зародившимся где-то внутри. - Вы позволите мне задать несколько вопросов вашей, несомненно, очень достойной подруге? Агнешка проигнорировала насмешливое фырканье профессора Чернева, читавшего что-то огромное за своим столом, заваленным свитками и книгами, и церемонно поклонилась, делая простенький книксен: - Окажите нам такую честь, о благороднейший брат мой! Только заклинаю вас, даже если у вас будет сильное желание, не называть мою лучшую подругу жеребёнком. Ну конечно, в его глазах сразу заплясали огоньки того самого веселья. Наверное, такое было возможно между близкими людьми - передавать свои чувства. - Что ж, прошу, подойдите, - Долохов преспокойно занял кресло, развернув его к дверям, и ободряюще щёлкнул пальцами: - Ну же, мисс Сабо, я хочу лишь поговорить, а не рассчитать с какими специями вас приготовить на ужин. Тут уже и Люси не выдержала, сдавленно хрюкнув. И смело подошла к креслу вслед за Агнешкой, которая просто не могла не воспользоваться положением - забраться на колено брата было делом нескольких секунд. Тот не возражал, к её огромному облегчению, лишь обхватил рукой, устраивая поудобнее. Словно это было совершенно обычным делом для них. - Итак, жеребёнок, расскажите немного о себе. Кто ваш папа? - Антонин! - однако вырваться из своих лап Долохов не позволил. - Сиди смирно, котёнок! Мисс Сабо? - Мой папа, сэр, который один виноват в возникновении этой унизительной клички, - смело заговорила Люси, спрятав руки за спиной, - служит аврором славянского ведомства в чине капитана. Мамы нет и, по моему мнению, не было, а уж откуда меня принёс папе заблудившийся аист, одному Мерлину ведомо. Агнешка ощутила гордость за подругу. Очень уж деликатно она рассказала про отсутствие бросившей её матери. Причём такая банальная история - малютку подбросили мистеру Сабо на крыльцо в простой плетёной корзине. Этот давний обычай передачи ребёнка отцу и отказа от любых прав на него казался Агнешке диким. Так зачастую поступали простые женщины, родившие бастарда от благородного мага. Только вот капитан Сабо не был ни именитым, ни богатым. А мать, напротив, была из очень родовитой семьи. Впрочем, эти подробности Агнешка обещала хранить в страшной тайне. - Думаю, Мерлин таким вещами и вовсе не интересовался, - серьёзно покивал Долохов. - Где живёте, Люси? И с кем? - У нас с папой и бабулей есть дом на улице Крабов в Китеже. Иногда там, иногда на служебной квартире в Варшаве. Или в Праге. - Последний вопрос, мисс Сабо. Чем увлекаетесь, и кем мечтаете стать? - Сэ-эр, - протянула Люси с укоризненной улыбкой. - Вы прямо как папа! Такие вопросы мне задавать ещё рано! Если получится, стану как Агнешка, тёмной ведьмой! - Э-э... Считаете, что тёмной ведьмой можно стать по желанию? Демир, ты слышал? - Ничего странного, Антонин, - хмыкнул профессор Чернев, - мисс Сабо повезло родиться тем самым нейтралом, которых можно по пальцам пересчитать. Кем она станет, будет понятно уже через полгода, когда девочке исполнится четырнадцать лет. У нейтралов принятие своей сущности позднее, чем у остальных. Англичане, как вы знаете, называют это малым совершеннолетием. Хуже всего, если так нейтралом и останется. Если до принятия ей с трудом давались как светлые, так и тёмные заклинания, то после - есть опасность и вовсе стать знающей. В Англии таких зовут сквибами. Впрочем, я так понимаю, что про тёмную ведьму мисс Сабо отнюдь не для красного словца сказала. Учитывая, что отец её сильный тёмный маг, шансы у девочки неплохие. Делаете какие-то упражнения, мисс? - Да, профессор, - застенчиво призналась Люси, слушавшая наставника Демира с жадным вниманием. - Есть один способ... - Хотите стать моей ученицей? - Демир, как нехорошо уводить этого ребёнка у меня из-под носа! - быстро отреагировал Антонин. - Мисс Сабо, вам лучше быть ученицей у меня. - При всём уважении, господин Долохов, я вынуждена отказаться. - Люси сделала маленький шажок назад. - До четырнадцати лет всего пять месяцев, и вы со своими короткими визитами просто не сможете полноценно помочь. - Вынужден признать, что в этом есть смысл, - Агнешка не чувствовала, что Антонин сколько-нибудь огорчился. - Значит, выбираете Демира? Я хотел сказать - профессора Чернева? - Нет, простите, профессор, - Люси скромно потупила глаза. - Я уже выбрала себе человека, который может помочь. - А можно узнать, что за человек? - ничуть не расстроенный наставник Демир даже наклонился вперёд, с любопытством рассматривая девочку, - он преподаёт в Дурмстранге? Агнешка ощутила, что и Антонин сильно заинтересовался. Очень хотелось им сказать, чтобы все ахнули, но это было дело Люси. - Нет, это не преподаватель. Это моя лучшая подруга. - Да? - Антонин вдруг подхватил Агнешку и легко поднял вверх. - Хотите сказать, что вам поможет вот это мелкое вредное создание? - Да! - серьёзно кивнула мисс Сабо. - И каким таким образом? Агнешка, выдеру, если будешь ещё кусаться! Так как же, Люси? Встрёпанную Агнешку снова усадили на колено, а Люси просто пожала плечами: - Буду с ней рядом. И ведь тогда оба сильных тёмных мага лишь недоверчиво фыркнули, с сожалением глядя на упрямую Люси. А у них в итоге всё получилось. Папа Люси даже закатил пир в честь прекрасной тёмной ведьмы, и Агнешка была у них почётным гостем. Правда, на пиру присутствовало всего четыре человека, учитывая отца и бабулю Люси, но Агнешке очень понравилось, и было страшно жаль, что из школы их отпустили всего на два дня. Надо ли говорить, что после такого события подруги стали ещё ближе друг другу. И даже втайне от взрослых провели обряд кровного родства. Духовное-то у них уже было, папа Люси это подтвердил, а ему можно было верить, он хорошо разбирался в таких вещах. Кровный обряд был осуществлён много позже, когда Люси уже была на шестом курсе, к тому моменту она добилась у деканата, чтобы их с Агнешкой поселили в одной комнате в женском общежитии. Ну и всыпали же им после этого родные. Люси говорила, что папа впервые её заставил всю ночь простоять на горохе. Благо она чарами левитации владела в совершенстве и могла время от времени облегчить эту участь даже без палочки. Агнешка же заработала очень чувствительный подзатыльник от Антонина. После чего целый месяц отказывалась с ним разговаривать. Хотя лекцию об опасности этого ритуала выслушала и прониклась. Пришлось даже пообещать, когда примирение всё же состоялось, что такое больше не повторится, и скромно умолчать о том, что у них-то с Люси всё получилось, и никаких побочных эффектов не было! Но заслужить второй подзатыльник совсем не хотелось - и первый был очень чувствительный. Хорошо ещё о таком не узнали опекуны. Там бы Агнешка одним подзатыльником не отделалась. А вот когда Люси с блестящими оценками выпустилась из Дурмстранга, Агнешке стало очень грустно, но она не спешила искать себе новых подруг, так и прожив в той комнате в одиночестве до последнего курса. Ещё полгода - и она тоже сможет покинуть школу. Каникул она ждала в этот раз, как никогда - опекуны позволили погостить у Антонина, узнав, что с ней там будет жить сестра Каркарова, молодого преподавателя Основ Тёмной Магии и по совместительству хорошего друга Долохова. А сам Долохов позволил пригласить Люси, у которой после матча в середине декабря начинались долгие каникулы, совпадающие со школьными. Папа Люси тоже дал своё согласие, к общей радости девушек. В начале декабря Люси прислала два билета на тот самый матч, и Агнешка в ультимативной форме отписала Антонину, чтоб делал, что угодно, но забрал её из школы на неделю раньше начала каникул. Долохов не подвёл, хоть и высказался, что думает о таких требованиях, очень резко и почти что матом. Агнешка готова была расцеловать профессора Каркарова, навестившего её за пять дней до матча. Воспитательница, следившая за порядком в женском общежитии, прожигала их неодобрительным взглядом, и пришлось вести себя в рамках приличий. Ну почти. - Отбываем завтра вечером, малышка, - Каркаров нахально дёрнул её за выбившуюся из косы прядь, заставив пани Ковальски осуждающе поджать губы. А Агнешка расплылась в счастливой улыбке. - Правда-правда? Я могу собирать вещи? - Можешь, когда сдашь мне утром последний зачёт. Получишь балл ниже высшего - и каникулы отменяются. - А могу я как-то ещё повлиять на результат? - Агнешка кокетливо стреляла глазками, наслаждаясь бешенством воспитательницы. В женское общежитие мужчины не допускались в принципе, даже в этот холл. А конкретно о красавчике Каркарове ходили такие слухи, что куда там Дон Жуану. - Это я вам сообщу конфиденциально, - жутким тоном опытного соблазнителя проговорил молодой профессор. И наклонившись к уху Агнешки, страстно прошептал: - Только попробуйте провалить экзамен, панна Мнишек, поблажек вам не будет! И скажите спасибо Антонину. Вас я люблю, но его просьбы уважаю сильнее. - Трус, - шепнула в ответ Агнешка. - Ещё какой! - громко захохотал Каркаров, всё испортив. Конечно, его из общежития тотчас выгнали, а зачёт Агнешка сдала с лёгкостью, хоть и не без нервов. Англия их встретила промозглым ветром и горячими пирогами Ерофеича. Правда, мужчины почти сразу отбыли неизвестно куда. Антонин только и успел покружить Агнешку по большой гостиной, заставив радостно рассмеяться. Устали они сильно, так что Роксана, сестра Каркарова, предложила пойти спать, как только утолили голод. Рокси была всего на пару