- А эта, как её...
- Хватит! Со своей невестой разберись лучше. Да, не моё дело, знаю. Ты вот что, твой батя запретил на ту сторону реки ходить, там работы какие-то. Имей в виду.
- А что там? - сразу заинтересовался Рабастан. - Неужто ту рухлядь снесут? Ну эти развалины. Историческая, блин, ценность.
- Что сразу развалины? Это дом твоих предков, родовое гнездо, ценил бы. Не знаю, может и снесут. Гиппогрифов придётся придержать, их же на той стороне выгуливают.
Возле изгиба реки они расстались, Рабастан пошёл вдоль берега к дому Робертсов, а Трой - к сидевшей на траве в ожидании наставника детворе.
На стук никто не ответил, что даже обрадовало. Он не был уверен, что знает, о чем разговаривать с женой Робертса. Так что, выдохнув с облегчением, повернул назад. Когда внизу слева блеснул горбатый мостик, Басти принял решение и свернул с тропинки. Трой ведь мог ему и не встретиться, и не предупредить о странном запрете отца.
Только мост преодолеть не удалось. Когда рискуя сломать ноги на полусгнивших перекладинах, он добрался до середины моста, какая-то мощная защита преградила путь, явно отец постарался. Впрочем, ничто не мешало призвать метлу. Та прилетела довольно быстро, и Басти сразу запрыгнул на неё, взмывая вверх. Но и тут ждало разочарование, искусно наведённое марево мешало разглядеть то, что внизу. Всюду была иллюзия травы и кустов. Вот только там точно были развалины родовой крепости, которые не могли исчезнуть за один день.
Такая сильная защита вызвала не только досаду, но и восхищение отцовскими возможностями. Рабастан взлетел выше - и по широкой дуге вернулся на обитаемый берег. Почему-то даже никто из вассалов не селился на той стороне, где оставались лишь развалины старой крепости, обширные пастбища для гиппогрифов и других животных ковена и пара нежилых домов гораздо дальше - ниже по реке. Что задумал отец было очень интересно, но не настолько, чтобы по глупости рисковать собой.
***
Ричард ждал сына в своём кабинете. Причём не за огромным раритетным столом, который на посетителей производил неизменно-угнетающее впечатление. Сейчас он стоял у высокого стрельчатого окна, глядя на поместье. Руки сложил за спиной и был весьма мрачен.
- Проходи, Рабастан, - произнёс он ровным голосом, даже не повернувшись. - У меня к тебе есть разговор, прошу сначала выслушать, а потом уже делать выводы. Хорошо?
С самыми неприятными предчувствиями Басти подошёл к отцу, но не близко. Встал к соседнему окну, любопытствуя, что привлекло внимание главы рода.
Мостик через реку был виден отсюда как на ладони, как и полуразвалившееся родовое гнездо, отсюда его можно было рассмотреть очень хорошо и никакая иллюзия не мешала. Не иначе, окна кабинета как-то особо зачарованы. У Рабастана хватило совести покраснеть - отец явно стал свидетелем его недавнего полёта.
- Я смотрю, тебе скучно и совершенно нечем заняться, сынок.
Начало не предвещало ничего хорошего и Басти с трудом удержался от желания поёжиться. Когда Ричард Лестрейндж был так спокоен, обязательно следовало ждать какую-нибудь особенную пакость. Руди в такие моменты становился спокойным как сфинкс, с сыновней почтительностью принимая любые решения. А Басти неизменно нервничал и мог наговорить лишнего. Оставалось набраться терпения и попробовать держать себя в руках хотя бы на этот раз.
- До Рождества осталось чуть меньше недели, так что я подумал, что это время ты мог бы провести с большей пользой как для себя, так и для всей семьи. Вместо того, чтобы бесцельно болтаться по поместью с постной миной.
- Я вовсе не болтаюсь! - Он сразу же пожалел о вырвавшемся протесте, но тут другая мысль посулила спасение от неизвестной напасти: - В понедельник у меня экзамен в гильдии на мастерство.
- Да что ты! - Ричард удостоил его насмешливым взглядом. - Неужели так трудно выслушать, не перебивая? Когда ты уже повзрослеешь? И где твоё воспитание?
Рабастан с силой сжал зубы, твёрдо решив, что отец ни звука от него не услышит, даже когда всё расскажет.
- Твой двоюродный дед Альварес отправляется в небольшое путешествие и ему необходим помощник. Я решил, что твоя кандидатура будет наилучшей. Всего-то семь дней. Утром двадцать четвертого декабря возвращение.
- У него есть собственный внук, Гюнтер, - пробормотал Басти, не веря своим ушам. Он прекрасно был осведомлён о путешествиях дедушки Альвареса. О двухстороннем блокноте можно было забыть, как и о совах, не способных летать за океан.
- Ты прекрасно знаешь, что Гюнтер помогает своему отцу на семейном предприятии. - Отец всё же сел в кресло за своим столом и качнул головой: - Присядь.