Сорвав с себя одежду, с разгона нырнул в мамин бассейн. Доплыв до противоположного бортика, Джейми лёг на спину, едва шевеля руками, и постарался очистить сознание. Иногда это помогало.
***
Агнешка Мнишек была очень возмущена, и было с чего. Этот взгляд, от которого на миг показалось, что на ней нет не то, что одежды, а даже кожи - жуткое ощущение - просто вывел её из равновесия, почти испортив всё удовольствие от матча! Правда, ненадолго. Стоило увидеть свою самую лучшую подругу Люси Сабо на метле, и мыслей о красавчике из соседнего отсека ложи просто не осталось в голове. Люси её тоже заметила, посылая воздушный поцелуй. И это сразу вернуло Агнешку в детство, к той первой встрече со смешной девчонкой, похожей на тощего жеребёнка. Это случилось вскоре после первого посещения Дурмстранга Антонином Долоховым, ставшим в одночасье самым близким и важным для неё человеком. За свою короткую жизнь Агнешка успела повидать многих людей, так или иначе вошедших в её судьбу после смерти родителей. Остро ощущая лицемерие, ни от одного взрослого она не видела такой честности, щедрости и грубоватой откровенности, когда ей просто дали выбор: хочешь быть сестрой, единственной и навсегда - будь ею. Она хотела и не пожалела о сделанном выборе ни разу в жизни, хотя ей ещё много раз предстояло выслушать, что собой представляет страшный тёмный маг и демонолог Антонин Долохов.
Надо ли говорить, что оказаться тёмной ведьмой больше не только не пугало Агнешку, а стало вполне заветной мечтой. Безусловно, лелеемой втайне от светлых и очень законопослушных опекунов. Даже в уме не укладывалось, что родственники - а Антонин приходился опекунам родным племянником - могут быть настолько разными и так далеки друг от друга, что лучше бы были чужими. В первый же приезд Антонин научил её не бояться полётов, а потом прислал метлу - красавицу, совершенно новую и только её, Агнешкину, и ничью более. Держать в руке свою собственность и знать, что подарил её не кто-нибудь, а лучший человек на свете, было настоящим чудом. Правда, первую ночь она позорно прорыдала, до самого утра сжимая метлу в своих объятиях. Зато через несколько дней храбро решилась на первую тренировку. И всё было отлично, пока она строевым шагом шла по коридорам школы, гордо неся в руках новенький Чистомёт. Даже на тренировочную площадку вышла, высоко задрав подбородок. А потом увидела, как смотрят на неё летуны, пришедшие раньше, и вся храбрость куда-то делась. Стояла, держа в подрагивающей руке гладкую рукоять, и понимала: уйдёт, не сможет, не получится, засмеют. И такое отчаяние накатило, хоть беги и пиши Антонину слезливые письма, на которых он так настаивал. И тут с разгона к ней подлетела эта несуразная третьекурсница, сбила с ног и упала сверху. Казалось, смеются над ними все, кто был вокруг. Агнешка же чувствовала только боль в боку - ударилась бедром - тяжесть сверху и острый локоть в районе живота. А в глаза ей смотрела перепуганная девчонка. Светленькая, как одуванчик. - Прости-прости-прости, - зачастила та, не пытаясь встать. - Тебе больно? - Тяжело, - буркнула Агнешка. - Блин, прости! Хочешь, научу летать? - Нет, не надо! Сама могу. - А если подружимся? - не отставала девочка. - Сразу и навсегда? - с подозрением осведомилась Агнешка, наконец освобождённая. Она встала, отряхнулась и первым делом схватила метлу. Та, к счастью, была абсолютно цела. - Можно и навсегда, - девочка шмыгнула носом, - если не будешь дразнить жеребёнком! - Ты уж решай, - Агнешка оглядела новую знакомую придирчиво. - Или навсегда, или никак! - Во первачки борзые пошли! - ахнул кто-то неподалёку. И они с девочкой синхронно рявкнули: - Не лезь! Переглянулись и засмеялись. В тот день Агнешка впервые полетела сама, а Люси стала подругой, о которой и мечтать не смела. И полетело к Долохову письмо про самую лучшую подругу на свете. Как говорила бабушка давным-давно, когда счастье приходит, то не одно, всегда ещё что-то хорошее случается. У Агнешки так и вышло - сразу и Антонин, и метла, и Люси. Долохов тогда ответил не сразу. Но увлечённая новым состоянием - налаживанием очень бурных дружеских отношений, Агнешка не сразу это заметила. Пока её вместе с Люси не вызвали к профессору Черневу. Антонин стоял у окна и живо обернулся, услышав дробный топот. Агнешка же пыталась отдышаться, встав чуть впереди подруги, словно она, малявка, могла защитить Люси от своего собственного тёмного мага. - Приветствую вас, о моя драгоценная сестра Агнешка, - витиевато начал Долохов, прижав руку к груди, заставляя её сжать губы, чтобы не испортить всё взрывом веселья, зародившимся где-то внутри. - Вы позволите мне задать несколько вопросов вашей, несомненно, очень достойной подруге? Агнешка проигнорировала насмешливое фырканье профессора Чернева, читавшего что-то огромное за своим столом, заваленным свитками и книгами, и церемонно поклонилась, делая простенький книксен: - Окажите нам такую честь, о благороднейший брат мой! Только заклинаю вас, даже если у вас будет сильное желание, не называть мою лучшую подругу жеребёнком. Ну конечно, в его глазах сразу заплясали огоньки того самого веселья. Наверное, такое было возможно между близкими людьми - передавать свои чувства. - Что ж, прошу, подойдите, - Долохов преспокойно занял кресло, развернув его к дверям, и ободряюще щёлкнул пальцами: - Ну же, мисс Сабо, я хочу лишь поговорить, а не рассчитать с какими специями вас приготовить на ужин. Тут уже и Люси не выдержала, сдавленно хрюкнув. И смело подошла к креслу вслед за Агнешкой, которая просто не могла не воспользоваться положением - забраться на колено брата было делом нескольких секунд. Тот не возражал, к её огромному облегчению, лишь обхватил рукой, устраивая поудобнее. Словно это было совершенно обычным делом для них. - Итак, жеребёнок, расскажите немного о себе. Кто ваш папа? - Антонин! - однако вырваться из своих лап Долохов не позволил. - Сиди смирно, котёнок! Мисс Сабо? - Мой папа, сэр, который один виноват в возникновении этой унизительной клички, - смело заговорила Люси, спрятав руки за спиной, - служит аврором славянского ведомства в чине капитана. Мамы нет и, по моему мнению, не было, а уж откуда меня принёс папе заблудившийся аист, одному Мерлину ведомо. Агнешка ощутила гордость за подругу. Очень уж деликатно она рассказала про отсутствие бросившей её матери. Причём такая банальная история - малютку подбросили мистеру Сабо на крыльцо в простой плетёной корзине. Этот давний обычай передачи ребёнка отцу и отказа от любых прав на него казался Агнешке диким. Так зачастую поступали простые женщины, родившие бастарда от благородного мага. Только вот капитан Сабо не был ни именитым, ни богатым. А мать, напротив, была из очень родовитой семьи. Впрочем, эти подробности Агнешка обещала хранить в страшной тайне. - Думаю, Мерлин таким вещами и вовсе не интересовался, - серьёзно покивал Долохов. - Где живёте, Люси? И с кем? - У нас с папой и бабулей есть дом на улице Крабов в Китеже. Иногда там, иногда на служебной квартире в Варшаве. Или в Праге. - Последний вопрос, мисс Сабо. Чем увлекаетесь, и кем мечтаете стать? - Сэ-эр, - протянула Люси с укоризненной улыбкой. - Вы прямо как папа! Такие вопросы мне задавать ещё рано! Если получится, стану как Агнешка, тёмной ведьмой! - Э-э... Считаете, что тёмной ведьмой можно стать по желанию? Демир, ты слышал? - Ничего странного, Антонин, - хмыкнул профессор Чернев, - мисс Сабо повезло родиться тем самым нейтралом, которых можно по пальцам пересчитать. Кем она станет, будет понятно уже через полгода, когда девочке исполнится четырнадцать лет. У нейтралов принятие своей сущности позднее, чем у остальных. Англичане, как вы знаете, называют это малым совершеннолетием. Хуже всего, если так нейтралом и останется. Если до принятия ей с трудом давались как светлые, так и тёмные заклинания, то после - есть опасность и вовсе стать знающей. В Англии таких зовут сквибами. Впрочем, я так понимаю, что про тёмную ведьму мисс Сабо отнюдь не для красного словца сказала. Учитывая, что отец её сильный тёмный маг, шансы у девочки неплохие. Делаете какие-то упражнения, мисс? - Да, профессор, - застенчиво призналась Люси, слушавшая наставника Демира с жадным вниманием. - Есть один способ... - Хотите стать моей ученицей? - Демир, как нехорошо уводить этого ребёнка у меня из-под носа! - быстро отреагировал Антонин. - Мисс Сабо, вам лучше быть ученицей у меня. - При всём уважении, господин Долохов, я вынуждена отказаться. - Люси сделала маленький шажок назад. - До четырнадцати лет всего пять месяцев, и вы со своими короткими визитами просто не сможете полноценно помочь. - Вынужден признать, что в этом есть смысл, - Агнешка не чувствовала, что Антонин сколько-нибудь огорчился. - Значит, выбираете Демира? Я хотел сказать - профессора Чернева? - Нет, простите, профессор, - Люси скромно потупила глаза. - Я уже выбрала себе человека, который может помочь. - А можно узнать, что за человек? - ничуть не расстроенный наставник Демир даже наклонился вперёд, с любопытством рассматривая девочку, - он преподаёт в Дурмстранге? Агнешка ощутила, что и Антонин сильно заинтересовался. Очень хотелось им сказать, чтобы все ахнули, но это было дело Люси. - Нет, это не преподаватель. Это моя лучшая подруга. - Да? - Антон