в гостиную Валери и Санни. Он стоял на возвышении, оглядывая собравшихся слизеринцев. Здесь были только три старших курса, если не считать хитростью пролезших в общество взрослых Люциуса Малфоя и его дружка МакНейра. - Трагическое событие, возможно, несколько омрачит наш праздник... Тишину, повисшую над собравшимися праздновать ребятами, казалось, можно было резать ножом. Кто-то побледнел, как бедняжка Санни, кто-то испугано охнул, остальные смотрели выжидательно, не спеша делать выводы. Но ни один не поторопил префекта. - Примерно два часа назад, возможно, чуть больше, в Хогвартсе случилось несчастье, пострадавшего уже доставили камином в Мунго. По последним данным его жизнь... - Рудольфус не собирался нагнетать, но слишком уж хотелось, чтобы несчастье закончилось смертью этого самого пострадавшего, - ...вне опасности. Однако состояние крайне тяжёлое. - Кто? - не удержалась Андромеда Блэк. Беллатрикс сжала её руку, едва заметно кивнув Рудольфусу. - Директор Дамблдор. Имя произвело эффект разорвавшейся бомбы. Заговорили все разом, и Руди с мстительным удовольствием видел, что, если друзья и были озабочены, то вопросом, кого благодарить. Он поднял руку, отчего сразу все пересуды стихли. Народ жаждал подробностей. - Подробности, увы, не удалось разузнать, но ещё не вечер. Сообщивший мне новость человек, возможно, появится здесь чуть позже. А сейчас поздравляю всех с наступающими праздниками и успешным окончанием самой сложной недели уходящего года. Давайте праздновать, друзья! Он шагнул с возвышения, сразу пробираясь к Беллатрикс, с удовольствием замечая, как все вокруг начинают расслабляться. Послышались радостные возгласы и смех. - Устроим оргию! - заорал, перекрывая шум бессовестный Флинт, и как фокусник стал выставлять на столик со сливочным пивом несколько бутылок Огневиски. - Браво Флинту! - дружно грянули Мэдисон и шестикурсники Бёрк и Селвин. - Ты как? - Бель обняла за талию, отводя его в сторону от толпы. - Выпьешь за здоровье Великого Светлого? - Разве что за похороны, - буркнул Рудольфус, сгребая её в объятия. - Бель, я страдаю, поцелуешь меня, ладно? - Как будто тебе надо моё разрешение, - мурлыкнула она в его губы, а после короткого, но горячего поцелуя, легко чмокнула его в нос. - Прекрати терзаться, объявится твой непутёвый братец. Не удивлюсь, если твои родители устроили ему праздничный пир. Скажи, он может воспользоваться зеркалом, пока все они сидят за столом? - Наверное, нет, - Руди заправил чёрную, как смоль, прядку ей за ухо и тяжело вздохнул. Неизвестность убивала. - Спроси Санни, если не можешь ждать, - Бель хитро усмехнулась. - Судя по тираде Флинта, достойной быть запечатлённой в нашей книге рекордов, эти двое голубков уже успели повидаться. О дефектах решётки ограды там тоже было. Но по чести говоря, он только Мэдисону душу изливал, я услышала чисто случайно... - Не может быть! - Руди резко отстранился, обводя взглядом гостиную. Найдя взглядом Санни, он сразу выпустил из объятий подругу. - Подожди, ладно... Беллатрикс усмехнулась и пошла к Валери с Андромедой. Рудольфус успел перехватить Люциуса у порога. Решительный Уолли МакНейр, конечно, был рядом. - Дверь запечатана, Малфой, - любезно сообщил префект. - Сову отправишь домой позже. Раз уж пришли, будьте добры праздновать со всеми, и только посмейте с Уолденом прикоснуться к Огневиски! - Но, Руди, прошу... Всегда сдержанного и прекрасного юнца Люциуса, за которым уже закрепилось прозвище «Павлин», стало вдруг жалко. - Не волнуйся, кому надо сообщили, и твой папочка наверняка уже в курсе. Отдыхайте, детишки! Санни удивлённо улыбнулась, увидев Рудольфуса рядом, даже хватило совести смутиться под его пристальным взглядом. - Эмили, я украду на минутку мисс Прюэтт, - обворожительно улыбнулся Лестрейндж кузине. И сразу же поторопился увлечь Санни в ближайший тихий уголок. На него смотрели с упрямым вызовом. Он с трудом удержался, чтобы не закатить глаза - эти двое были иногда до ужаса похожи! - Что тебе, Руди?! - Значит, Рабастан провалил экзамен? - тихо рявкнул Рудольфус, не спуская с неё внимательного взгляда. У Санни вечно всё было написано на лице. - С чего ты взял? - она растерянно моргнула. - Он сказал, что сдал двенадцать СОВ на «Превосходно». Дошло до малышки, даже ладошками закрыла рот и уже чуть не плачет. Почувствуйте себя монстром, мистер Лестрейндж! - Он написал в блокноте, - поспешила она оправдаться. Но ушки уже окрасились в малиновый цвет. - А разве тебе - нет? - Представь себе, - пришлось добавить в голос грусти. - Видимо, переписка была настолько страстной, что он просто забыл обо мне. - О тебе забудешь! - посетовала Санни, смеясь глазами, пропустив мимо ушей его гнусные намёки. - Может, хватит нас опекать? А теперь ему следовало срочно сделать вид, что не услышал это «нас», прозвучавшее неземной музыкой. - Ну конечно, все такие самостоятельные! - состроил он оскорблённую мину. - И я, похоже, только мешаю жить, да? А ещё говорила, что я твой друг! - Ты друг! - горячо заверила она. - Ну, Руди, прости. Я очень ценю, что ты беспокоишься за меня, правда. Не сердись, пожалуйста! - Ладно уж, живи! - усмехнулся он, и замер, когда она, смешливо улыбнувшись, откинула голову. Оставалось обругать неосторожного братца последними словами и незаметно взмахнуть палочкой. В надежде, что никто другой не заметил это пятнышко у неё за ухом и ещё одно рядом с ключицей. Кто-то очень страстно целовал эту малышку, явно с полного согласия последней. Надо будет научить Басти справляться с подобными последствиями страсти самому. Хотя, было сильно похоже, что без его контроля у этих невозможных красавцев всё прошло не самым плохим образом. - Принести тебе что-нибудь выпить? - Нет, спасибо! И не надо за мной ухаживать, у тебя есть Бель! А я пойду к Эмили, если позволишь. Ты прервал нас на самом интересном! - О, прошу прощения, леди. Наслаждайся вечером. И если хочешь, порадую - возможно, по домам мы отправимся раньше. - Ой, директор же, - охнула Санни. - Так он правда в Мунго? Ты не знаешь, что случилось? - Тебе его жаль? - Руди! Не надо делать такое лицо, - отчитала его Санни. - Не знаю, что там случилось, поэтому не могу сказать, жаль мне его или нет. Не нужно навязывать мне своё мнение. - Да ладно, даже не собирался. Иди к кузине, она уже проявляет нетерпение. А о чём вы беседуете, можно узнать? - Нет! Руди весело фыркнул, глядя вслед Санни, решительно пробирающейся обратно к Эмили Гамп. Хотелось уберечь и защитить её от всех разочарований в жизни. Но оставалось надеяться, что Басти сумеет сделать её счастливой. Вот только, что бы там у них ни произошло, до хорошего завершения, желательно свадьбой, ещё далеко. Захотелось срочно вернуться к Беллатрикс, заманить в спальню и поклясться в сотый раз, что будет только её душой и телом, навсегда. И пусть смеётся, пряча удовольствие в глубине глаз. Пусть дразнит параноиком, но только сначала пусть выслушает так серьёзно, как умеет только она, его Бель! И шепнёт в ответ одними губами: «Твоя навсегда!» Только вид Уолли, прячущего недопитую бутыль огневиски в карман брюк, заставил резко сменить направление. МакНейр охнул, ощутив железные пальцы у себя на ухе. Молча вернул бутылку на стол и обиженно засопел. Люциус неподалёку равнодушно разглядывал свои ногти, делая вид, что совершенно ни при чём. Малолетний пижон! - Отпусти... Пожалуйста! - наконец взмолился Уолли. - В следующий раз оторву и заставлю сожрать! Понятно? - ухо он всё же отпустил и любовался, как МакНейр, держась за пострадавший орган, метнулся к Малфою и что-то горячечно ему прошептал. Люциус встретился глазами с Рудольфусом и покраснел. Вот-вот, маловат ещё, строить из себя принца! Но потенциал есть, как бы не пострашнее своего папаши получился этот «павлин». Сделав внушение ещё двоим пятикурсникам, Руди уже совсем собрался подойти к Беллатрикс, когда дверь издала знакомый звук оповещающих чар. Руди распахнул дверь и уставился на мрачного рыжика. Подумал и вышел, плотно прикрыв за собой дверь. - Что здесь забыл Гриффиндор? - поинтересовался лениво. - Буду краток, - даже вид рыжего Уизли был необычным. Костюм, отглаженная рубашка, ботинки начищены так, что блестят, плечи расправлены и в глаза смотрит без лишних ужимок и даже без привычной от него ненависти. Так, лёгкая неприязнь. - Мне поручено сообщить тебе о директоре Дамблдоре. И снова этот бестрепетный взгляд, мол, лучше бы я тебя, Лестрейндж, в гробу увидел! Либо мир сошёл с ума, либо Рита Скитер способна сотворить чудо. - Слушаю тебя внимательно, Уизли! - немного презрения в голос и в голубых глазах загорается бешенство. - Мне плевать, как ты слушаешь, Лестрейндж, - всё-таки не сдержал свой нрав Рыжик. - Будь моя воля, ни хрена бы ты от нас не узнал. Но так уж вышло, что меня попросили. Повторять не буду. - Не страшно, у меня думосбор есть, - не удержался Руди. Хорошая драка сейчас не помешала бы. Рыжик мерил его посветлевшим от незамутнённой ненависти взглядом не больше пяти секунд, после чего отвернулся. А жаль! - Сегодня, около трёх часов дня, Альбус Дамблдор шёл куда-то из своего кабинета. Какое заклинание он применил и зачем - никто не знает. Ясно одно, заклинание было тёмное и последствия необратимы. - Голос рыжика был абсолютно холодным и твёрдым. А правильное построение речи, без немыслимого числа вводных слов, привело префекта просто в восторг. - Что бы там ни пр