ой не нужно, одеться удобно и желательно тепло - не июль на дворе. Каково же было его удивление, когда Морган, сияя как начищенный галеон, появился из своей съёмной квартирки в настоящей мантии и остроконечной шляпе! Это посреди запруженного простыми людьми лондонского переулка! Незаметно воспользоваться портключом нечего было и думать, пялились на них абсолютно все. А детишки помладше показывали пальцами. - Прикольный маскарад, - хохотнул тогда Джейми, а ведь можно было сразу заподозрить, что Майкл не просто так нацепил на себя мантию. - Иди переоденься, я тебя здесь подожду. И да, я оценил, честно! Тебе идёт, дружище! - Но зачем? Я не могу вернуться! - сделал большие глаза Морган, затравленно глядя на замершую напротив девочку, мать которой отвлеклась на разговор с приятельницей. Девочка хихикала, строя Майклу рожицы. - Можешь, - заверил Джейми. - У нас куча времени! - Понимаешь, я договорился с соседкой, она забрала ключи. - Ну так возьми у неё. Скажи, что метрику дома забыл. - Я её взял! - Морган торопливо полез в висящую на боку холщовую сумку. - Слушай, я ещё театральный бинокль прихватил, для тебя тоже. Как думаешь, пропустят с ним? - Да не ищи ты, я не имел в виду, что ты забыл. Можно ведь и соврать! - Джейми нетерпеливо поглядел на небо, чёрная набухшая туча обещала близкий дождь, а мокнуть ему совсем не хотелось. - Точно! - Майкл одарил его сияющей улыбкой и рванул было к своей двери, но вернулся с полпути с потерянным видом. - Что ещё? Не можешь соврать? - Смогу, наверное, - Майкл почесал затылок, сбив остроконечную шляпу. Ту сразу подхватил ветер. Ловить её пришлось Джейми. Когда он вернулся, Морган всё так же растерянно улыбался. Злиться на него абсолютно не получалось. - Совсем забыл, соседка уже легла спать. Я не могу её беспокоить. - В восемь вечера? - Она совсем старая, Джейми, - укоризненно посмотрел его друг. Но только напрасно он надеялся, что Джейми ощутит жалость к старушке. - Разбуди, переоденься и возвращайся! - приказал он. - Тебе правда не нравится мантия? Это потому, что она синяя? - Потому что она женская, - честно ответил Джейми. - Ну же, иди! Иначе мы сегодня вообще никуда не попадём! Ждать пришлось долго. И дождь всё же начался, падая тяжёлыми каплями на серую мостовую. Пришлось вместе с двумя женщинами и тощим высоким джентльменом спрятаться под козырёк книжной лавки. Майкл появился снова, когда дождь уже зарядил вовсю. У Джейми в буквальном смысле слова отвалилась челюсть. На друге снова была мантия, но на этот раз чёрная, под стать всё той же шляпе. - Люблю дождь, - мечтательно сообщил он и с упоением запрокинул лицо, пытаясь губами ловить капли. - Ой, прости. Можем идти? Джейми сглотнул и только и смог кивнуть. Теперь, когда народ спрятался от дождя, пустующий дворик найти удалось быстро. В холле дома Мюриэль они появились промокшие до нитки. А Майкл ещё умудрился провалиться в глубокую лужу - где только нашёл - и теперь вокруг него растекалось коричневое пятно. Хорошо, появился Кручок, сразу оценил ситуацию и щелчком пальцев высушил одежду на обоих, заодно убрав воду с паркета. - Ужин задержали, мастер Джейми, - сообщил он, - ждут вас. Проводить гостя в его комнату? Майкл уставился на домовика с детским любопытством. А Джейми смог только кивнуть - цензурные слова в голову не лезли абсолютно. Поглядев на друга, доверчиво взявшего домовика за лапку, он вздохнул, помотал головой и отправился в свою комнату, надеясь, что Кручок сам разберётся и приведёт Майкла на ужин. А вот Августу Руквуду, оказавшемуся за столом, когда Джейми спустился на ужин, он обрадовался как родному. Главное, что и мама выглядела как никогда красивой и счастливой. Она о чём-то мило беседовала с Морганом, который - слава Мерлину! - сидел напротив Руквуда в нормальном сером костюме. Несмотря на опасения, вечер почти удался. Август, гораздо более уверенный в себе, чем в первую их встречу, был явно очарован Морганом и беззлобно шутил, с удовольствием слушая о работе последнего в гоблинском банке, попутно задавая чёткие вопросы со знанием дела. Майкл охотно отвечал, обнаружив редкую разговорчивость. Потом речь зашла о квиддиче, и Морган ещё больше оживился, засыпав Руквуда довольно нелепыми вопросами. - Как дела? - Мюриэль ласково улыбнулась сыну. - Устал? Он мотнул головой. Джейми хотел бы поговорить с матерью, да только не мешать же её свиданию. Насколько он понял, из Отдела Тайн Августа выпускают довольно редко и всего на один день. - Нормально. - Справишься или мне пойти с вами? - Мама! - Мама всё понимает, Джейми. Палатку я уже отправила. План, где её искать, у тебя на столе. Я встану вас проводить. В пять утра, правильно? - Спасибо, - искренне улыбнулся он, - но не стоит. Мы нормально позавтракаем, обещаю! Она лишь кивнула и поглядела на Руквуда. - Вы нас простите, Майкл. Но уже поздно, я украду у вас Августа. Нам необходимо обсудить одну картину в моём кабинете. Джейми чуть не застонал вслух. Только не картины, мама! - Картину? - ожидаемо воскликнул лопоухий Морган, поспешно отставляя надкусанное пирожное. - А она волшебная? - Нет, Морган! - Джейми моментально вскочил и схватил приятеля за локоть. - Всё потом! Сейчас ты пойдёшь со мной в комнату, и мы подберём тебе одежду. Мюриэль усмехнулась, а Август послал Джейми благодарный взгляд, прежде чем последовать за своей дамой. - Хорошо, - покорно покивал Майкл. - А почему мистер Руквуд без мантии? И твоя мама тоже? - О, наконец-то, ты заметил! - развеселился Джейми. - А всё потому, мой друг, что дома их вовсе не обязательно носить. Да и на квиддич очень мало кто наденет мантии, большинство прибудут в обычной одежде. И если ты не хочешь выделяться из толпы... Морган не хотел, но выбирал себе свитер с таким видом, словно это роба чернорабочего, а не брендовые магловские вещи, закупаемые Мюриэль в самых дорогих и исключительно немагических бутиках Лондона, Парижа и Неаполя. - Где ты вообще достал эти мантии? - Джейми сунул ему первый попавшийся свитер с кожаными вставками. - Купил у гоблинов, - пожал плечами тот, грустно теребя в руках свитер. - За сколько? - По галеону за штуку. - А почему две? - Вообще-то четыре, - тяжело вздохнул Майкл. - Четыре!? - Серая мне оказалась слишком широка, - словно не услышал вопроса Майкл. - А кофейная с кружевами... Он расстроено махнул рукой. - С кружевами?! Майк... - Да понимаешь, - Майкл отвернулся и договорил глухо: - Я только дома развернул... А гоблины ведь в моде волшебников не разбираются. Сказали, это лучшее, что у них оказалось по случаю. И тут Джейми ощутил острый укол совести и злость. Стало стыдно и противно, он ведёт себя как кретин, а у друга первый выход в свет магического мира. Мира, который должен был быть родным, но никогда, увы, для Майкла таким не станет. А злился на гоблинов - как же, не разбираются они в моде! Ну-ну, это те, кто сотни лет живут с магами рядом и хранят их деньги, всегда держа нос по ветру. Лживые твари - лишь бы нажиться. - Знаешь, - Джейми откашлялся, потому что голос внезапно охрип. - Хорошо, что ты об этом позаботился. Мне стоило самому тебе подобрать мантию, но как-то не сообразил. Чёрная просто отлично на тебе сидит. Хоть прибывают на матч в обычной одежде, но вот на трибуну предпочитают идти в мантиях. Так что возьмём с собой. Надо было видеть, как просиял Морган. - А она не помнётся? - озабоченно спросил он, перестав улыбаться. - Ну что ты, Кручок отправится с нами, то есть прибудет к нам в субботу. Он живо разгладит наши мантии. - Тогда хорошо, - деловито покивал Морган. - Надо, наверное, пораньше лечь спать? Джейми в этом был не совсем уверен - не заснёт же от всех этих волнений, будет только мучиться. Но согласно кивнул: - Да, пожалуй. Ванная в твоей комнате обычная. Сам справишься? - Конечно, - улыбнулся Майкл счастливой улыбкой, отчего на щеках у него всегда появлялись ямочки. - Джейми, только я забыл, где моя комната. - Очень просто - сейчас выйдешь и сразу направо... - Он застыл от ужаса, на секунду представив, как Майкл по ошибке забредает в комнату матери в самый пикантный момент. И ещё неизвестно, у кого из троих действующих лиц случится инфаркт. Хотя одно известно точно, следующий сердечный приступ будет у него самого. - Впрочем, давай покажу еще раз. Заодно посмотрим картину в твоей ванной. Она как раз волшебная. Только не вздумай болтать с той русалкой, иначе не отстанет до утра! Оставить Майкла одного Джейми так и не решился. А вдруг пойдёт искать кухню, чтобы попить воды? Пришлось дождаться, пока друг примет душ. И слушая, как они будут завтра добираться, уляжется в постель. - Джейми, - позвал Майкл, когда казалось, уже заснул. - Что? - А у волшебников есть свои сказки? Застыв на пороге, Джейми перебрал в голове десяток самых любимых маминых фраз и улыбнулся. - Есть. Хочешь, расскажу? - Очень! - обрадовался этот невозможный большой ребёнок. И робко добавил: - Только, если можно, не страшную. - Можно, - расщедрился Джейми, присаживаясь на край постели. - Итак, слушай. Только одно условие - эту сказку надо слушать с закрытыми глазами. Нет, Майкл, не нужно жмуриться, просто закрой глаза и расслабься. Вот так. Поехали... - Куда? - Не перебивай. Я имел в виду - начали! Однажды, в Запретном лесу... Ладно, я сам тебе скажу. Запретный лес растёт около волшебной школы Хогвартс... Нет, это не та сказка! Было понятно, что без пояснений обойтись не удастся. - Нормально, - прошептал