ала, что уезжает. Денег у Кэти было достаточно, и она решила снять номер где-нибудь в недорогом отеле Лондона и заодно исполнить свою давнюю мечту - прокатиться на Алом поезде и побывать в Хогвартсе. Охотница Аманда Стэнфилд, которая там училась, как-то рассказала, что можно связаться с её бывшим деканом, профессором Флитвиком, который каждое первое воскресенье месяца завтракает в маленьком ресторанчике на Косой Аллее, и тот с удовольствием проведёт экскурсию. Ей повезло, номер удалось снять прямо в Дырявом котле, который служил перевалочным пунктом между магическим и магловским мирами. Хозяин выделил ей самую светлую комнату с окнами, выходящими на Косую аллею, запросив всего семь галеонов за две недели. Просыпаясь, Кэти могла любоваться суетой, царившей в торговой части магического квартала. До воскресенья оставалось ещё шесть дней, так что времени на обследование всех лавочек и ресторанчиков было с запасом. Конечно, первым делом она обследовала все книжные лавки, включая самый важный книжный магазин «Флориш и Блоттс». Страстно любящая читать, мисс Хоган потратила на покупки книг два дня и почти сорок галеонов, прежде, чем смогла себя остановить и вспомнить об экономии. Завтракала она в общем зале «Дырявого котла», где утром было спокойно и уютно. Обедала в том самом ресторанчике, где любил бывать, по словам Аманды, профессор Флитвик, а ужинала в своём номере, куда ей доставляли еду за маленькую доплату в десять кнатов. Кэти была очарована мороженым от Фортескью и немного разочарована выбором гоночных мётел, где средненький по скорости Чистомёт был самым дорогим представителем метёлок. Никаких тебе мётел «Найт-700» и «Найт-701» из частных разработок фирмы Найт-тревел-мэджик, ни эксклюзива вроде «Орбитум-12» и «Орбитум-24» от Алленов, в их фирме когда-то она проходила стажировку по испытанию мётел. Как бы ни было интересно пожить возле магического квартала, но к воскресенью Кэти уже основательно заскучала. Читать ведь можно было где угодно, а она уже столько времени сидит на одном месте. Поэтому на завтрак в тот самый ресторанчик она выбралась с самого утра. Посетителей было мало, и Кэти порадовалась этому обстоятельству - проще будет опознать профессора. Она заказала себе яичницу с беконом, блинчики с мёдом и какао со взбитыми сливками. Пристроила на край стола небольшой томик и приступила к завтраку. Вздрогнула, когда у её столика остановился коротышка, посмотрев на неё весьма проницательным и добродушным взглядом. К счастью, не для того, чтобы взять автограф. Как и Люси Сабо, Кэти меняла цвет и длину волос, когда отдыхала, чтобы не приходилось прятаться от поклонников. - Вы позволите? Все столики уже заняты... Кэти недоверчиво огляделась и поняла, что он прав. Она просто зачиталась и не заметила, как зал заполнился народом. - Прошу вас, - поспешно кивнула она удивительному волшебнику, ростом не выше её десятилетнего племянника. - Профессор Флитвик, - представился тот, ловко усаживаясь напротив неё. Кэти открыла рот от удивления, а потом хихикнула, радостно протянув руку. - Простите, профессор, я вас не узнала. Аманда мне забыла сказать о... - О моем росте? - лукаво улыбнулся профессор. - Да-да, её постоянная забывчивость и почему-то именно по этому поводу. - Кэти Хоган, - спохватилась она. - Итак, Кэти, я слышал, вы хотели бы осмотреть Хогвартс? - Если это возможно, - вежливо кивнула она. - Отчего же нет. Более того, через два часа от вокзала Кинг-Кросс отправляется Хогвартс-Экспресс. Если есть желание прокатиться на нём, то готов составить компанию. - Я буду счастлива! - с жаром ответила Кэти. - Ой, заказывайте, пожалуйста. Что же это я... Поездка на Алом поезде действительно оказалась волшебной. Им с профессором выделили просторное купе в голове состава, и всю дорогу она с большим вниманием и даже волнением слушала красочную и жутко интересную историю Хогвартса, подозревая, что многие моменты, рассказанные Флитвиком, она вряд ли найдёт в книгах. К концу поездки, которая закончилась слишком быстро, по мнению Кэти, она уже чувствовала, что очарована маленьким профессором. Если и остальные профессора Хогвартса были настолько интересными... Нет, она не будет жалеть, что училась не здесь! На небе уже зажглись звёзды, когда по промёрзшей дороге они неспешно направлялись из Хогсмида к старинному замку. Флитвик тронул её за рукав, когда они достигли вершины холма на выходе из волшебной деревушки, и Кэти, по привычке о чём-то замечтавшаяся, подняла глаза на темнеющее небо и охнула. Зрелище оказалось непередаваемо прекрасным. Высокие шпили башен казались копьями великанов. Они отчётливо виднелись на фоне полной луны. Множество сверкающих уютным светом окон делало замок живым. А под мостом, ведущим к стенам замка, стоящего на высокой скале, простиралась невероятной глубины пропасть, от которой просто дух захватывало. Хотя Кэти никогда не боялась высоты. - Пойдёмте, - выдохнула она наконец, поняв, что они уже долго стоят на промозглом ветру. Правда, холода она не ощущала. Наверняка профессор применил какие-то согревающие чары, потому что сама Кэти забыла обо всём. - Можем и поехать, - предложил Флитвик, внезапным залихватским свистом заставив Кэти удивлённо улыбнуться. Прямо к холму из тёмной громады леса к ним бежали два страшненьких на вид фестрала. Профессор наколдовал удобные сёдла, а Кэти сунула каждой тварюшке по пирожку с мясом. Теперь, когда умерла бабуля, Кэти смогла их видеть сама. А в тот год, когда они изучали этих монстров, приходилось смотреть через специальный артефакт. Губы у них оказались необычайно нежными, как и лоснящаяся полупрозрачная шкура. Верхом они добрались до ворот Хогвартса, где, гремя ключами, их встретил огромный привратник. Кэти сильно подозревала, что у мужчины есть изрядная доля великаньей крови. - Оу, профессор, - прогудел этот «полувеликан», как называла его про себя мисс Хоган. - Никак, вы с дамой пришли? - Моя гостья, Хагрид, - спокойно ответил Флитвик, не назвав её имени. - Вы уж позаботьтесь о фестралах. Дальше мы пешком. - Конечно, профессор Флитвик, не извольте беспокоиться. Всё в лучшем виде... Кэти поправила рюкзачок, бодро зашагав рядом с профессором к видневшемуся вдали входу в замок. Почему-то приноровиться к его шагу было очень легко. Да и вообще, столько достоинства и грации, а также чуть старомодных, но таких приятных манер, сколько Кэти увидела у этого невысокого профессора, она раньше просто не встречала. И немного волновалась за собственные манеры, хоть и имела по этикету твёрдую пятёрку. - Ну вот. Боюсь, что уже довольно поздно, и ужин уже закончился. - Флитвик освещал палочкой лестницу, по которой они поднимались в башню Рэйвенкло. Кэти казалось, что у неё наутро будет болеть шея, столько ей пришлось крутить головой, слушая интереснейшие объяснения профессора. Одни живые портреты чего стоили! А движущиеся лестницы! - Хотите перекусить в своей комнате или составите мне компанию? Угощу вас замечательным вином. И позволю порыться в моей библиотеке. Последний аргумент смёл все возможные возражения и сомнения. - У вас! - решила Кэти. - А у меня будет своя комната? - Разумеется, - Флитвик бодро поднимался по ступенькам, словно совсем не устал за этот день. - В башне Рэйвенкло достаточно пустых апартаментов, чтобы время от времени принимать гостей. Я с утра приказал затопить камин и приготовить для вас свежие простыни и горячую ванну. - Я думала, вы не получили моё письмо, - покраснела Кэти от мысли, сколько лишних хлопот причинила уважаемому профессору. - Простите, что не прислал ответ, - тут же извинился Флитвик. - Если бы я заранее знал... Совы приносят мне порой слишком много корреспонденции, отчего я откладываю разбор почты на вечер субботы. На будущее, предлагаю вам так же, как моим ученикам, присылать мне письма в синих конвертах. Такие я вскрываю сразу же. - Я запомню, - кивнула Кэти. - Нам сюда, - указал Флитвик на неприметную дверь справа. - А вон там, если чуть повернёте голову, можно увидеть вход на мой факультет. Нужно только подняться по другой лестнице. Впрочем, от вашей комнаты можно пройти в гостиную факультета по внутренним переходам. Вас не стеснит, что ваши апартаменты находятся прямо напротив моих? - Нисколько, - улыбнулась Кэти, которая почему-то представляла, что уже вечером придётся возвращаться в Лондон. - Неужели я могу остаться на ночь? - Разумеется, - поднял бровь профессор. - За пару часов Хогвартс осмотреть невозможно. Завтра у меня будут занятия до обеда. И вы можете спать до этого времени или посетить мои занятия. А после обеда я вам устрою полноценную экскурсию. - С удовольствием посижу на ваших занятиях! - не стала упускать возможность Кэти. - Если это будет удобно. - Вполне, - одобрительно кивнул Флитвик. - Скажу, что вы проверяющая из Министерства. И когда Кэти испуганно округлила глаза, добродушно усмехнулся и поспешил успокоить, что это не значит ровным счётом ничего страшного. Проверяющие периодически донимают профессоров, приглядывая среди старшекурсников светлые головы. Так что никто им не удивляется. Ужин прошёл мирно и интересно. Свечи в тяжёлых канделябрах создавали таинственную атмосферу. Блюда появлялись и исчезали сами, а профессор Флитвик на своём высоком кресле, казался в призрачном свете человеком совершенно обычного роста. Хотя, если честно, в этом маг