жество сверкающих уютным светом окон делало замок живым. А под мостом, ведущим к стенам замка, стоящего на высокой скале, простиралась невероятной глубины пропасть, от которой просто дух захватывало. Хотя Кэти никогда не боялась высоты. - Пойдёмте, - выдохнула она наконец, поняв, что они уже долго стоят на промозглом ветру. Правда, холода она не ощущала. Наверняка профессор применил какие-то согревающие чары, потому что сама Кэти забыла обо всём. - Можем и поехать, - предложил Флитвик, внезапным залихватским свистом заставив Кэти удивлённо улыбнуться. Прямо к холму из тёмной громады леса к ним бежали два страшненьких на вид фестрала. Профессор наколдовал удобные сёдла, а Кэти сунула каждой тварюшке по пирожку с мясом. Теперь, когда умерла бабуля, Кэти смогла их видеть сама. А в тот год, когда они изучали этих монстров, приходилось смотреть через специальный артефакт. Губы у них оказались необычайно нежными, как и лоснящаяся полупрозрачная шкура. Верхом они добрались до ворот Хогвартса, где, гремя ключами, их встретил огромный привратник. Кэти сильно подозревала, что у мужчины есть изрядная доля великаньей крови. - Оу, профессор, - прогудел этот «полувеликан», как называла его про себя мисс Хоган. - Никак, вы с дамой пришли? - Моя гостья, Хагрид, - спокойно ответил Флитвик, не назвав её имени. - Вы уж позаботьтесь о фестралах. Дальше мы пешком. - Конечно, профессор Флитвик, не извольте беспокоиться. Всё в лучшем виде... Кэти поправила рюкзачок, бодро зашагав рядом с профессором к видневшемуся вдали входу в замок. Почему-то приноровиться к его шагу было очень легко. Да и вообще, столько достоинства и грации, а также чуть старомодных, но таких приятных манер, сколько Кэти увидела у этого невысокого профессора, она раньше просто не встречала. И немного волновалась за собственные манеры, хоть и имела по этикету твёрдую пятёрку. - Ну вот. Боюсь, что уже довольно поздно, и ужин уже закончился. - Флитвик освещал палочкой лестницу, по которой они поднимались в башню Рэйвенкло. Кэти казалось, что у неё наутро будет болеть шея, столько ей пришлось крутить головой, слушая интереснейшие объяснения профессора. Одни живые портреты чего стоили! А движущиеся лестницы! - Хотите перекусить в своей комнате или составите мне компанию? Угощу вас замечательным вином. И позволю порыться в моей библиотеке. Последний аргумент смёл все возможные возражения и сомнения. - У вас! - решила Кэти. - А у меня будет своя комната? - Разумеется, - Флитвик бодро поднимался по ступенькам, словно совсем не устал за этот день. - В башне Рэйвенкло достаточно пустых апартаментов, чтобы время от времени принимать гостей. Я с утра приказал затопить камин и приготовить для вас свежие простыни и горячую ванну. - Я думала, вы не получили моё письмо, - покраснела Кэти от мысли, сколько лишних хлопот причинила уважаемому профессору. - Простите, что не прислал ответ, - тут же извинился Флитвик. - Если бы я заранее знал... Совы приносят мне порой слишком много корреспонденции, отчего я откладываю разбор почты на вечер субботы. На будущее, предлагаю вам так же, как моим ученикам, присылать мне письма в синих конвертах. Такие я вскрываю сразу же. - Я запомню, - кивнула Кэти. - Нам сюда, - указал Флитвик на неприметную дверь справа. - А вон там, если чуть повернёте голову, можно увидеть вход на мой факультет. Нужно только подняться по другой лестнице. Впрочем, от вашей комнаты можно пройти в гостиную факультета по внутренним переходам. Вас не стеснит, что ваши апартаменты находятся прямо напротив моих? - Нисколько, - улыбнулась Кэти, которая почему-то представляла, что уже вечером придётся возвращаться в Лондон. - Неужели я могу остаться на ночь? - Разумеется, - поднял бровь профессор. - За пару часов Хогвартс осмотреть невозможно. Завтра у меня будут занятия до обеда. И вы можете спать до этого времени или посетить мои занятия. А после обеда я вам устрою полноценную экскурсию. - С удовольствием посижу на ваших занятиях! - не стала упускать возможность Кэти. - Если это будет удобно. - Вполне, - одобрительно кивнул Флитвик. - Скажу, что вы проверяющая из Министерства. И когда Кэти испуганно округлила глаза, добродушно усмехнулся и поспешил успокоить, что это не значит ровным счётом ничего страшного. Проверяющие периодически донимают профессоров, приглядывая среди старшекурсников светлые головы. Так что никто им не удивляется. Ужин прошёл мирно и интересно. Свечи в тяжёлых канделябрах создавали таинственную атмосферу. Блюда появлялись и исчезали сами, а профессор Флитвик на своём высоком кресле, казался в призрачном свете человеком совершенно обычного роста. Хотя, если честно, в этом маге не было ничего обычного. Раньше мисс Хоган как-то не приходилось ужинать наедине с интеллектуально развитыми представителями сильной половины человечества. Или проще сказать - с умными и интересными мужчинами. И она немного стеснялась своей простоты, как казалось ей, и в то же время наслаждалась некой причастностью к взрослому серьёзному миру. Сначала она больше слушала, но, когда речь зашла о книгах, с жаром стала спорить о необходимости всестороннего развития и чтения магловской классики, на что Флитвик, выслушав её речь, спокойно покивал, признавшись, что ещё мальчишкой зачитывался книгами Диккенса, Вальтера Скотта, Дюма и Фенимора Купера. Поэтому полностью солидарен с мисс Хоган. Упустить такую возможность Кэти просто не смогла. Читающих людей, таких, что были знакомы с магловской литературой, да и просто много читали, как она, в её окружении можно было по пальцам пересчитать: Линда, Аманда и Люси Сабо, которая сама сочиняет замечательные истории. Но ждать от Люси новые главы всегда так тяжело, а она даже не публикуется, только для своих пишет и шифруется - не очень-то пообсуждаешь. Так что упустить собеседника, который мог разделить её восторг или возмущение от прочитанного, она просто не могла. В результате они с Флитвиком проговорили до глубокой ночи. - Ой, как поздно! - опомнилась Кэти, наколдовав Темпус. - А я даже не видела вашу библиотеку! И вам завтра рано вставать! - Не так часто у меня столь приятные гости, - спокойно усмехнулся Флитвик, рассматривая её с доброжелательным интересом. - Я могу и по собственной воле не спать полночи, зачитавшись. Что случается довольно часто. А библиотеку посмотрите завтра. Вы планируете остаться... на сколько дней? - На сколько можно? - осторожно спросила Кэти. Ей безумно захотелось пожить здесь хотя бы три дня. - Без того, чтобы представлять вас директору и остальным преподавателям - около суток. Если же захотите остаться на большее время, необходимо будет вас с ними познакомить. Ещё желательно будет хотя бы иногда обедать в Большом Зале. А там уж, как вам захочется - неделя, месяц, полгода. Смотря какие у вас цели. Главное, чтобы директор не был против, но я уверен, что он не станет возражать. Кэти вздохнула - так долго она здесь задерживаться не планировала. Поэтому приняла твёрдое решение. - Думаю, трёх дней мне будет достаточно, профессор. - Право, Кэти, - улыбнулся он, - зовите меня Филлиус. После совместной прогулки верхом на фестралах мы вполне можем себе позволить общаться на равных. Она рассмеялась: - Хорошо, Филлиус. А сейчас я вас оставлю. Спать уже очень хочется, и вам тоже пора. - Я вас провожу. На широченной кровати с нагретыми простынями Кэти выспалась как никогда славно. Полная сил и бодрости после контрастного душа, она нацепила на себя форменную дурмстранговскую мантию, в которой выглядела немножко солидней и взрослее, чем в обычной, и поспешила вниз, сверяясь с планом, которым её снабдил Филлиус, прислав завтрак и записку с домовиком. Класс она нашла без проблем, постучала три раза и вошла, когда дверь распахнулась. Вход располагался у первой парты крайнего левого ряда. - Доброе утро, госпожа Хоган, - приветствовал её Флитвик, стоявший на возвышении за преподавательским столом. - Проходите, прошу вас. Господа студенты, мисс Хоган поприсутствует на нашем уроке, постарайтесь произвести благоприятное впечатление. Особенно вы, мистер Флинт. В классе раздались смешки, а Кэти нашла глазами парня за первой партой среднего ряда, о котором, видимо, шла речь. Жутковатая физиономия старшекурсника могла смутить кого угодно. Но Кэти, росшей среди пяти братьев, было не привыкать. Она подмигнула мистеру Флинту, проходя мимо, отчего наглая улыбка этого тролля - сравнение невольно пришло на ум - тут же сменилась смущённой. Так-то! Кэти с удовольствием расположилась за пустующей последней партой. К её удовольствию, урок оказался увлекательным и весёлым. Студенты явно симпатизировали профессору, слушали внимательно, бойко отвечая на вопросы и задавая свои. Да и сложно было бы вести себя по-другому. Филлиус оказался настоящим преподавателем, увлечённым, внимательным к ученикам, умеющим рассмешить или быть серьёзным. Объяснения его были простыми и в то же время образными. - Мисс Прюэтт, может быть, вы продемонстрируете нам это заклинание? Кэти вздрогнула, услышав фамилию, во все глаза уставившись на красивую рыжеволосую девушку с аккуратной причёской в виде причудливо заплетённой косы и ясными синими глазами. То-то в ней казалось что-то знакомым. И этот оттенок волос... - Спасибо, Александра, а теперь вы, мистер Флинт. Урок продолжался, а Кэти всё никак не могла справиться