аш столик. Скоро здесь будет тесно. Юджин отвлёкся на их разговор и совершенно упустил из виду Долохова, который уже целовал ручку мисс Забини. Поганец был молчалив и загадочен, составляя отличный контраст со своим дружком. Чёрное и белое. - Как скажут леди, - Уркхарт очень надеялся на умницу Аллен. Увы, Франческа такой надежды не вызывала. Но Марго не подвела: - Спасибо за приглашение, лорд Малфой, - опередила она подругу, правильно поняв его посыл. - Я слишком устала, чтобы быть хорошим собеседником, поэтому позвольте нам с друзьями отказаться от вашего любезного предложения. Кроме того, у нас важный разговор, надеюсь, вы понимаете. К чести Франчески, та лишь кивнула, подтверждая слова подруги, и сразу направилась к дальнему столику. Уркхарт любезно улыбнулся Долохову: - В следующий раз, господа. Антонин не замедлил продемонстрировать своё дурное воспитание, показав ему средний палец, благо дамы не видели. На что Уркхарт ответил ещё более широкой улыбкой, кивнул странно задумчивому Малфою и отправился вслед за дамами. - Простите, что я так сказала, - сразу стала оправдываться Марго, едва он занял место за уютным столиком в углу зала. Отсюда ему хорошо был виден столик мужчин, а вот девушки, умницы и красавицы, сели к ним спиной. - Мне не так давно приходилось уже сталкиваться с этим... лордом. И после этого у меня были неприятности на работе. - Вы не сказали ничего плохого, мисс Аллен, - серьёзно ответил Юджин. - Вам не за что извиняться. Малфой - не лучшая компания для леди. - Как сказал целитель Сметвик, - доверительно улыбнулась девушка, чем даже растрогала, - он меня съест и не подавится. Мистер Уркхарт, можно вас попросить не оставлять нас! - Я к вашим услугам, - решительно кивнул Юджин, в душе ликуя и мысленно благодаря сволочных аристократов за услугу. - Целитель Сметвик абсолютно прав. Кстати, он для вас кто? - Целитель или Малфой? - уточнила Марго. - Целитель Сметвик - наш куратор. А Малфой - никто! Аплодировать Уркхарт не стал, лишь одобрительно усмехнулся. - А второй ничего, - задумчиво произнесла Франческа. И вся радость Юджина испарилась в одночасье. - Такой галантный. Вы же знаете их, сэр? Он кто? - Дон Жуан магического мира, - не удержался он от прохладного тона. - Если вы, конечно, в курсе о таком персонаже. Девушки переглянулись и прыснули: - Мы много читаем, - заверила его Франческа. - Конечно, мы в курсе, кто это. Он, правда, такой? А как зовут? - Могла бы меня спросить, - подала голос Марго, заглядывая в меню. - Моя сестра замужем за его кузеном. Антонин Долохов, тёмный маг с весьма скверной репутацией. И меня не узнал. Правда, я видела его только однажды, ещё малышкой. Но фамилию ведь слышал... - И нечего расстраиваться! - Франческа ткнула палочкой в меню, указывая выбранные блюда. - Подумаешь, не вспомнил! Тоже мне, подарок судьбы! Мистер Уркхарт, вы будете заказывать? - Зовите меня Юджин, - ласково улыбнулся он ей, раскрывая своё меню. - Давайте поддерживать легенду мисс Аллен, раз уж она отрекомендовала нас друзьями. А важное обсудить мы как раз можем. Я купил тут магловскую книгу своей... знакомой. Ей пятнадцать. А вы сказали, что много читаете. - Тогда уж и вы по имени! - Марго улыбнулась и оказалась при этом прехорошенькой. Ей бы чаще это делать. Только не при Малфое, конечно, тот и без улыбок готов съесть эту девочку, прав Сметвик. - А что за книга? Юджин вытащил из кармана томик и увеличил его, протянув Марго. Франческа тут же склонилась к подруге: - Вау! - одновременно восхитились обе. А мисс Забини кинула на него одобрительный взгляд: - У вас прекрасный вкус, Юджин. Неужели вы это читали? Он скромно улыбнулся, но вопрос Марго грозил разоблачением: - И как вам Элизабет Беннет? - Мистер Дарси понравился? - поддержала её Франческа. - Боюсь разочаровать вас, дамы, - покаянно ответил он, - я впервые увидел эту книгу сегодня. Но если вы в самом деле желаете узнать моё мнение, то я обязательно прочитаю. Можем встретиться в конце недели и обсудить. Затаив дыхание, он ждал ответа девушек, обещая Мерлину не называть его имя всуе целый месяц, если они согласятся. Те переглянулись нерешительно. Слово взяла Марго. - Мистер Уркхарт... Юджин, если вы, правда, останетесь с нами до прибытия поезда, то я с удовольствием... В пятницу как раз мы обе свободны. Ты как, Фрэнни? Так редко встретишь читающих мужчин. Вы ведь тоже много читаете, Юджин? - Можно и так сказать, - подтвердил он. - В пятницу я не смогу, - Франческа придвинула к себе появившийся заказ, пряча глаза. Потом всё же взглянула на него. - Мистер Уркхарт, вы что, свидание назначить хотите? Он закашлялся от такой откровенности. И ответил красноречивым взглядом: - А если так? - Кому из нас? Марго вдруг фыркнула, расплескав свой кофе. - Фрэнни, ну ты даёшь! Тебе, конечно. Мы так можем сделать, обсудим книгу, а вы потом пойдёте гулять, или ещё чего. Франческа со стоном закрыла лицо руками: - Марго, ты меня убиваешь! - она посмотрела прямо ему в глаза. - Юджин, простите, ради Мерлина, если вы ничего такого не имели в виду. Я иногда говорю глупости. - А если имел? - помрачнел он. - Тогда забудьте, - тон девушки стал прохладным. - Я с боевиками дела не имею. - С чего вы взяли? - вырвалось у него невольно. - Да бросьте! Ваша походка, ваш взгляд, когда не хотите всеми силами казаться белым и пушистым, ваша самоуверенность, наконец. И то, как вы смотрели на такого опасного Малфоя. - И как я смотрел? - почему его так задели слова этой девушки, Уркхарт сам не понял. - Да я добрее любого книззла! - С вызовом смотрели. Бесстрашно и насмешливо. Как боевик! Марго переводила удивленный взгляд с подруги на него, но Юджина это мало заботило. Он наклонился к Франческе и вкрадчиво поинтересовался: - И чем вам боевики не угодили, леди? Не дарили цветов? Плохо целовались? Не присылали сову после первого свидания? - Вы переходите всякие границы, - спокойно ответила девушка, забрала книгу у Марго и хлопнула ею прямо перед ним. - Никакой пятницы, можете не утруждать себя чтением. Он и сам уже понял, что всё испортил. Боевики ей не нравятся, надо же! - Прошу прощения, - произнёс угрюмо и вызвал Темпус, даже не прикоснувшись к своей тарелке. - Вы же не оставите нас? - испугалась Марго. - А вам не противно, что вас будет сопровождать боевик из ковена Нотта? - с горечью спросил он эту славную девушку. - Сейчас мне бы хотелось, - твёрдо произнесла Марго, - чтобы рядом был боевик, а не книззл! Ему сразу стало совестно, на Франческу он больше не смотрел. - Будет вам боевик, леди. Я же обещал. Дальше разговор не клеился. Юджин ковырялся в тарелке, потеряв всякий аппетит, а вот девушки спокойно ели, словно ничего не случилось. - Долохов тоже боевик, - сказал он зачем-то. - На что вы намекаете? - тут же ощетинилась Франческа. - Мистер Уркхарт, я ничего не имею против вас лично. Вы мне даже понравились, если хотите знать. Не портите всё ещё больше. - Понравился? - переспросил он. - Так какого Мордреда... - Когда вы притворялись книзлом, было лучше, - фыркнула она. - Кого вы встречаете, знакомую? Что это за порядки в ковене? Почему её не встречают родители? Уркхарт глубоко вздохнул, прекрасно понимая, что правда перечеркнёт всё окончательно. - Мой друг женился, сегодня будут праздновать свадьбу. Он попросил меня встретить его сестрёнку. Их родителям тоже сегодня не до поездок. Девушки переглянулись. Франческа кивнула: - Понятно. - Я рад. По правде говоря, - добавил он поспешно, чтобы они после не удивились ещё одному вранью. - Я встречаю не только мисс Пранк, а вообще всех детей ковена Ноттов.