет от моих слёз - пересдам, делов-то. - А иногда наоборот, мне кажется, что ты гораздо младше... - Флинт увернулся от тычка в бок. - Мисс Прюэтт, вам, кажется, есть что сказать классу? - профессор Робертс подошёл к их парте совершенно бесшумно. Санни вздрогнула и помотала головой. - Нет? Я так и думал. Если готовы исправить свою оценку за эссе, жду вас после обеда в этом кабинете. Позже можете не беспокоиться. - Я приду! - поспешила согласиться она. Занятий сегодня больше не было. - Чудно. Мистер Мэдисон, вам понятно, за что снижена оценка? Прекрасно. Мисс Блэк, письма домой будете писать в свободное от уроков время! Мисс Стенли, могу я узнать, что вам нужно от мистера Уизли? Ничего? Тогда сядьте ровно. Берём листок и ставим сверху свою фамилию. Мистер Хиггинс, стонать уместно в постели с возлюбленной, и то, лишь убедившись, что её супруга нет дома. - Покрасневший Бен Хиггинс едва не сполз под парту. Дружный смех слизеринцев оборвался, как только Робертс, проходя мимо первой парты, дал подзатыльник Флинту. - Открываем учебники на странице двести пятнадцать. Быстро читаем и пишем вывод о прочитанном. У вас пятнадцать минут. Время пошло! Санни с каким-то мстительным удовольствием написала очевидный вывод: - «Не соваться в подозрительный лес». Она совершенно не представляла, как ещё оберегаться от злобных пятиногов. Подумав, всё же добавила: - «Например, в леса, близкие к черте отчуждения, дикие леса, дальнюю от школы часть Запретного леса. Особенно опасны болотистые места в лесу». Флинт явно выписывал какие-то заклинания. Санни хотела заглянуть в его работу, только Робертс взмахнул палочкой и её стул вместе с хозяйкой отъехал к самому краю парты. Хорошо, что не сказал ничего, и без того в классе смешки раздались. - Время вышло. Сдайте работы и свободны. Короткие записки маленьким вихрем полетели на учительский стол. Флинт проворчал ругательство, когда листочек выпорхнул у него из-под ладони, не дав дописать слово. Санни медленно убирала с парты учебники, перья, дополнительные листы пергамента, ожидая, когда сосед по парте тоже соберётся. Только Квинтус никуда не спешил, роясь в своей кожаной сумке, словно что-то в ней потерял. Несколько учеников подошло к столу Робертса, спрашивая про дополнительные занятия и какие-то вопросы по эссе. - На обед не спешишь? - поинтересовалась Санни. - А ты? - Флинт вскочил, просто сметя в сумку свои вещи. Не удивительно, что потом ничего не может найти. - Ваши все уже утопали. - Я тебя жду. - Меня? - поразился парень, но тут же перешёл на шёпот: - А что случилось? Санни схватила его за рукав, потянув вон из класса. - Как ты относишься к пирогу с курицей? Очень нежному пирогу, только из печи? - Потребительски, - хмыкнул Флинт, сглотнув. - Намекаешь на то, что у тебя есть такой пирог? - С хрустящей корочкой, - внаглую продолжала соблазнять Санни, утягивая его в другую сторону от Большого зала. - И сок, апельсиновый. Или гранатовый. Или кофе с капелькой огневиски. А ещё пирожные, правда, крохотные, но их много! - Чует моё сердце, что тебе что-то от меня нужно! - притворно вздохнул Флинт. - Ладно, так и быть, отдамся за пирог, кубок апельсинового сока и полбутылки огневиски. Санни хихикнула и толкнула дверь в свою гостиную, пропуская парня внутрь. С самой субботы она пребывала в смятении и раздумьях, не дававших покоя. Было ясно как день, что уже завтра, в субботу, Руди готовит ей встречу с Рабастаном. И это заставляло переживать и волноваться больше, чем ей бы того хотелось. Лестрейндж так прозрачно намекнул, что по позвоночнику от мыслей о субботе пробегал холодок. Хотелось надеяться, что Басти не готовит ей никаких сюрпризов. Только вот надежды были призрачными. Ещё и Нотт взбудоражил с его внезапным визитом вечером в воскресенье. В какой-то момент при прощании она прямо ощутила, что её сейчас поцелуют. А от его прикосновения по коже пробежали мурашки, казалось, до самых пяток. Не поцеловал, и она даже не могла понять, рада этому или огорчена - совсем чуточку. Хотелось странного, как бы она ни пыталась заглушить совершенно ненужные желания доводами рассудка. Даже рискнула и спросила Мюриэль вечером в среду, когда та, прислав ей обещанные фигурки для Басти, постучалась в зеркало. - Что тебе нужно? - расширила глаза тётушка. - Ну, может зелье какое-то есть, - пробормотала Санни, отчаянно краснея. И более решительно уточнила, пересилив себя: - Ну не нужно мне думать о мальчиках, когда накануне Рождества у нас зачёты чуть ли не каждый день! - Так-так-так, - пропела Мюриэль, пряча лукавую улыбку. - И какой мальчик смутил наш покой? - Оба! - буркнула Санни. - Я неправильная девушка, которой отец разрешил не искать мужа, если осилю первую ступень мастерства по чарам. Правда, мистер Нотт, когда я ему сказала об этом, чуть не рассмеялся мне в лицо. Ты не представляешь, как мне было стыдно. Не поверил? Или что-то ещё... Мне нужен холодный рассудок, чтобы не наделать глупостей! - Как интересно! - хмыкнула тётушка. - Оба, значит?! Нет, детка, я не советую глушить себя зельями. Вот ещё, глупости какие. И хорошо, что спросила. Я серьёзно, Санни, это очень опасно. Обещай, что не будешь травиться ничем подобным! - Ладно, - у неё на ладошке крутился маленький Опаловоглазый Антипод, изредка выпуская дым с искорками огня. Санни только теперь начала понимать, почему этого дракона называют самым красивым. - Но тогда что делать? - Есть такое понятие - сублимация. Учись переводить неудобную тебе энергию в безопасное русло. Это только на первый взгляд трудно. Больше занимайся чарами, учись. Хотя... звучит тоскливо. Найти бы тебе занятие по душе, не относящееся к учёбе. - Я бы очень хотела уметь делать таких дракончиков, - вздохнула Санни. - Но не уверена, что у меня есть таланты в артефакторике. Ой, кусается! - А ты думала. Но укусы безвредные, не бойся. Говоришь, хотела бы делать? Ну а что, можно и попробовать. Вот на каникулах посмотрю, что ты можешь. Отец твой позволил тебе пожить у меня пару дней после Нового года. - Здорово! - искренне обрадовалась Санни. - А братья ещё обещали свозить меня к драконам. Гидеон писал, что к