На глазах изумлённой Матти, она рухнула на диван и принялась заливисто хохотать. Видимо, так окончательно её покидал стресс. Вечером, когда она, закутанная в толстый махровый халат, сидела перед камином, перебирая почту, пришедшую за утро, Матти положила на столик письмо с логотипом Мунго. Внутри её ждала официальная бумага с кучей магических печатей, разрешающая допуск к документации больницы. Маленький клочок бумаги, выпавший следом, был явно написан рукой Давенпорта: «Сукин сын дал разрешение! М.Д.» Почему-то торжества она тогда не ощутила. Была только усталость и грусть. Вот только не потому, что жалела о решении отдаться хаму и грубияну. И не потому, что решение вполне эффективно выполнила. Просто вдруг пришла в голову мысль о человеческом несовершенстве. И победа над целителем больше не радовала. Противна была сама мысль о подкупе этого спасителя беззащитных мальчишек, девчонок и наверняка многих других людей. Тоска отпустила внезапно, буквально на следующий день под вечер, когда, сильно уставшая, она вернулась домой с мутной головой, проработав в огромном архиве больницы больше восьми часов. Матти встретила её горячим глинтвейном, сытным ужином и неброским конвертиком без подписи. Быстро взглянув в конец послания, Ванесса почувствовала волнение, почти забытое за много лет. А прочитав пару строк, написанных крупным почерком целителя Сметвика, радостно засмеялась, признаваясь самой себе в довольно печальном и неуместном событии: она влюбилась, как девчонка в самого невозможного и возмутительного мужчину из всех возможных! Не доверяя своим глазам, она ещё раз прочитала письмо, смакуя каждое слово: «Не соблаговолит ли леди Дэшвуд осчастливить недостойного подателя сего письма и принять приглашение на ужин завтра в семь вечера в ресторане «Ланселот»? Гиппократ Сметвик». И тут она поняла, что вот сейчас в её руках и была настоящая победа, а не это дурацкое разрешение, которого можно было добиться и менее кардинальным способом. Сейчас почему-то стало совершенно ясно, что целитель Сметвик всё равно бы дал разрешение. Таких, как он, действительно не купить. И это письмо, и сердце того мальчишки, бьющееся в его руках, были самым наглядным доказательством. А почему так, она даже не знала, просто чувствовала. Уже потом она выяснила, что была совершенно права. Пока она чистила зубы, а потом нежилась под душем, он приложил буквально титанические усилия, наводя о ней справки. И поспешил в кабинет, в надежде, что она ещё не ушла, чтобы сказать, что передумал. И что доступ к архиву ей будет открыт, как только он дождётся Давенпорта, умотавшего на какое-то мероприятие. Причём узнал он о ней решительно всё: биографию, род занятий и даже название любимого ресторанчика, где, конечно, совершенно случайно они провели первый совместный вечер. Правда, выбить из него это признание удалось далеко не на первом свидании. Вдобавок он признался, что просто потерял голову, как мальчишка, ведь хотел просто извиниться, а потом прислать просьбу о свидании и ухаживать по всем правилам и много чего ещё. Только устоять перед таким соблазном не смог. И думал, что всё кончено, и она ему не простит. - Простить? - изумилась она, забираясь на него сверху. Кровать в её спальне пришлось заменить на более широкую по его настоянию. - Да ведь это я тебя соблазнила! - Что бы ты понимала! - усмехнулся он. - Я ещё в ванной понял, что будешь моей, когда тебя выворачивало наизнанку. - Фу, какая гадость! - Это было безумно трогательно, глупая. Ну ещё попка твоя смотрелась просто очаровательно! - Вот же ты гад! - Если не прекратишь ёрзать, то поймёшь, что не только гад, но и ненасытное животное! - Вот так, целитель Сметвик? Или так? - Доигрались, леди! Они даже поссориться не могли, Иппи оказался совершенно непрошибаемым. И совершенно прекрасным. И зря она думала, что он не джентльмен, благородства в нём было хоть отбавляй, а любви к людям, которых готов был спасать в любое время суток, как ни у кого другого.
*** - Пришли, - сказала Мишель, - ты так задумалась. Свидание сегодня? - Да, если получится, - Ванесса мечтательно улыбнулась. - Он очень занятой человек. - Женат? Прости, если я лезу не в своё дело. - Целитель и вдовец с двумя взрослыми сыновьями. Но мы не афишируем пока. Ужасно боюсь вечера, он хочет познакомить меня с детьми. - Оу! Завидую тебе по-хорошему. Уверена, ты очаруешь их. Это не твой приятель? Как-то молод для отца взрослых детей. Ванесса тоже увидела Нотта, уже занявшего столик, и помахала ему рукой. - Это просто друг. Очень хороший друг. Кстати, холост. Мишель округлила глаза, а потом подмигнула: - Даёшь добро? - Можешь попытаться. *** - Что? Сколько времени? - Санни села на кровати, спустив ноги на ледяной пол, и попыталась протереть глаза кулаками. - Почти шесть утра, хозяйка Санни. Эжени Вуд ждёт в гостиной, я впустила. - Да что стряслось? - спать хотелось до одури, просто до боли. Воскресенье же, такая усталость накопилась, она вообще не рассчитывала вставать сегодня до самого обеда. - Дуэль будет, - вздохнула Лакки, потупившись. - Там вся школа собирается. Ваш друг Рудольфус Лестрейндж будет секундантом. - Дуэль? Руди?! - сон слетел мгновенно. Санни бегом рванула в гостиную, едва не скатившись по лестнице, ведущей вниз из спальни. - Санни! - Эжени вскочила при виде подруги. - Ты ещё не одета! Давай скорей, сейчас там будет ужас-ужас! - Да где же? И откуда ты... - Потом! Скорей! Дуэль через десять минут начнётся! Может, вообще сразу закончится. - Кто? - самое главное узнать надо было сразу. - Ники Шелби и Уолден МакНейр! Мэдисон в бешенстве - Ники из их ковена. Ну скорей же. Дальше Санни слушать не стала, бросившись одеваться. В голове стучали противоречивые мысли. Разве так бывает, чтобы девочка с мальчиком? О чём думал Руди? С каких пор Эжени интересуется дуэлями? Школа спала, казалось, никто не в курсе трагедии, разворачивающейся на квиддичном поле. У Санни мелькнула мысль позвать кого-то из профессоров, да только кого? Робертс на все выходные покинул Хогвартс, Дамблдор в Мунго. Профессор МакГонагалл? Желания обратиться к суровому декану Гриффиндора почему-то не возникло даже у неё. Вот если бы к профессору Флитвику... Он, вроде, мастер дуэлинга. Или нет? - Подожди! - Что? - Лакки! - Санни вырвала страничку из парного блокнота, который зачем-то сунула в карман, нацарапала несколько слов и сунула в лапку появившейся рядом домовушки. - Сможешь отдать профессору Флитвику? - Лакки сможет. Лакки сделает, - поклонилась эльфийка и исчезла. Девушки побежали дальше. Эжени была права, здесь была вся школа, хотя из-за сгустившийся тишины понять это можно было только оказавшись на поле. Только присев на крайние нижние кресла трибун, Санни смогла чуть отдышаться и понять, что ошиблась. Конечно, тут не вся школа собралась. Только старшие курсы - Слизерин самый многочисленный, с Рэйвенкло несколько старшекурсников, очень много хаффлпаффцев, а с Гриффиндора они с Эжени, Артур с мисс Скитер неподалёку, и Роб, сидящий на слизеринской стороне рядом с Эмили. Вуд их заметил и помахал рукой, приглашая перейти к нему. Санни покосилась на дуэлянтов, стоящих в центре поля, на секундантов, переговаривающихся чуть в стороне, и кивнула. - Пойдём, там ближе, будет лучше видно. - Хорошо, - согласилась Эжени и поспешила за ней. - И Реган нервничает, как бы чего не натворил. Представляешь, Руди запретил сообщать Нотту. - Нотту? - Санни даже споткнулась. - А Нотт здесь при чём? - Он же глава ковена! Теодор Нотт. А тут Ники дерётся, потом ей попадёт за это, и всем парням тоже. - Стой! Лакки! - одно Санни сразу уяснила - ей-то точно никто ничего не запрещал. Домовушка оказалась рядом, судя по сжавшей ее руку лапке. Показываться не хотела, наверное, из-за народа. Девушки были как на ладони посреди поля, поспешно его пересекая. Даже Руди им махнул, мол, поторопитесь. - Лакки! Дощечку-говорилку мне принеси, она в кармане парадной мантии. Быстрей! Лапка домовушки исчезла. А когда они уже достигли трибун, где места были заняты в основном слизеринцами, в руку ткнулась тёплая дощечка. - Спасибо, - пробормотала Санни и тут же поднесла её к губам. Не ощущая ни единого укола совести, она твёрдо, хоть и очень тихо, произнесла: - Мистер Нотт! Магнус! Проснитесь. Пожалуйста! Тут беда. Дуэль на квиддичном поле. Ники Шелби и Уолден МакНейр. Мистер Нотт, сделайте что-нибудь. Ники ведь из вашего ковена! Эжени оглянулась на её бормотание. - Быстрей, - прошипела она, - сейчас начнётся. И правда, послышался голос Рудольфуса, явно усиленный Сонорусом. Санни едва успела занять место возле Флинта, в утренних сумерках его лицо казалось очень бледным. Парень явно был зол, но смог ей улыбнуться и даже чуть приобнял, усаживая, когда она покачнулась, споткнувшись. Эжени пробралась дальше - к Мэдисону. - Леди и джентльмены, - говорил префект. - Прошу соблюдать тишину и помнить, что с вашей стороны не должно быть никакого вмешательства. Не заставляйте меня накладывать купол темноты, чтобы избежать нарушений. Соблюдайте тишину! - Что за ку