Глава 39
- Наконец-то, умираю с голода, - Рита казалась сегодня особенно маленькой и хрупкой, даже наставления звучали чуточку отстранённо, без огонька. - Не ворчи, Медведик. Забудь ты уже о выпендрёже Лестрейнджа! Он так воспитан, аристократ, наследник главы ковена боевиков, а ещё большой сноб. Да, мерзавец, но так уж положено. Однако чувство долга и законы чести для него не пустой звук, поверь мне. А главное - он нам нужен и поможет в своё время, пусть пока даже не подозревает об этом. Артур угрюмо кивнул и пощекотал грушу. В чём им поможет охреневший вконец Лестрейндж, он не понимал и понимать не хотел. Но спорить с невестой не спешил, частенько случалось так, что её слова оказывались пророческими, вопреки всему. На ужин они не пошли, а у Риты к ночи разыгрался аппетит. «Отсиживаться в логове» она отказалась. Поэтому в пятницу около полуночи и пошли поесть на хогвартскую кухню. - Мисс Бербидж! - возглас Риты заставил вздрогнуть. - Чарити! - Артур тоже узнал семикурсницу с Хаффлпаффа, замершую в тени коридорчика, ведущего к гостиной барсуков. Девушка прятала глаза и выглядела настороженной. То ли не ожидала никого встретить здесь в такой час, то ли имела что-то против именно их компании. Невольно вспомнились слова Риты - она не только собирала информацию обо всех окружающих, но всё тщательно конспектировала в свой безразмерный ежедневник и под настроение что-то из записей проговаривала вслух, делясь с Артуром. Про Чарити он с удивлением недавно узнал, что та уже месяц не появляется в Большом зале и явно сторонится даже своих однокурсников. Рита ещё гадала тогда - любовь или неприятности в семье. Он отвлёкся и вывода так и не услышал. И теперь с удивлением приметил следы слёз на лице хаффлпаффки. - Мисс Бербидж, - Рита говорила мягко и в то же время решительно. - Мы будем рады, если вы составите нам компанию. Сами пропустили ужин и надеемся на гостеприимство домовиков. Девушка явно колебалась, не решаясь принять предложение. И Артур по-доброму улыбнулся, пытаясь подбодрить. - Правда, Чарити, пойдём, вместе нам будет легче переваривать все восторги и умиления маленького народца. Девушка всё же усмехнулась и, видимо, приняв решение, выступила из тени, подходя к ним. Домовиков было много, и они действительно бросились к студентам, наперебой интересуясь, чем угодить «дорогим гостям». Артур сразу попросил для себя мясной пирог с почками и жареных свиных рёбрышек, а для подруги заказал нежные телячьи котлеты с овощным салатом. Чарити, немного смущаясь, попросила того же. - И чаю для всех, - решился Артур. - Много. Он почти не слушал одобрительные причитания ушастых, заметив задумчивый вид Риты, глядящей с мрачным видом куда-то вглубь кухни. И благодарить хозяев котлов и поварёшек пришлось Чарити. - Тихо! - вдруг оживилась Рита, подняв руку. Домовики послушно замерли, во все глаза уставившись на его невесту. - Кто здесь главный? Ответом было недоумённое молчание. - Наверное, главных у них нет, - тихо предположила Чарити. Но Рита, продолжала сверлить взглядом толпу смущённых ушастиков, сложив руки на груди. - Ну? - тихое нетерпеливое восклицание заставило эльфов задрожать. Они начали расступаться, пропуская вперёд какого-то совершенно неказистого домовика. - Что хочет узнать юная леди у Эльма? - пискляво осведомился он. - Кому вы подчиняетесь? - спросила Рита. - Эльфы служат школе и господину директору! - прижал руки к груди Эльм. - Вы знаете, что директора Дамблдора нет сейчас в Хогвартсе? - Эльм знает, эльфы очень обеспокоены. - Кому вы подчиняетесь во время отсутствия директора? - Господа деканы вправе приказывать эльфам и решать их судьбу. - Почему та домовушка плачет? - осведомилась Рита, махнув рукой в дальний угол большого помещения, освещённого светом нескольких печей и большого камина с потрескивающими поленьями. Домовики даже не обернулись в указанную сторону, только замялись, опуская глаза. Артур с изумлением следил за развивающимся действием. Рита умела удивлять даже тогда, когда удивляться, казалось, нечему. Слово нехотя взял всё тот же Эльм: - Она нарушила Закон и будет изгнана из школы. Это большая честь служить директору школы. Она забыла свой долг... - Каким образом она нарушила Закон? - перебила Рита металлическим тоном. - Что совершила? Может, убила кого-то? Покалечила? Домовики в ужасе стали хвататься за головы или зажимать рты. Держался более-менее в рамках лишь Эльм. - Она не убивала и не калечила, домовые эльфы не способны причинять вред человеку и друг другу, - несколько даже высокомерно ответил он. - Эта домовая эльфа посмела попрать условия хозяина! Чёрной неблагодарностью ответила за принятие в общину и доброе отношение хозяина! - Конкретней! Что именно она нарушила? - ровным голосом спросила Рита. Артур уже нашёл глазами ту самую эльфийку, о которой, видимо, шла речь. Сидя в дальнем углу на небольшой перевёрнутой кастрюле, та тряслась, уткнувшись носом в тюк вещей, лежащий на коленях. - Она не пожелала