- Тогда приглашай, - решил Артур и снова посмотрел на Риту с нежностью. Она всё ещё выглядела слишком бледной. - Пойдём встречать?
Что больше, чем собственная внешность, удивило Артура, так это сам дом. Или лучше сказать - замок. Исчезла паутина по углам, грязь на полу, затхлый запах. До стерильности было далеко, но по крайней мере стало значительно чище и светлее. Замок словно оживал вслед за алтарём. Ну а что, древние замки, по легендам, даже свой характер имели, может и этот такой, полуразумный. Артур положил руку на лестничные перила, поднимаясь по широким ступеням, прислушался к ощущениям - ничего. Посоветоваться бы с кем-то, у кого есть свой замок. Только не с Дамблдором! Тем более что Хогвартс - не его собственность. Да и вообще он сейчас в больнице.
На третий этаж добрались без приключений. Балкон тоже нашли быстро. Двери поддались легко, а вот три жуткие гарпии, устроившие на балконе своё гнездо, испугать не успели. Команда «ликвидаторов», как назвал ковенцев Урс, спалила уродливых тварей на подлёте и приземлилась на широкий балкон.
Артур знал почти всех: Магнус Нотт, Юджин Уркхарт, племянники Ники - Клайв и Арес, Флинт, Мэдисон и его то ли кузен, то ли племянник - Бэддок. Ещё двоих он знал куда хуже - Кейси Причард и Ингис Морн, вроде как. Сейчас он был рад даже однокурсникам-слизеринцам. Вот посмотришь на жутких тварей и даже сволочной Флинт кажется неплохим парнем.
- Мистер Уизли, - кивнул Нотт, взмахом руки рассеивая пепел, в который превратилось гнездо гарпий и сами твари. Зато балкон очистился.
- Теперь Уэсли, - хмыкнул Артур, не глядя на остальных. Уж очень удивлённо таращились на него Флинт и Мэдисон. - Здесь поговорим или пройдёте в дом? Правда, там не убрано. Ах да, позвольте представить мою невесту - мисс Скитер.
- Очень приятно, мисс Скитер. Думаю, здесь нормально, - кивнул Нотт. - Тварей тут у вас развелось, господа, тьма. Что делать будем? Палим всё адским пламенем, или планируете что-то выращивать? После адского пламени лет десять ничего расти не будет.
- Хорошо бы обойтись без Адского Пламени, - высказалась Рита. - Если только совсем не будет другого выхода.
- На ингредиенты претендуете?
Рита покачала головой.
- Что сможете взять, поймать или захватить - всё ваше, - озвучил Артур. - Вот только, не придут ли на освобождённое место другие?
- Не придут, если заделать пролом, - проговорил здоровяк Арес Шелби. - Я видел его сверху - в восточной стене здоровенная щель. А так, стена у вас, мистер Уэсли, неприступная, так что немного чар поверх, и даже летающие твари будут не страшны, несмотря на близость Дикого леса.
- Цена будет выше, если щель заделать предоставите нам. Но ниже, чем запросили бы в гильдии строителей. Морн?
- Сделаем, - кивнул мрачный парень с иссиня-чёрными волосами и чуть раскосыми глазами. - Причард, поможешь?
- Да, Ингис, конечно.
- Чек вас устроит? - Рита достала из кармана чековую книжку. - Сами понимаете, золота с собой мы не взяли.
Нотт кивнул:
- Двадцать тысяч галеонов. И всех тварей. Плюс за стену тысяча.
- Там как минимум две мантикоры, патрон, - вздохнул Флинт. - И стая пятиногов, магию блокируют.
- Да? - Нотт задумался.
- Тридцать тысяч? - Рита открыла чековую книжку и приготовила перо. - Или давайте тридцать пять для ровного счёта.
Парни оживились.
- Идёт, - кивнул Магнус. - Чек пока придержите, мисс, заберём, когда закончим. Парни, надо обговорить ситуацию. Кто что успел заметить?
- Мы вас оставим, - поторопился Артур. - Используйте балкон, если нужно, подождём вас внутри.
- Отлично, справимся часа за три-четыре.
Как только они зашли в дом, Рита позвала Урса.
- Так, ищем кухню. Урс, придётся опять тебе в дом наведаться. Парней после охоты накормить бы, по-хорошему.
- Да, хозяйка! - просиял домовик. - Я уже нашёл кухню, можно готовить. Перенести вас?
Кухня Артуру понравилась. Видимо, домовик здесь успел прибрать. И огромный камин уже весело трещал пылающими поленьями. На широком, выскобленном до белизны столе покоился большой пирог, от которого шёл умопомрачительный аромат.
- Вам надо поесть, хозяин! И хозяйке тоже, - указал на пирог Урс. - Сейчас подам чай.
Домовик ушёл за продуктами, а Артур с удовольствием принялся за пирог. Рита положила себе совсем маленький кусочек.
- Переживаю, - призналась она. - Не могу есть, когда такое творится за стеной. О, а вот и наш кроха.
Артур удивлённо глянул на вход, где скромно стоял домовик-упырь, после ритуала на алтаре ставший спокойным и умиротворённым, но жуткая худоба его никуда не делась. Глаза смотрели на них с обожанием.
- Господа дали проклятому имя? - спросил он. - Проклятому нравится имя Кроха.