- Что за печать? - поинтересовалась Рита, с интересом вглядываясь в рисунок широкого отпечатка.
- Печать Отречения от родовой магии, - Урс потупился. - Такая же, как у хозяина Артура на магическом ядре. Такую ещё называют печатью Предателей Крови.
- Как сломать?
- Нужна кровь хозяина рода. И желание снять печать. Больше не знаю, - вздохнул Урс.
Артур больше не сомневался, протянул раскрытую ладонь Рите, та понятливо кивнула, достала из ножен свой нож-кинжал. Решительно полоснула по руке. Кровь закапала на неприятную печать, наполняя кровью все выемки. И когда под кровью печать исчезла, резкий треск их почти оглушил. Это развалился бугор, скорлупой упавший по обе стороны тускло светящегося прямоугольного красновато-прозрачного камня. Всполохи огня появились там, куда упали капли крови Артура.
Глава рода Уизли вгляделся в камень, ощущая странное тепло в душе, где, казалось, поселился навсегда холод. Та часть, которая хотела забыть мать, сейчас словно выжигалась добрым теплом. Повинуясь безотчетному чувству правильности, он шагнул вперёд, положил эльфа на алтарь и сам лёг рядом с ним на твёрдую поверхность камня, сразу поворачиваясь на спину. Места хватило и для него, и для домовика, от которого осталась лишь тень.
Рита остановить не успела. Или не смогла, или не захотела, но он знал, что так правильно, даже когда тело стало ломать, словно дробя все внутренности и кости. Артур закричал, прежде чем его накрыла спасительная темнота, но так и не выпустил крохотной ручки бывшего упыря.
Когда он очнулся, ничего уже не болело, наоборот, всё тело словно налилось силой и медленно уходящим блаженством. Домовик рядом продолжал спать, а Рита обнаружилась перед алтарём. Сидя на полу, она обнимала согнутые ноги, положив подбородок на острые коленки.
- Десять часов прошло, - ответила она на его вопросительный взгляд. - Это твой дом, Артур, значит, будем обживаться здесь. А Нора будет запасным вариантом. Придумаем для кого. Но сначала реши, где наймём боевиков, у Лестрейнджей или у Ноттов? Потому что те твари, что поселились вокруг твоего замка, мне как-то не нравятся. Да, я помню, что ты терпеть не можешь Рудольфуса. Значит, Нотты? Ну, я согласна. Урс может отнести письмо. Мы проверили. Его звери не чувствуют, до пролома он добирался пешком, невидимый. Сквозь стену прошёл, сказал, что магия хозяина позволила. И вернуться смог так же. Аппарировать мы не смогли, ни Урс, ни я сама. Так что...
- Нотты лучше, - кивнул Артур, осторожно поднимаясь. - Напиши. Только оплата...
- Есть, не волнуйся. Договоримся.
- Домовика оставим пока на алтаре. Да?
- Думаю, да. Пусть сам проснётся. А ты изменился, Медведик, - Рита всё ещё сидела на полу, глядя снизу вверх. - Подними меня, я уже не чувствую рук и ног.
- Как изменился? - насторожился Артур, поспешно поднимая с пола свою невесту. - Мордред! Да ты вся холодная!
- Сильно изменился... Впрочем, мне так даже больше нравится. Пойдём уже, наверху гораздо теплее. Там уже зеркало наколдуем, и полюбуешься, каким стал красавчиком.
***
В кабаке «Кабанья голова» царил обычный полумрак, тёмные личности присутствовали, но в очень ограниченном количестве - до вечернего наплыва посетителей оставалось ещё несколько часов.
Не снимая капюшона элегантной мантии, Саманта Норрис сразу прошла к стойке, дожидаясь пока бармен и хозяин по совместительству обратит на неё внимание, оторвавшись от протирания кубков. Впрочем, ждать почти не пришлось.
- Добрый день, леди, - непроницаемое выражение лица кабатчика иногда выводило Саманту из себя, как сегодня. - Возьмите. На прилавок лёг ключ совсем близко от её руки, пришлось сразу спрятать его в кулаке, а смотреть номер комнаты не было нужды. Аберфорт всегда выделял ей одну и ту же, с видом на школу Хогвартс, словно в насмешку. Вот, полюбуйся, где могла бы учиться, если бы родилась приличной ведьмой. Миссис Норрис сунула ключ в карман вместе с тем клочком бумаги, который каким-то чудом оказался в кулаке. Говорить ничего не стала, боялась сказать лишнее, только мило улыбнулась и отправилась в боковой коридор справа от прилавка. Внеплановый вызов Аберфорта озадачил и заставил волноваться, всё же та история с проклятием одного из фигурантов закончилась непонятно. Проверить ничего было нельзя, наводить справки слишком опасно, так что оставалось только ждать.
Тринадцатый номер ей, в общем-то, нравился. Саманта повесила тёплую мантию у входа, положила шляпку на стол и подошла к большому камину погреть руки, а заодно прочитать записку. «Освобожусь через полчаса. А.Ф. тоже будет. Ждите условный сигнал». Саманта фыркнула и подвинула к камину кресло, проигнорировав скверный кофе, появившийся на столе. Усевшись поближе к живому пламени, она достала блокнот, чтобы перечитать запланированные дела и визиты.