- А нашего щеночка она не съест? - спохватился Артур, кивнув на малыша.
- Нет, что вы, хозяин! Это ведь симуран, его ваш фамильяр точно не тронет. Большой вымахает, крылатый, вот только ни разу не слышал, чтобы они встречались в Англии. Чудно. Знаю только, что вам повезло, маленького можно привязать, а вот диких взрослых симуранов не приручить, слишком свободолюбивы.
День выдался непростым, и Артур обрадовался, когда Рита его позвала посмотреть комнаты. Покои удивительно преобразились, став уютными, как и в обновлённой Норе. Разве что в несколько раз просторнее.
- Спим вместе, - сообщила ему Рита. - Но только спим. Всё остальное завтра, после регистрации в Министерстве.
Конечно, он согласился, что так будет лучше. Да и то, после алтаря он как-то успокоился. Нет, ему по-прежнему хотелось близости с невестой, но то буйное желание немного поутихло. Стало больше нежности и желания защищать. Лучше он не мог себе этого объяснить. Да и то, что засыпала она в его объятиях, уже было счастьем.
А щенка симурана Рита забрала себе, дала укусить свой палец, сделав своим фамильяром, и назвала Симбо. Корзинка пока бескрылого симурана стояла теперь у кровати с Ритиной стороны. И ещё невеста специально уточнила, что ничуть не завидует, что у него фамильяр ирусан, но посмотреть на Нори хотела бы.
Артур ещё долго не мог уснуть, переживая, как всё будет дальше. Рита сказала, что они пойдут на бал к Лестрейнджам и Малфоям, и это почему-то не стало для него трагедией теперь. Тем более, после рассказа, как Рудольфус, мать его, Лестрейндж помог Рою Миллигану. Так что на бал он пойдёт, а там видно будет. Больше беспокоила тётушка Риты со своим домовиком, которая собиралась посетить их после Рождества. И родители невесты, обещавшие прибыть примерно в то же время. Но даст Мерлин, всё как-нибудь образуется.
***
Прошло всего несколько недель с того страшного вечера, когда Юджин Уркхарт и Магнус Нотт спасли из берлоги в Лютном двух маленьких детей - Джоанну и Матиаса, последних из рода Честершир. Матт доживал последние часы - это сейчас Шани хорошо понимала, не хватило бы у неё ни сил, ни возможностей вылечить брата. И даже думать не хотелось, что случилось бы, если бы не забрали их тогда в ковен Нотта.
С того самого дня, когда Магнус Нотт позволил ей жить в башне, заняв его бывшую комнату, Шани не покидало ощущение, что она жила в Северной цитадели уже целую вечность. Настолько родным здесь стало всё - и образ жизни, и окружающие её люди. Матиас, её маленький брат, округлился, поздоровел и давно не напоминал умирающего младенца. Он стал всеобщим любимцем, младшим братишкой для молодых боевиков, сыном для приемных родителей.
Сама же Шани так срослась с этим маленьким уютным миром, что даже думать боялась, что эта жизнь может закончиться, что лорд-дракон, которому их с братом до сих пор не представили, прикажет вернуть их в Лютный. Но подлая мысль нет-нет, да пролезала в голову, вызывая дрожь и отчаянную надежду на чудо. Всё должно было решиться уже совсем скоро. Мама Марта вскользь упомянула, когда половина ребят отбыла на охоту в поместье Уэсли, что лорд Теодор Нотт обязательно заглянет после их возвращения посмотреть на добычу.
Прибытия охотников Шани ждала с трепетом, в ней причудливо переплелись страх и предвкушение: мама Марта заверила, что сначала охотники явятся прямо в Северную цитадель, а значит и лорд-дракон обязательно будет здесь. И нет оснований думать, что он забудет про Шани и её брата. С другой стороны её здорово отвлекала от грустных мыслей надежда увидеть трофеи охотников одной из первых. И Шани целиком отдалась этой мысли, пытаясь заглушить страх. Помогали ей в этом младшие мальчишки ковена, которые до охоты ещё не доросли и думать ни о чём не могли, кроме возвращения охотников. Все разговоры велись вокруг будущей добычи. И Шани тоже внесла свою лепту в эти разговоры.
Парни, конечно, смеялись над ней, что все твари будут порублены в капусту, но в душе Шани всё равно надеялась, что какое-нибудь крошечное существо выживет, она его незаметно стащит, вылечит и возьмет себе.
Кэвин Брэдли и Джесси Морн, её одногодки, которые вместе с ней пойдут на будущий год в Хогвартс, а также мелкие Джош Мэдисон и Майкл Эшби, потащили её на башню. Там нынче дежурил добродушный Винс Фишер, так что мог и позволить подождать охотников на зубцах. Ну а Шани должна была его уговорить.
Только нынче Винс был не в духе, гаркнул на детвору покруче, чем сам Яксли, велев убираться. Шани-то сразу это подозревала. Оба брата Фишеры расстроились, что их на охоту не взяли, да и не только они. Все оставшиеся ходили в разной степени мрачности и гоняли их, мелких, почём зря.