Ответом была тишина. Шани ахнула, опаснее зверя, чем мантикора представить было себе трудно. Она побоялась смотреть на Квина.
- Умная тварь, - фыркнул лорд-дракон, разглядывая страшного детёныша, не сводящего с него глаз. - Самая радость мне от такого фамильяра на старости лет! Ладно, Хитрец, кусай уже! И не дай тебе Мордред не слушаться меня!
Шани затаила дыхание, глядя, как слегка сжались челюсти мелкой мантикоры. Как выступило несколько капель крови, как быстрый язычок их слизал, и Хитрец блаженно прикрыл глаза. А потом потёрся маленькой шипастой головой о руку хозяина.
- Тео, - вздохнула рядом миссис Флинт. - Ты уверен...
- А поздно уже, Эми. Теперь не тронет, ты же понимаешь? - и водрузил жуткого фамильяра себе на плечо. - И чего встали, парни? До темноты управиться надо!
Работа снова закипела, а Шани вернулась на ступеньку крыльца Загона. Яйцо жгло карман, но уйти раньше, чем всё закончится, она не решалась. Расслабилась, наблюдая за разделом добычи, потому сильно вздрогнула, когда над ней навис Флинт:
- Мелкая паршивка, - прошипел он. - Где яйцо?
- Оно моё! - шёпотом вскричала она, отшатнувшись. А потом заглянула в яростно горевшие глаза: - Плата за молчание, понял?
- Чего-о-о-о? - протянул Флинт с презрением. - Ты чего несёшь, мелкая?
И тогда Шани смело приблизила к нему своё лицо.
- Могу сказать лорду-дракону из чьего кармана выпрыгнул его новый фамильяр! И поклянусь, что правда, и воспоминания для думосбора отдам!
- Ну ты и стерва! - тихо произнёс Квин. И просто упал рядом на ступеньку, стаскивая с рук длинные перчатки, испачканные кровью. На неё он больше не смотрел. - Что хочешь за молчание?
- Это, - похлопала она по карману. Решила не быть совсем сволочью, хотя поняла, что могла попросить и больше.
- А ты хоть знаешь, чьё оно? - устало спросил парень.
- Мне всё равно! А чьё?
- Ненормальная, - вздохнул он. - Понятия не имею!
- Прокатишь на своём гиппогрифе? - вдруг опомнилась Шани. Как же сразу не сообразила!
- Ага, щаз! - фыркнул Флинт и достал из кармана маленький флакон синего цвета. Глотнул, поморщившись, и сразу спрятал. Поглядел с угрозой: - Только пикни!
- Больно надо, - втянула носом запах Шани. Странно, запах был похож на костерост, хотя она уверена была, что внутри пузырька что-то другое. Более... алкогольное. - Дашь глотнуть?
- Мало я тебе всыпал?! - хмыкнул Флинт. И насторожился. - Что это было?!
Шани поспешно достала из кармана яйцо. Нет, не почудилось. Скорлупа пошла трещинами.
- Ой, - тоненько пискнула она, жадно глядя на всё увеличивающуюся дырочку в яйце. Флинт рядом застыл, только палочку сжал боевым хватом. Ещё мгновение и наружу высунулась глазастая головка какой-то ящерки. Зубки у неё уже были видны в маленькой пасти.
Существо пристально уставилось на Шани, раздвигая сильными лапками скорлупку. И скоро выбралась, на протянутую ладонь.
- Магическая игуана, - выдохнул рядом Флинт. - Эй, это не игрушка, она опас...
Поздно! Шани повторила подвиг лорда-дракона, сунув палец в рот ящерке. Та понятливо прикрыла глаза и укусила. Не больно совсем. А потом закрутилась в ладошках, устраивая поудобнее свои маленькие кожистые крылья.
- Она - мой фамильяр! - торжественно заявила Флинту.
Тот не нашёлся, что ответить. Таращился со странным выражением в глазах. Зато нашёл, что сказать Магнус Нотт, оказавшись рядом.
- Фамильяр, значит? - Шани просто вздёрнули за шиворот. Даже пикнуть не успела. Магнус усадил её себе на плечо и отнёс прямо в пасть к лорду-дракону. Поставил перед креслом. - Вот, отец, это та девочка, про которую я говорил. Кстати, не только ты обзавёлся фамильяром.
- Мисс Честершир? - задумчиво спросил Теодор Нотт. - Откуда у вас зверь?
- Нашла яйцо, - тонким голосом ответила Шани. - Здравствуйте, лорд-дракон!
Наверное, от ужаса оговорилась, сразу залившись краской до кончиков ушей. Особенно, когда боевики вокруг лорда грянули смехом. Даже Эми Флинт усмехнулась.
А вот Теодор Нотт смотрел строго, не улыбался. И от этого стало очень страшно. Даже ящерка в руках это ощутила, завозилась, поднимая голову из ладошек.
- Что умеешь? - спокойно спросил лорд-дракон, даже не взглянув на ящерку.
- Показать? Я мигом принесу!
- Что ж, неси, посмотрим.
В башню Шани бежала во весь дух. Взлетела по лестнице за несколько мгновений. Дощечки и заготовки со столика собирала в корзинку дрожащими руками, сунув ящерку за борт мантии и велев сидеть тихо. Та, казалось, поняла, возилась недолго, устраиваясь на груди, так что совсем не мешала.
Наконец всё собрала, плотно укрыла тряпичной салфеткой, побежала обратно, стараясь держать корзинку так, чтобы ничего не выпало. Сбилась с шага только у самого кресла. Перед лордом стояла мама Марта с Мэттом на руках, а рядом с ней Флинт на коленях.