рте отчуждения, дикие леса, дальнюю от школы часть Запретного леса. Особенно опасны болотистые места в лесу». Флинт явно выписывал какие-то заклинания. Санни хотела заглянуть в его работу, только Робертс взмахнул палочкой и её стул вместе с хозяйкой отъехал к самому краю парты. Хорошо, что не сказал ничего, и без того в классе смешки раздались. - Время вышло. Сдайте работы и свободны. Короткие записки маленьким вихрем полетели на учительский стол. Флинт проворчал ругательство, когда листочек выпорхнул у него из-под ладони, не дав дописать слово. Санни медленно убирала с парты учебники, перья, дополнительные листы пергамента, ожидая, когда сосед по парте тоже соберётся. Только Квинтус никуда не спешил, роясь в своей кожаной сумке, словно что-то в ней потерял. Несколько учеников подошло к столу Робертса, спрашивая про дополнительные занятия и какие-то вопросы по эссе. - На обед не спешишь? - поинтересовалась Санни. - А ты? - Флинт вскочил, просто сметя в сумку свои вещи. Не удивительно, что потом ничего не может найти. - Ваши все уже утопали. - Я тебя жду. - Меня? - поразился парень, но тут же перешёл на шёпот: - А что случилось? Санни схватила его за рукав, потянув вон из класса. - Как ты относишься к пирогу с курицей? Очень нежному пирогу, только из печи? - Потребительски, - хмыкнул Флинт, сглотнув. - Намекаешь на то, что у тебя есть такой пирог? - С хрустящей корочкой, - внаглую продолжала соблазнять Санни, утягивая его в другую сторону от Большого зала. - И сок, апельсиновый. Или гранатовый. Или кофе с капелькой огневиски. А ещё пирожные, правда, крохотные, но их много! - Чует моё сердце, что тебе что-то от меня нужно! - притворно вздохнул Флинт. - Ладно, так и быть, отдамся за пирог, кубок апельсинового сока и полбутылки огневиски. Санни хихикнула и толкнула дверь в свою гостиную, пропуская парня внутрь. С самой субботы она пребывала в смятении и раздумьях, не дававших покоя. Было ясно как день, что уже завтра, в субботу, Руди готовит ей встречу с Рабастаном. И это заставляло переживать и волноваться больше, чем ей бы того хотелось. Лестрейндж так прозрачно намекнул, что по позвоночнику от мыслей о субботе пробегал холодок. Хотелось надеяться, что Басти не готовит ей никаких сюрпризов. Только вот надежды были призрачными. Ещё и Нотт взбудоражил с его внезапным визитом вечером в воскресенье. В какой-то момент при прощании она прямо ощутила, что её сейчас поцелуют. А от его прикосновения по коже пробежали мурашки, казалось, до самых пяток. Не поцеловал, и она даже не могла понять, рада этому или огорчена - совсем чуточку. Хотелось странного, как бы она ни пыталась заглушить совершенно ненужные желания доводами рассудка. Даже рискнула и спросила Мюриэль вечером в среду, когда та, прислав ей обещанные фигурки для Басти, постучалась в зеркало. - Что тебе нужно? - расширила глаза тётушка. - Ну, может зелье какое-то есть, - пробормотала Санни, отчаянно краснея. И более решительно уточнила, пересилив себя: - Ну не нужно мне думать о мальчиках, когда накануне Рождества у нас зачёты чуть ли не каждый день! - Так-так-так, - пропела Мюриэль, пряча лукавую улыбку. - И какой мальчик смутил наш покой? - Оба! - буркнула Санни. - Я неправильная девушка, которой отец разрешил не искать мужа, если осилю первую ступень мастерства по чарам. Правда, мистер Нотт, когда я ему сказала об этом, чуть не рассмеялся мне в лицо. Ты не представляешь, как мне было стыдно. Не поверил? Или что-то ещё... Мне нужен холодный рассудок, чтобы не наделать глупостей! - Как интересно! - хмыкнула тётушка. - Оба, значит?! Нет, детка, я не советую глушить себя зельями. Вот ещё, глупости какие. И хорошо, что спросила. Я серьёзно, Санни, это очень опасно. Обещай, что не будешь травиться ничем подобным! - Ладно, - у неё на ладошке крутился маленький Опаловоглазый Антипод, изредка выпуская дым с искорками огня. Санни только теперь начала понимать, почему этого дракона называют самым красивым. - Но тогда что делать? - Есть такое понятие - сублимация. Учись переводить неудобную тебе энергию в безопасное русло. Это только на первый взгляд трудно. Больше занимайся чарами, учись. Хотя... звучит тоскливо. Найти бы тебе занятие по душе, не относящееся к учёбе. - Я бы очень хотела уметь делать таких дракончиков, - вздохнула Санни. - Но не уверена, что у меня есть таланты в артефакторике. Ой, кусается! - А ты думала. Но укусы безвредные, не бойся. Говоришь, хотела бы делать? Ну а что, можно и попробовать. Вот на каникулах посмотрю, что ты можешь. Отец твой позволил тебе пожить у меня пару дней после Нового года. - Здорово! - искренне обрадовалась Санни. - А братья ещё обещали свозить меня к драконам. Гидеон писал, что к Новому году они должны уже принять дела и приноровиться к новой работе. - Вот и славно, Джейми порадуется. Но вернёмся к нашим мантикорам, то есть - к мальчикам. Рабастан Лестрейндж сейчас на домашнем обучении, или я что-то путаю? - Не путаешь. - И где вы умудрились пересечься? - Он письма пишет... Я отвечаю. А пересечёмся в субботу, - Санни пересказала разговор с Рудольфусом. - Да уж, - Мюриэль задумчиво хмыкнула. - Тебе надо попросить совет у кого-то непредвзятого, кто добр к тебе, кто хорошо знает Рабастана и Магнуса. Такой человек мог бы сказать, кто тебе больше подходит из этих двоих. Нет, я не думаю, что это поможет, но ты по крайней мере будешь знать мнение со стороны. Непредвзятое и не отягощённое гормонами и личными комплексами. - И где я возьму такого советчика? - занервничала Санни. - И почему им не можешь быть ты? - Я, девочка моя, предвзята. Ты слишком дорога мне, и я бы может выбрала для тебя кого-то третьего. Но выбрать должна не я, а ты. Сама. А остальные могут лишь советовать, да и то, не ко всем советам надо прислушиваться. И вообще, просто живи, и ничего не бойся. На Рождество обязательно поговорим по душам. Время у нас ещё есть. В субботу веди себя с Лестрейнджем по обстоятельствам. И не давай никаких обещаний. Никому! Это важно! Запомнишь? Санни согласилась, что давать обещания стоит только в крайних случаях, а о независимом советчике думала долго и напряжённо, так что в конце концов разболелась голова. Кого бы она не представляла, каждый казался ей либо предвзятым, либо недостаточно близким ей, чтобы делиться настолько личными переживаниями. Руди отпадал сразу. То, что он на стороне своего брата, он даже и не скрывал никогда. Валери? Сестра Нотта, и непонятно вообще, что у неё на уме. Тоже не вариант. Роберт Вуд? Парень стал слишком замкнутым и много времени проводит с Эмили Гамп... Перебирала своих знакомых ребят Санни чуть ли не полночи, когда в голову пришла светлая мысль: Флинт! Ну конечно же, он далеко не глуп, в чём уже не раз давал возможность убедиться. Он хорошо к ней относится, дружит с Рабастаном и отлично знает своего босса! Приняв решение, Санни даже успокоилась, и не могла дождаться ЗОТИ, где они сидели за одной партой, чтобы позвать Квинтуса на разговор. Теперь же, приведя Флинта в свои апартаменты и тщательно заперев дверь, она поспешила отдать Лакки приказ, сперва дорогого гостя следовало накормить, а уж потом задавать каверзные вопросы. Слизеринец смотрел настороженно, пока перед ним не появилось огромное блюдо с пирогом овальной формы. Санни обалдело обозревала свой заказ, доверенный эльфу Мюриэль по имени Кручок. Блюдо заняло почти весь стол. Нет, она, конечно, просила, чтобы пирог был большим, но не настолько же! Флинт, очевидно, тоже лишился дара речи, таращась с большим уважением на украшенную какими-то завитушками поджаристую верхнюю корочку. Санни показалось, что там изображена птица на пушистом облаке, но она могла и ошибаться. - Режь, - вручила она нож гостю, - я тоже голодна и хочу попробовать. Но можешь не сомневаться, что останется - заберёшь с собой. - Угу. Квин поднялся и бестрепетно располовинил сей кулинарный шедевр. Отодвинув одну половину в сторонку, от второй он отхватил несколько кусков и два положил на тарелку Санни, а к себе придвинул все остальные. От начинки поднимался горячий дух и умопомрачительный аромат. Санни не забывала запивать соком, и только старалась глотать не так быстро. Догнать Флинта ей все равно не светило. - Вкуснотища! - оценил Флинт, когда перед ним остался последний ломоть. Вторую половину пирога Лакки уже успела упаковать в коробку и перевязать ленточкой. - Даже не знаю, влезет в меня ещё или нет. Впрочем, я добрый, пусть тебе на вечер останется! - Спасибо, - кивнула Санни, сама ощущавшая себя сытой и какой-то осоловевшей от обильного перекуса. Насчёт «вкуснотищи» она была абсолютно согласна с другом. И сама с трудом доела второй кусок - Флинт их нарезал далеко не маленькими. - Ну что ж, я готов.