страшным последствиям. Обидел, напугал и ещё больше запутал - вот какие выводы Санни сделала из этого странного разговора. Так что личный фронт был на время забыт, так же, как и другие проблемы, не имеющие отношения к учёбе и зачётам. Этому поспособствовал и бессовестный Флинт, нашедшей её в библиотеке в понедельник утром. - Я знаю, как решить твою проблему! - заявил он громким шёпотом, заставив повернуться к ним двух хаффлпаффок. Квин хмыкнул и навесил заглушки. Девицы разочарованно отвернулись, а Санни нервно хихикнула. - И что ты знаешь? - скептически поинтересовалась она. - Тебе нужно перестать быть завидной невестой! - Да ты гений, Флинт! - фыркнула она. - Может, и способ знаешь? - Ага, - он придвинул стул и сел на него верхом перед её столом. - Проще простого! Тебе необходимо переспать с кем-нибудь, лишиться девственности, понимаешь? - И он быстро закончил: - Благородно предлагаю собственную кандидатуру! Влепить ему пощёчину возможности не было, поэтому Санни ограничилась самым возмущённым взглядом, на который была способна. Квин проникся, чуть отшатнувшись. - И тогда, - вздохнула она, справившись с чувствами, - мой папа заставит тебя на мне жениться. Если братья не успеют убить тебя до этого момента. - Убить - сомнительно, а твоему отцу я прекословить не стану, - широко ухмыльнулся дуралей Флинт. - Как это благородно с твоей стороны! - восхитилась Санни. - Что, вот так запросто женишься? - Ага, я такой! - А сначала с удовольствием обесчестишь? - Э-э, ну... Тяжёлый фолиант легко взмыл в воздух, и не будь мерзавец так проворен, обрушился бы на него весьма ощутимо. Мадам Пинс выскочила из-за своей стойки, но Квинтус уже был в дверях. - Мистер Флинт! - Уже ухожу, мадам! Доброго вам утречка! Зато к завтраку в Большой Зал Санни явилась такая бодрая, что Роб, засмотревшись на озорной блеск в её глазах, осторожно поинтересовался: - Дай угадаю. Ты узнала рецепт антипохмельного и отдала его Слагхорну? - Что? - опешила Санни, которая всё ещё ощущала весёлую злость от выходки Флинта. - А ты знаешь, что подкуп профессоров - это неспортивно? Вуд явно веселился. И Санни усмехнулась: - Скажи мне, как подкупить Робертса, и я подарю тебе самый дорогой подарок на Рождество! - Да брось, - поскучнел Вуд, - ни его, ни МакГонагалл подкупить не удастся. Разве что антипохмельное... - Возьмите расписание, - пронзительно оповестила староста, и разговор пришлось прервать. Вечером Санни не поленилась и, оторвавшись от фолианта по Древним Рунам, быстро настрочила благодарственное письмо мистеру Юджину Уркхарту: «Уважаемый мистер Уркхарт. Спасибо вам огромное! Боюсь, без вашей помощи мне бы не удалось получить нормальную оценку. Этот предмет мне даётся особенно трудно. Скажите, могу ли я как-то отблагодарить вас? С уважением, Александра Прюэтт». Второе письмо далось ей куда сложнее. Слова милый, дорогой, уважаемый, любимый... Ни одно не казалось подходящим. Пришлось обратиться просто: «Мистер Нотт». Полчаса мучений, куча смятых листков и послание к Магнусу было написано: «Мистер Нотт! Знаете, я наконец оценила ваш великолепный подарок. Эти дощечки просто чудо! Вы мне очень помогли, как и обещали! Серьёзно - спасибо вам! И я очень благодарна за самое нестандартное знакомство в моей жизни. Передавайте мой горячий привет мистеру Уркхарту. P.S. Никогда не забуду, как интересно вы его позвали - это было неожиданно и забавно. P.P.S. Вы хорошо знаете Квинтуса Флинта? Не могли бы мне сказать, что он больше всего не любит? Мне хочется сделать ему незабываемый подарок на Рождество. С пожеланием хорошего настроения, Санни Прюэтт» Ответы пришли быстро, всего спустя час. И не просто одновременно, а в одном конверте. Сова нетерпеливо подпрыгивала, пока Санни отвязывала послание, и сразу улетела, не дожидаясь благодарности. Записка от Уркхарта была милой: «Мисс Прюэтт, весьма польщён, что вы оценили мою скромную помощь столь высоко. Ваше письмо - вполне достаточная награда. С уважением, Юджин Уркхарт. P.S. Для вас просто Юджин». А Магнус оказался даже более многословен: «Санни, я рад, что подарок вам нравится. Извиняюсь за несдержанность, меня подвело то, что я не совсем разобрался в работе этого артефакта. Ваш вопрос о Флинте удивил. Позвольте узнать, что такого страшного он совершил? Обещаю убить его быстро - мучиться не будет. Если ещё нужна какая-то помощь - любая - только сообщите. Магнус». Заверив Юджина, что благодарна за разрешение, а Магнуса - что убивать Флинта пока не за что, и она обязательно ещё не раз воспользуется его щедрым предложением, Санни так же положила письма в один конверт (живут они вместе, что ли?), велела Лакки отправить его Нотту, а сама вернулась к последней главе учебника Древних Рун. Увлечение Нумерологией и Рунами принесло свои плоды - задания показались весьма простыми, и она без особых затруднений ответила на все вопросы. А руна непромокаемости вышла вообще великолепно, Санни как раз накануне нарисовала её раз десять. Настала и пролетела среда, закончились испытания четверга, в каком-то угаре прошёл ночной зачёт по Астрономии, после которого мозговой штурм злодея Робертса воспринимался уже совершенно без всяких волнений - на них не осталось сил. Хотя она честно проштудировала подаренную Ноттом книгу и заучила на зубок несколько, на её взгляд, интересных заклинаний, которых не встречала в школьных учебниках. Из класса ЗОТИ Санни вышла почти последней, ощущая себя выжатой как лимон и слегка потерянной в пространстве. Язвительность профессора Робертса по поводу того, что она умудрилась заснуть во время зачёта, даже не расстроила. В конце концов, прежде чем отрубиться, она ответила на все вопросы и таки умудрилась воспользоваться знанием новых трёх заклинаний. Так что Санни была уверена, что более менее с заданием справилась, разве что на последний вопрос ответа она не знала, но заморачиваться даже желания не возникло. - Санни, подожди! Ей с трудом удалось удержаться от стона обречённости. Возникло ощущение, что у неё в Хогвартсе появилась нянька. - Что тебе, Руди? Зачёты кончились! Может, позволишь мне расслабиться? - Поболтать о своём, о девичьем, - Рудольфус, нахально приобняв за талию, повёл её в сторону Большого зала. - Скажи, радость моя, тебе никто не говорил, что ты слишком много занимаешься? - Можно подумать, ты занимаешься меньше! - слабо улыбнулась Санни. - Хелло, Руди, зачёты были. Все занимались! - Да, да, извини. Так вот, сегодня у нас вечеринка, обещай, что придёшь! - Это куда? В ваши подземелья? - Почти. Я кого-нибудь пошлю за тобой к твоим комнатам в семь вечера. Надеюсь, ты будешь там? - Ну хорошо, - сдалась она сразу, зная, что попытка отделаться от Рудольфуса, когда он так настроен, обречена на неудачу. - Хорошо, буду ждать твоего гонца у себя. Пусть постучит трижды, потом пять раз, потом два, потом семь, затем три, погромче еще четыре и совсем тихо ещё раз. Всё-таки она смогла его рассмешить. Удалось даже выскользнуть из его ослабевшей хватки и удрать к себе в комнаты. Кто как, а она была стойко намерена прогуляться после последнего экзамена на свежем воздухе. В своём желании она оказалась не одинока. На улице потеплело, тут и там виднелись стайки девушек и парней. Важно что-то обсуждали одиннадцатилетки у корней гигантского дуба на берегу озера. Санни неспешно обошла их, направляясь к полюбившейся полянке. Там тоже имелись корни разлапистого дерева, и можно было с комфортом посидеть и о чём-нибудь помечтать, наслаждаясь видом на озеро и на деревеньку Хогсмид на другой стороне. Почему-то на душе было тревожно, она только сейчас это поняла, когда больше ничего не мешало предаваться своим мыслям. Письмо мамы лежало в кармане тёплой мантии, но доставать его она пока не спешила, хотя и была мысль перечитать, когда все волнения учёбы останутся позади. Тогда что? Магнус Нотт прислал ей цветы, это было приятно. Санни увидела их после экзамена в своей гостиной. В красивом букете из алых роз с капельками росы на лепестках, который Лакки поставила в высокую вазу, она нашла записку: «Поздравляю с окончанием испытаний! Магнус». А Рабастан? Он ведь ничего... Пятница! Пятнадцатое декабря! Как она могла забыть? Ведь у Лестрейнджа-младшего сегодня СОВ! Санни поспешно достала блокнот, с которым не расставалась, открыла, но увидела лишь утреннее пожелание успешной сдачи Защиты от Тёмных Искусств. А она даже удачи не пожелала. Сколько же они длятся, эти его экзамены по всем предметам? До вечера? Или уже... Темпус показал десять минут шестого. Вытащив карандаш из специального крепления, Санни не нашла ничего лучшего, как написать: «Как проходят СОВ?» Она, конечно, не Юджин Уркхарт, но, может, смогла бы ему помочь, если бы он что-то спросил?! Рабастан не отвечал около получаса, которые она провела в тревоге, меланхолично наблюдая, как младшекурсники пробуют на крепость лёд, выбегая по очереди на гладкую поверхность озера. А потом блокнот потеплел, и она открыла обложку. «Всё отлично! Сдал!» У неё с души словно камень свалился. Даже за себя не было такой радости. Не удержавшись, Санни быстро написала: «Да, да, да! Поздравляю!» «Спасибо. А ты? Что сейчас делаешь?» «Я тоже всё сдала. Сижу на берегу озера, жду, когда кто-нибудь из малолеток провалится под хрупкий лёд. Даже заклинание нужное вспомнила». «За ними некому присмотреть?» - спросил Рабастан. «Есть, староста