Я почти влюбилась! - услышал он, как наяву. - Ты был лучшим любовником... Всё кончено!» Август закрыл лицо руками и разрыдался. Затих он через несколько минут или часов, время потеряло значение. На душе царило сумасшедшее спокойствие. И тогда он начал думать... *** Юджин тряхнул головой, закрыл один глаз и сурово глянул на посланца. - Па-а-а-втори! - выдал он, подумав. - Уркхарт, сэр, - парнишка был теперь один, казался растерянным и только слегка расплывался. - Вас лорд Нотт зовёт! Это срочно, сэр! - Ща буду, - решил Юджин, махнув рукой с зажатой в ней флягой. - Прова... проваливай! Мальчик глянул с сомнением, но кивнул и исчез. Юджин заинтересованно тряхнул фляжкой, улыбнулся, услышав плеск, и поднёс её к губам. Клайв Шелби попытался отобрать, но Уркхарт резко отстранил его, схватив за горло другой рукой. - Не лезь! Друг, побледнев, с трудом оторвал его руку от своего горла и отошёл, дыша тяжело, со свистом. - Тебе конец! - прохрипел он. - Мне так и так пиздец! - согласно кивнул Юджин, отшвырнув пустую фляжку. Речь его, как ни странно, стала чётче. - Бля, ты вдвоём или втроём? - Я один, пьянь, - разозлился Клайв, наконец прокашлявшись. - Ты мне чуть трахею не вырвал, придурок! Протрезвляющего зелья нет, а и было бы, не дал бы. - Перенеси меня к лорду-дракону, будь... - на несколько секунд Юджин замер. - Будь... Как же там... другом! Вот! Он качнулся в сторону Клайва, но тот отшатнулся. - Прогуляйся, придурок. Хочешь, оболью водой хотя бы? - А мне хорошо, - улыбнулся тот и всё же смог ухватить друга за рукав. Навалившись всей тяжестью на его плечи, велел: - ап-парируй! - Расщепит тебя, самоубийца! - обречённо сказал Клайв, но, тяжело вздохнув, приобнял друга за талию и аппарировал. По крайней мере, одна польза от аппарации была. Юджин упал на колени и его скрутило. Выворачивало долго, хорошо, они оказались возле кустов в стороне от главного входа в особняк. Пришлось Клайву наколдовать воды, поить трясущегося Юджина, и клясть на чем свет горский подарочек. Никогда он не видел ещё, чтобы Уркхарта подобным образом развезло от одной фляги. - Лучше? - спросил Клайв осторожно, когда Юджин наконец перестал полоскать горло и отплёвываться. - Хуже, - ответил тот, мотая головой. - Надо глотнуть ещё. Не осталось? - Перебьёшься! - рявкнул Шелби, хоть и понимал, что глоток алкоголя мог сейчас и помочь. - Иди уже, не заставляй ждать лорда-дракона. - Перегар убери, что ли, - попросил Уркхарт, сжимая голову двумя руками. - Я ща... Щас не рискну палочку взять в... в руки. - Я тебе не нянька, - Клайв всё же пару заклинаний наложил на приоткрытый рот несчастного, сначала общее очищающее, потом уже чистки зубов как для детишек, добавив запах мяты несложным пассом. Принюхался к его дыханию и фыркнул: - Мятный огневиски. Постарайся ни на кого не дышать! Юджин прищурился: - Блядь, глаза режет! Но хотя бы... да, не двоишься. Проводишь? - Сам иди, я тут тебя подожду, - вежливо отказался Клайв. Юджин кивнул и пошёл, пошатываясь, к хорошо освещённому крыльцу, держась неестественно прямо. По ступенькам поднимался целую вечность, то не попадая ногой на следующую, то пытаясь завалиться назад. Поглядев на это безобразие, Клайв со стоном закрыл глаза рукой. И вроде не жалко было эту сволочь, что едва его не задушил своими стальными пальцами. А всё равно сочувствовал. Что с ним сделает лорд Нотт, даже думать не хотелось. *** Лисс Пранк сжимала и разжимала кулаки, нервно прохаживаясь по широкому коридору перед малым залом, где лорд-дракон беседовал с её родителями. Она уже жалела, что первым делом сунув свои вещи брату, ринулась на поиски миссис Флинт. Всё сразу приняло очень уж крутой поворот. Эми Флинт выслушала её сумбурные объяснения пополам со слезами, велела угомониться и лучше лишний раз пописать, чем тратить влагу на слёзы, после чего взяла за руку и повела прямо в особняк Ноттов. После чего велела ждать в этом самом коридоре. Родители прошли мимо неё спустя всего лишь минут десять. Отец лишь кивнул, покачав головой, а мама успела обнять и расцеловать. И вот уже целую вечность они там, за тяжёлыми дверями что-то обсуждают. Правда, Темпус, вызываемый поминутно, заверял, что эта вечность длится всего пять минут. Потом, что шесть минут, затем девять. Но ожидание становилось уже невыносимым. Она вздрогнула от хлопнувшей двери позади и резко повернулась. В коридор ввалился Юджин Уркхарт собственной персоной. Что он слегка не в себе, она поняла почти сразу. Что подтвердила неровная походка. На всякий случай девушка прижалась к углу у двери в зал, стараясь не дышать и не шевелиться. Пьяных боевиков она побаивалась. К сожалению, зигзагообразное движение Уркхарта закончилось ровнёхонько возле неё. Боевик тяжело привалился плечом к стене и с некоторым трудом скрестил руки на груди. Смотрел прищурившись, распространяя вокруг себя сильный запах мяты и спирта. - А вот и... невеста, - удовлетворённо произнёс он, словно по её душу и пришёл. Лисс стало страшно. Она сама себя загнала в ловушку, встав в этот угол. - Сэр, я вас прошу, отойдите от меня! - А то... что? - пьяная усмешка выглядела отвратительно на его лице. Он приблизился ещё на шаг, снова привалившись к стене. Лисс постаралась дышать ртом, прикидывая, что если она быстро нагнётся и прошмыгнёт справа от него, то получится удрать. Как известно, реакция у пьяных замедленная. Только зря она не смотрела в его сторону. Стоило приступить к плану, как Юджин резко схватил за плечо, легко прижав её к стене. - Не нравлюсь, да? - спросил мрачно, почти касаясь губами её щеки. Лисс как могла отвернула голову к стене, боясь шевельнутся. Можно закричать, но тогда этому гаду не жить, а она всё же сволочью быть не хотела. Оставалось попробовать достучаться. С пьяными же как с психами - главное не спорить. - Нравитесь! - мягко возразила она. - Пожалуйста, отпустите. Здесь рядом куча народу. - Думаешь, меня... напугать? Терпение - забавная штука. Иногда, оно нескончаемо, когда сидишь на уроке Истории магии и ждёшь перемены. А иногда вдруг резко пропадёт, как сейчас. - Придурок! - выплюнула она ему в лицо, толкнув изо всех сил. - Отвяжись от меня немедленно! Только с таким же успехом можно было толкать стену дома. Не факт, что он это почувствовал. - Ща... - выдал этот гад и нахмурился, словно не мог подобрать слов. - Только один... один... поцелуй! У Лис аж глаза округлились от такой наглости. Показалось, что ослышалась. - Не посмеешь! - смогла наконец ответить. Увидела обиженный взгляд и вдруг принялась хохотать. Не иначе как истерика случилась. Уркхарт зажмурился, а она никак не могла остановиться, и сползла бы по стенке, если б её не удерживали за плечо стальной хваткой. Только не учла пьяное упрямство своего жениха. Он вдруг поймал её подбородок и провёл большим пальцем по губам, стерев смех этим простым жестом. Наклонялся медленно и неотвратимо. Лисс вздрогнула от потрясения, когда его губы коснулись уголка её рта. Как под гипнозом смотрела на его ресницы стрелочками, бросающие тень на скулы. А потом опомнилась, как раз, когда он исправился, и с силой прижался губами к её губам. Испортить ей первый в жизни поцелуй ему удалось! Злость придала уверенности. И в следующий миг пьяный боевик отшатнулся, прижимая к губам руку. Этого оказалось достаточно, чтобы рвануть из плена и оказаться на другой стороне коридора. Юджин сплюнул кровь на пол и буркнул какое-то ругательство. Лисс предпочла не расслышать. - Ну и дура! - тут же выдал этот уникум, развернулся к дверям зала и вошёл туда, плохо закрыв за собой дверь. «Сам дурак», - Лисс решила не озвучивать и тут же бросилась к этой щели - посмотреть, что будет. На губах остался вкус мяты и металлический привкус крови, укусила она его знатно, даже совесть немного мучила. В щель разглядеть ничего не удалось, кроме угла комнаты с краешком дивана, а приоткрыть дверь больше она боялась. Зато слышимость была отличная. - Юджин, - голос лорда-дракона был спокойным и чуть насмешливым. - Что-то задержало? - М-м... сэ-эр... - всё, что сказал в ответ боевик, после чего наступила звенящая тишина. Лисс охнула и зажмурилась. - Полагаю, разговор мы отложим, - вкрадчивый тон лорда Нотта не предвещал ничего хорошего. - Пир, гос