- Магнус фыркнул. - Здорово, Причард! Куда весь народ подевался, можете сказать? И нечего пялиться, плохо человеку! Есть что-то спиртное? Тащите! - Добрый вечер, патрон, - смущённо поздоровался Кейси Причард. - Нет выпивки. Совсем. А народ на свадьбах, праздник же в главном поместье. Нас вот оставили... - Как нет? - удивился Нотт, пропустив речь о празднике. - Квин? В жизни не поверю, что нет заначки. Флинт посмотрел под ноги, пнул с досадой камушек и поднял глаза. - Какое! Матушка лично всё перетрясла, прежде чем отправить сюда. А здесь Марта, - он безнадёжно махнул рукой. - А чего с Юджином? Нормальный же был на платформе! - Зубы не заговаривай, - фыркнул Нотт. - Плохо человеку. За каждую бутылку, завтра две получишь. Усёк? Флинт покачался на носках, с сомнением посмотрел на поднимающегося с земли бледного до зелени Уркхарта и мотнул головой: - Пойдёмте. Не здесь же! - Пойдём, коли не шутишь, - Магнус развернул друга к крыльцу. - Давай, старина, вперёд, сейчас полегчает. Ступеньки, осторожно... Кейси, подсоби! Флинт бросился внутрь, чтобы достать заначку без свидетелей, остальные медленно прошли между образцово застеленных коек в два ряда, и расположились за широким столом в конце помещения. - А тут уютно, - оценил Магнус, оглядываясь. - Даже камин есть. Часто топите? - Зимой - всегда, - кивнул Кейси. - Да и летом... Леса-то полно, стоит только за ограду выйти. Чего ж не топить? - Логично, - покивал Магнус, расстёгивая мантию. - Хорошо тут у вас, тепло. Что это? Он с подозрением уставился на пять разноцветных флаконов, в которых без труда можно было угадать разные модификации костероста. - Не нравится, не пейте, - обиделся Квин. - Капля чернил разведённому спирту никак не вредит, патрон! А у девок каких только цветов нет. Подобрать - не проблема. - Красавец, - восхитился Магнус и, открыв один из флаконов, принюхался к содержимому. - И пахнет, как костерост! Что-то мне это не нравится. - Да проще простого, - Флинт вытащил пробку из другого флакона. - Запах - вообще фигня, духов разных у девок тоже навалом. - Нам грозит полюбить костерост, - Кейси тоже вскрыл один из флакончиков. Зажмурился под взглядом остальных и осторожно попробовал зелёную жидкость языком. С удивлением посмотрел на флакон. - Нормально, патрон! Чистый нектар в шестьдесят оборотов, я бы сказал. - Херни не держим, - проворчал Квинтус. - Тут много, патрон! Флаконы у меня с расширением, по литру всяко будет. - Пять бутылок с меня, - расщедрился Нотт, тоже немного отпив и покрутив на языке ярко-синюю жидкость. - Закуска-то есть? Или так будем? - А как же! - повеселел сразу Флинт. Вскочив, он бросился к одной из коек, поднырнул под неё и скоро вернулся с небольшим мешком. Сноровисто достал из него уже нарезанную ветчину и несколько крупных пирогов. - В Хоге ещё запас сделал. А что с Юджином? Уркхарт спал, уронив голову на сложенные руки. - Лучше не трогать, - задумчиво решил Магнус. - Два флакона оставим ему на утро. - Одного хватит, - не согласился Флинт. - Куда ему два литра? - И то верно! Ну что, за здоровье молодых?! - Магнус поднял свой синий флакон. - А кто женился, кстати? - Стив Пранк и Арес Шелби, - ответил Кейси и, выдохнув, сделал большой глоток изумрудной жидкости. Схватив кусок ветчины, поспешно зажевал и вытер рукавом выступившие слёзы. - Ух, пробирает! Патрон, а давайте поставим Квину памятник перед «загоном». С флаконом костероста в одной руке, и пирогом в другой! Флинт пнул его под столом. - Дебил! Я из тебя памятник сделаю! Спалишь перед Мартой - хрен потом буду угощать! Магнус заржал, сделал сразу несколько больших глотков из флакона, после чего отставил его и не спеша принялся жевать пирожок. Парни смотрели с уважением. - С меня хватит, - неожиданно решил Нотт. - Я так только, для здоровья и за компанию. А вы празднуйте, что уж. Если Уркхарт начнёт буянить, зовите. В башню пойду. Кто дежурный, кстати? - До двух ночи Леший, - сразу откликнулся Кейси. - Ингис Морн, в смысле. А с двух до восьми утра - я. - Понятно. Значит, вот что, я Морна в два сменю, но в шесть, как хотите, чтобы явились. - Спасибо, патрон! Проспимся! Магнус вышел на морозный двор и с удовольствием потянулся. По-хорошему, надо было бы Марту навестить и справиться о детишках Честершира. Только после костероста имени Флинта не решился. Да и рано тут спать ложатся, и так же рано встают. Так что решил оставить расспросы на завтра. В башне было тихо и, как ни странно, тепло. Ступени под ногами не скрипели, что немало удивило. Сколько лет ни у кого руки не доходили. Перед своей «каморкой» он замер. Вход был занавешен плотной шторой, а точнее - тоненьким истрёпанным ковром. Кашлянув и на всякий случай стукнув пару раз по косяку, Магнус осторожно заглянул внутрь, отогнув ковёр, и с изумлением посмотрел на глазастое чудо, совсем потерявшееся в шкурах, наваленных на лежанку. - Ой, мистер Нотт! - ахнула девчонка. - А мне отец... мистер Яксли разрешил. И мама Марта. Я сейчас быстро... Уйду. - Куда! - рявкнул он, заставив её замереть. - Найду место, не волнуйся. Спи уже. - Ладно, - покладисто кивнула Шани. - Напротив есть комната, даже лучше. Я там прибрала. - Вот и славно. - Нотт оглядел изменившуюся каморку. Помимо лежанки, в углу появился маленький столик со стопкой книг и табуретка. Окно-бойница было завешено весёленькой занавеской. Пол устилало не меньше десятка плетёных круглых ковриков. На стенах развешаны шкурки мелких животных, какие-то рога, разнообразные поделки из дерева и холщовые мешочки. - Уютно здесь. А брат как, поправился? - Бегает уже, - широко улыбнулась Шани. - Но он у мамы Марты ночует, мал ещё. - Спокойной ночи, - проворчал Магнус, пряча улыбку. - Дверь здесь надо... Он вышел на площадку и с опаской приблизился к «комнате напротив». Сколько он помнил, там всегда был склад какой-то рухляди. А дверь здесь как раз была. Скрипела в меру, когда открывал. На пороге он замер, не веря глазам. - Хорошо прибрала, - пробормотал с уважением. Нормальная кровать у чисто вымытого окна-бойницы была застелена толстым лоскутным одеялом и так и манила прилечь. Пол выскоблен практически добела. Ковриков плетёных, правда, всего два - у входа и перед кроватью, зато большие. Стол тоже был, нормальный, а не крохотный, как у девчонки. А вместо стула старое деревянное кресло с блестящими от времени широкими подлокотниками и высокой спинкой. Его книги покоились на изящной полочке, прикрученной над столом. Под полочкой был пристроен магический светильник. Кресло оказалось удобным, можно было даже подремать при желании. Светильник зажигался от прикосновения, создавая уютный островок света у стола. Камин зажжён не был, и прохлада постепенно пробиралась под тёплую мантию. Впрочем, дрова были уже заготовлены, и Магнус не поленился, занялся розжигом. Замёрзнуть к двум часам ночи не хотелось, да и уютней с живым пламенем камина. Расчёт девчонки он оценил. Уж непонятно, чем ей так приглянулась каморка, разве что ужасной лежанкой со шкурами. Но эта комната была куда шире и просторней. И кровать он одобрил - широкая и удобная, с толстой периной, тремя одеялами, такими же лоскутными, и с двумя большими подушками. Для мантии нашёлся одинокий рог неизвестного парнокопытного у самой двери. Стены комнаты были просто выкрашены в приятный тёмно-зелёный цвет. Молодец девчонка, словно вкусы его изучила. Или помогал кто? Здесь на самом деле хотелось остаться жить. Куда там разным француженкам с их безупречным дизайном! Так что альтернатива оказалась более, чем прекрасная. О том, что уступает Шани каморку навсегда, решил сообщить утром. Пусть живёт, раз нравится. И сундук ей подарить надо, что ли. Есть как раз такой в новом доме. Будет, куда складывать одежду и прочий нехитрый скарб. Но это тоже завтра. *** Шани с тревогой прислушивалась, но шагов Магнуса Нотта больше не было слышно. Это успокоило, девочка со счастливым вздохом опустилась опять в уютную ямку среди шкур и закрыла глаза. Не прогнал и даже не ругался! Только жалко, что камин сегодня не затопила в той комнате. Если б знать, когда появится. Только даже Марта сказала, что никогда не угадаешь. А ведь ей столько ещё рассказать нужно Магнусу. И что их усыновили официально, и что говорилок она сделала уже много, можно даже на продажу отнести. И что всё-всё в Северной цитадели знает. И что с ребятами даже на охоту ходила, правда, всего лишь на кроликов, но опасности у них были.