- Эти - да, - хохотнул Малфой. - Нотта зовём?
- Лучше бы его отца. Но сам понимаешь...
- Понимаю. Поговорю с Магнусом.
Отогревались Огденским, устроившись у жарко натопленного камина. Руки Малфоя почти незаметно дрожали, но от взгляда Тома это не ускользнуло.
- Барс, у тебя четырнадцать часов на восстановление. Не рви жилы, пусть Антонин тебя заменит.
- Я сильнее, - Малфой сжал губы в тонкую линию, серые льдистые глаза упрямо блеснули. - К ритуалу буду как новенький!
- Ладно. А теперь спать. Ты говорил, что достал укрепляющего от мастера.
- Некий Принц. Варит зелья для Мунго. Старая семья, но я с ним близко не знаком. Достал через посредника. Пришлю с домовиком.
- Хорошо бы свести с ним знакомство. То снотворное ведь он же варил?
- Он. Помогло?
- Спал, как убитый, - Том безрадостно усмехнулся, только кошмаров перед ритуалом ему не хватало. И почему заранее не подумал? - Осталось хоть сколько-то?
- Нет, всё досталось Августе, проспит до завтрашнего утра.
- Ах да, я и забыл! - Том прищёлкнул пальцами. - Проснётся рядом с мужем, надо надеяться.
- Да, - ухмыльнулся Абраксас. - Очень хочу в это верить! Но я могу сделать заказ прямо сейчас. Мой человек тоже в Мунго работает. Вдруг у этого Принца есть запас.
Сова вернулась в рекордные сроки. Они даже разойтись не успели, наспех обсуждая сто раз повторённые детали ритуала. Запаса у мастера Принца не оказалось, всё уже передал больнице.
- Пишет, что готов сварить к этому вечеру. За тройную цену.
- Слишком поздно, - поморщился Том. - Купи обычное, хоть в аптеке Косого, хоть в Лютном.
- Погоди, Дикон намекал, что у него есть личный зельевар. Откуда достал только, хитрый змей?!
- Ну так пиши. Буду у себя, посмотрю ещё раз, что нам понадобится. Не хотелось бы что-то упустить.
Ричард не соврал. Зелье сова принесла вместе с ответом. Абраксас, принимая драгоценную ношу, даже присвистнул. Печать мастера на двух блестящих флаконах впечатлила.
- Робертс... - пробормотал он, задумчиво поглаживая подбородок. - Не родственник ли профессора Робертса? Надо бы послать сову сыну. Добби!
Домовик явился тут же, замирая в ожидании приказа. Именно ему было поручено обслуживать дорогого гостя, как самому надёжному и понятливому.
- Отнесёшь Лорду!
Домовик принял флакон и сразу исчез.
Общий сбор был назначен на два часа ночи. В три часа был запланирован третий и заключительный ритуал. Именно это время, по расчётам Реддла, было идеальным для проведения самого последнего и самого сложного ритуала по избавлению несчастного Лонгботтома от проклятия. По словам Тома, последний раз в таком ритуале он участвовал где-то в Африке. И там было задействовано сорок магов. Абраксаса потряхивало при мысли, что их будет в пять раз меньше. Поэтому второй флакон снотворного он использовал сам, отпив ровно три глотка, как было написано в инструкции.
Проснулся Абраксас около полуночи, точнее, ровно за пять минут до неё, с радостью осознав две вещи - выспался он как никогда отменно, даже сила пришла в порядок, ощущаясь приятным потоком внутри тела - хоть сейчас в бой. И второе, не менее важное осознание, что зелье неизвестного мастера Робертса на порядок лучше зелий мастера Принца.
Но радость чуть померкла, когда он вспомнил о приглашённых магах, и сердце пропустило удар. Согласились? Будут? Или всё было напрасно?
Домовик появился сразу с подносом писем и сообщением, что дорогой гость ещё спит. Реддлу понадобится больше сил, ему проводить ритуал, Абраксас был уверен, что он проснётся только за несколько минут до сбора. А может, и вообще перед началом ритуала.
Дрожащей рукой Абраксас потянулся к первому письму с печатью Блэков.
На приглашение такого рода никакого официального ответа быть не могло. Только одно слово и подпись.
«Буду», - написала Вальбурга Блэк.
Волнуясь, как мальчишка, Малфой взял второе письмо.
«Участвую», - лаконично сообщал Джейсон Прюэтт.
«Приду», - сообщила Сольвейг Гамп.
«Помогу», - снисходительно ответил лорд Нотт.
Малфой и не знал, что почувствует такое облегчение от всего четырёх коротких посланий.
- Горячую ванну, - отрывисто приказал он. - Да не сейчас, бестолочь! После ритуала. Для каждого участника.
Домовик вжал голову в плечи, но было заметно, как блестят его глаза - любой ритуал на родовом алтаре - это огромное прибавление сил у мерзавцев. А такой сложный - вообще небывалый пир. Глядишь, ещё и потомством обзаведутся.
Поел Абраксас лишь немного мяса, едва прожаренного, запивая простой водой. Никакого алкоголя в крови быть не должно. Потом совершил омовение и вышел встречать гостей уже в ритуальной рубашке до пола.