- Конечно! Ты смелый, у меня сердце оборвалось, когда ты на мосту покачнулся. А ты выпрямился и дальше пошёл. И я загадала - если не остановишься, моим будешь. - А чего сразу не сказала? - возмутился он. - Я как дурак выбирал... Она глянула искоса и тихо рассмеялась. И даже не ответила, чертовка. Но тут они вошли внутрь, в коридоре нарушать молчание не хотелось. - Стив, а ты один в семье? - спросила она, когда все расселись за богатым, уставленным аппетитными блюдами столом. - Кстати, матери у меня нет, если что. Только отец. Мы с Уолденом единокровные. - Понятно, - кивнул он. - А у меня сестра, Лисс. Она классная, тебе понравится. Завтра вернётся домой на каникулы. Учится ещё на пятом курсе. - Похожа на тебя? - Ты что, она лучше меня, очень славная. Уверен, она тебя тоже полюбит. - Тоже? - хихикнула Мэйси. - Всё-таки я правильно тебя выбрала. Ты чудной. - Это я выбрал, - следуя примеру остальных, Стив с удовольствием впился зубами в кусок нежного мяса, не забыв кусок побольше и хорошо поджаренный положить на тарелку невесты. - Картошку хочешь? - Ага. И огурчики! Стив, эль нам налей, вон из того кувшина, с розой. - А тебе можно? Тебе сколько лет? - Девятнадцать, глупый. Я старая дева уже. Мне всё можно. - А-а, - он задержал взгляд на её губах, невольно подумав о том, что он ещё ни с кем ни разу в жизни не целовался. Наглая девчонка тут же высунула кончик языка и провела по верхней губе явно нарочно. Стив нервно оглянулся - не видел ли кто, и грохнул перед девушкой кубок с элем, прошептав едва слышно: - Мэйси, что ты творишь? Невеста поманила его пальчиком, и пришлось наклониться ниже. Поцелуй вышел быстрым, он толком и почувствовать ничего не успел, но Бэддок с Уркхартом заметили с другой стороны стола и картинно похлопали. Пришлось делать вид, что очень занят индюшачьей ножкой. - Не дуйся, - Мэйси погладила его по руке. - Лучше скажи, что решим. Сейчас поженимся или подождём три месяца? - Где подождём? - удивился он. Ну в самом деле, не отпустят же невесту с ними просто так. - Известно где, ты у себя, я у себя. За это время всякое случиться может. Украдёт меня какой-нибудь горец, и придётся тебе снова невесту выбирать. Стив ужаснулся такой перспективе. Растерянно глянул на Ареса и его симпатичную избранницу. Та была явно довольна выбором боевика, поглядывала на Шелби с улыбкой, с аппетитом уплетая румяные лепёшки. Жених же выглядел задумчивым, пил эль, не обращая внимания на лежащий в тарелке кусок мяса. - А что сказать-то? - тихо поинтересовался Пранк у невесты. - И кому? Ну, что сейчас хочу. - Не бойся, скоро спросят, - ответила Мэйси и утащила у него из-под носа кусок ветчины. - Лепёшки попробуй, они вкусные. Она не ошиблась, буквально пять минут спустя Грегор МакНейр поднялся со своего места, постучал по бокалу и все разговоры стихли. - Гости дорогие, что празднуем? - зычно спросил он. - Свадьбы или помолвки? - Арес, твоё слово, - негромко произнёс лорд Нотт. - Свадьбу! - решительно заявил Шелби. Его невеста скромно опустила глаза. Стив затаил дыхание, снова ощущая волнение. И был благодарен невесте, которая сжала пальчиками его локоть в знак поддержки. - Стивен, твоё слово. - Свадьбу, - выдохнул он. - Тогда прошу в ритуальный зал, - Грегор МакНейр вышел из-за стола и хохотнул: - Не волнуйтесь, вернёмся ещё сюда. Это ненадолго. Он был прав, церемония оказалась несложной и быстрой. Запасливый Уркхарт прихватил из дома брачные браслеты, так что Стиву не пришлось ни о чём волноваться. Сам он пребывал в такой растерянности с момента объявления его женихом, что совершенно позабыл о такой важной вещи. Браслет невесте надевал дрожащими пальцами, боялся, вдруг не подойдёт. Но всё получилось, как надо. Клятвами они с Мэйси обменялись, глядя друг другу в глаза. Как только были произнесены последние слова клятвы, их руки оплели магические ленты и, таинственно мерцая, впитались в кожу. Новобрачные поднялись с колен и все присутствующие кинулись их поздравлять. Стив улыбался тому, что Мэйси держится рядом и не пытается бросить его одного. Она и отвечала на все поздравления, а он только краснел и кивал. Дальнейшее празднование ему толком не запомнилось, кажется, он даже что-то съел, не чувствуя вкуса. А вот в спальне, которую отвели молодожёнам, Стив занервничал. Как-то совсем не подумал, что впереди первая брачная ночь. И мысль, что у него может не получиться, просто убивала. - Если ничего не хочешь, - сказала вдруг Мэйси, сев на кровать и скинув сапожки, - можем просто лечь спать. А завершим обряд утром. Как раз есть ещё часов семь для подтверждения брака. - Лучше уж сразу, - хрипло ответил он, глядя на её коленки. Ничуть не стесняясь новоявленного супруга, жёнушка уже снимала чулки. - Раздевайся тогда. Или помочь? Не так он себе представлял свою свадьбу, и тем более первую брачную ночь, но чего уж теперь?! Стив вздохнул и принялся раздеваться, аккуратно складывая вещи на стул. Мэйси уже нырнула в постель, когда он дошёл до белья, не зная, оставить на себе или снять. Но увидев, что девушка вышвырнула из-под одеяла какие-то эфемерные тряпочки на стоящую рядом табуретку, Стив решительно избавился от исподнего и подошёл к кровати с другой стороны, стараясь не спешить. Ещё подумает, что он стесняется. - Оу, - Мэйси округлила глаза, уставившись на то самое, и откинула край одеяла. - А я думала, придётся как-то поработать... Покраснев от такого прямого указания на его готовность, он забрался под одеяло и осторожно обнял жену за талию, притягивая к себе поближе. Сразу, пока не стало совсем неловко. Она тихо засмеялась: - Щекотно, у тебя руки холодные. Сти-и-в! - Что? - он как раз добрался до её груди и понял, что в этой нелепой свадьбе есть определённые плюсы. - Ты ведь будешь нежным? Правда? Говорят, в первый раз это больно. - Конечно, - он отдёрнул руку от соблазнительной груди. - Я постараюсь! - Куда ты? Продолжай! Ободрённый её тоном, он продолжил, а потом уже просить не было нужды. Неловкость была забыта, слишком много приятных открытий сделал Стив, лаская и изучая девичье тело. Всё закончилось быстрее и куда ярче, чем он ожидал. С головой накрыло ни разу до этого не испытанным удовольствием. Двигаться после столь бурного завершения обряда не хотелось вовсе, но он всё же скатился с Мэйси, рухнув на спину рядом с ней. И только после этого вспомнил, что обещал быть нежным. А вот как оно получилось, вспомнить не удалось. - Нормально всё, - новоиспечённая супруга забралась на него сверху, сложив руки у него на груди и опершись на них подбородком. - Больно, конечно, сначала, но в целом терпимо. Спасибо, что спросил. - Извини, - поморщился Стив, - ты не сердишься? - Нет, глупый. Лучше скажи, где мы жить будем? - А-а, так дома у меня. Мне отец полдома давно уже выделил, только я не думал, что рано женюсь. Там для нас обязательно всё приготовят. Да и праздновать дома будем, как положено. - Это хорошо, - покивала она, - ну что, спать? Или ещё попробуем? - А можно? - нерешительно спросил он, понимая, что повторить очень даже хочется. Только не надеялся на продолжение так сразу. Мэйси хитро улыбнулась и поползла по нему вверх: - Сначала целоваться поучимся, - заявила она и лизнула его губы. Стив ответил неохотно, хотелось сразу перейти к главному. Но решил сделать приятное Мэйси... И кто бы мог подумать, что поцелуй - тоже здорово! Утром Стив проснулся как всегда рано, чувствуя приятную негу во всём теле. Мэйси ещё спала, и он смог полюбоваться спящей женой. Она казалась совсем юной, не старше его сестрёнки. Длинные ресницы чуть трепетали, рождая внутри какую-то особенную нежность. Знал бы он, что так повезёт с невестой, отнёсся бы к этому приключению с большим энтузиазмом. И малышке Лисс, которую Юджин поедет вечером встречать на платформу девять и три четверти, его жена обязательно понравится. Стараясь не шуметь, он отправился в умывальню, которую обнаружил в смежном помещении. А там уже их будить пришли. Домой новоиспечённые супруги и сопровождающие их боевики отправились рано, сразу после завтрака, на котором присутствовали только свои. С Уркхартом удалось поговорить уже в поместье. - Юджин! - Стив отпустил его рукав, когда боевик обернулся. Тот явно уже собирался аппарировать. - Скажи, что лорды про мою невесту сказали?