- Префект, - громко шепнула второкурсница и дёрнула за рукав подругу.
Но Руди покачал головой, шире распахнув дверь и молча предлагая дамам пройти первыми. Те захихикали и поспешили внутрь.
Профессор Робертс, который очевидно уже всех собрал, обнаружился у камина и был мрачнее тучи. Весь слизеринский факультет находился сейчас здесь, рассевшись, кто куда. Некоторые устроились прямо на полу.
Затормозив возле Антуана, Рудольфус встретился глазами с Беллой и, набрав в грудь воздуха, буквально проорал:
- Факультет! Встать перед господином директором школы!
Первыми, конечно, вскочили старшекурсники, понимание и шок в их глазах приносили странное удовлетворение.
- Весьма оригинальный способ добиться тишины и внимания, господин префект, - произнёс Робертс, насмешливо глядя на слизеринцев, словно увидевших его впервые, причём в костюме как минимум клоуна. - Я собрал вас несколько по иному поводу, как вы правильно поняли. Но вижу, вторая новость, любезно озвученная мистером Лестрейнджем, заботит вас куда больше, чем ожидаемая головомойка. Боюсь, что воспитательный момент похоронен вашим префектом окончательно, потому буду краток. Да, буквально четверть часа назад я был утверждён в должности исполняющего обязанности директора школы Хогвартс. Об этом вам должны были сообщить сегодня за ужином. Но я не рассчитываю, что вы будете хранить молчание и не оповестите другие факультеты.
Робертс сделал паузу, скрестив руки за спиной, и начал медленно обходить гостиную: - Впрочем, это волнует меня меньше всего. Рассказывая о таком эпохальном событии своим родственникам и друзьям, не забудьте упомянуть следующее. Любая дуэль в Хогвартсе или на её территории отныне будет караться немедленным отстранением от моих занятий - как фигурантов дуэли, так и секундантов. Зачинщик же будет не просто отстранён от дуэльного клуба и занятий по ЗОТИ, он навсегда покинет стены Хогвартса. Молитесь, чтобы я оставался директором не слишком долго, если уж молитвы о здоровье профессора Дамблдора вам претят. И ещё: не надейтесь, господа... и дамы, что занимаемый пост помешает мне присматривать за вашим факультетом так же, как раньше. Это всё, можете садиться.
- Диктатор! - благоговейно выдохнул Квинтус Флинт.
- Мистер Флинт, - тут же отреагировал Робертс, резко остановившись, - я рад, что познания в мировой истории у вас так глубоки, но постарайтесь воздержаться от подобных эпитетов. А лучше потрудитесь донести до всех сакраментальное значение этого слова. С вас эссе на шесть футов с подробным разбором, кто такие диктаторы и их роль и значение в мировой истории. Причём не забудьте привести примеры диктатур за последние полвека, советую обратить внимание на магловскую историю.
- Но, сэр! - взвился Флинт, успевший занять место на одном из диванов. - Господин директор, через день каникулы!
- Тем более у вас хватит времени собрать материал и запечатлеть свои мысли на пергаменте. И не беспокойтесь, я лично отпишу вашей матушке, почему вам следует дать больше свободного времени. Как раз зачитаете нам это эссе после рождественских каникул на первом же занятии по ЗОТИ. На этом я покидаю вас, в надежде, что вы всерьёз восприняли мои слова. Я не шутил, никаких преференций не будет, ни для кого, даже если мисс Нарцисса Блэк вызовет на дуэль мистера Люциуса Малфоя.
Малышка Нарцисса поспешила спрятать порозовевшее лицо за спину сестры. А Люциус надменно улыбнулся:
- Я не дерусь с дамами, господин директор!
- А я не бросаю слов на ветер, мистер Малфой. Шесть футов эссе с описанием ритуала ухаживания за дамой, совершения помолвки и последующего бракосочетания. Надеюсь, это вам по силам?
- Вполне, господин директор, - побледневший Малфой мрачно сел рядом с дружком Уолли, даже не пытаясь спорить.
- Кто-то ещё желает прокомментировать моё назначение или распоряжения? - Робертс обвёл взглядом притихших слизеринцев и спокойно кивнул. - Прекрасно, однако у меня осталась ещё одна тема для эссе, и раз добровольцев нет, назначу исполнителя сам.
Возмущения на лицах подопечных не было, как ни странно, а вот жгучее любопытство и восхищение его действиями - сколько угодно.
- Уолли МакНейр! - выбрал Робертс, заставив остальных выдохнуть, а Уолли обречённо вскинуться. - Чтобы вашему другу не было так обидно, вы тоже напишете эссе на шесть футов. Тема: магические откаты. Какими они бывают, в каких ситуациях, и как легко их можно заработать. С примерами из жизни, конечно же. Тема понятна?
- Да, директор, сэр, - покорно кивнул МакНейр, получивший, как и старший кузен, имя героического деда. Только, в отличие от наследника клана, шестикурсника Уолдена, мелкого Уолли неизменно называли на факультете уменьшительным именем, чтобы не путать с родичем. А из профессоров его так называл только профессор Робертс.