- Не надо! - проворчала она. - Мне долго ждать новостей?
Парень сдержал вздох, покорно занял свой стул и осторожно спросил:
- С чего начать?
- С главного, Уолли! Что с нами? - смотреть на его покорный вид не было сил, Ники отвернулась.
- С нами, - МакНейр прокашлялся. И монотонным голосом сообщил: - Главы наших ковенов решили нас поженить, как только ты поправишься.
Она изумлённо на него поглядела:
- Что, так просто? Никаких наказаний, мести и прочего?
Он замялся:
- Ты... э-э... не против?
- Интересный вопрос. У меня есть выбор? Или что ты этим сказать хочешь?
- Ники. Просто ты так это восприняла... Ну, словно тебе всё равно.
- Стоп, Уолли! А ты что ждал, что я тебе на шею брошусь и буду в любви признаваться?
Он сжал губы, даже отвернулся. Неужто обиделся наконец? Нет, повернулся с покорным видом, что твой барашек, не прошло и минуты.
- Нет, - сказал терпеливо. - Конечно, я не ждал ничего такого.
И её осенило - а ведь ждал или хотя бы надеялся. И кто тут из них романтичная девица? А может, напротив, думал, что она будет рвать и метать, обзывая его и проклиная?
- О, жаль, я уже было собиралась, - съязвила она. - Только видишь, слабость дикая, сама двигаться толком не могу.
- Ты так шутишь? - уточнил этот ангел.
- Какие шутки? Или ты думаешь, я притворяюсь? - Ники боялась, что её терпение закончится куда раньше.
- Нет, разумеется, целитель Сметвик говорил, что первые пару дней будет слабость.
- Ты уже тут со всеми успел перезнакомиться?
- Ну да, пока тут был... Ты же почти неделю была в коме. А что? - насторожился Уолден.
- А есть красивые целительницы? Наверное, они очень сочувствовали такому безутешному красавчику?
- Ники, ты что! Да я ни с кем... То есть, я всё время сидел возле тебя, только обедать ходил, ужинать.
- В одиночестве? Или в приятной компании? - она понимала, что её заносит уже куда-то не туда, но как представила его поникший вид в коридорах Мунго!
Его скулы потемнели, и глаза отвёл, гад.
- Да причём здесь... - с досадой начал он и вдруг повернулся, округлив глаза: - Ты что, ревнуешь?
- А надо? - уточнила она. - И с кем ты разделял трапезы? С одной всегда или с разными?
- Ники, мне кроме тебя никто не нужен!
- Да что ты?! Правда? Мне вот так вот поверить тебе, да? - она сама испугалась своей вспышки, да и силы на это ушли последние, пришлось откинуться на подушку, закрыть глаза, чтобы не видеть его потрясённый взгляд, и монотонно проговорить: - Извини. Проехали. Так что там наши? Кому попало и каким образом?
- Тебе плохо? - всполошился Уолден.
- Мне - хорошо! Мерлин, мне клещами из тебя новости вытягивать?
- Нормально всё! - заторопился он. - Отец двух наших девиц выдал замуж за твоих ковенцев. За твоего брата Ареса и Стива Пранка. И ещё табун фестралов... Ты точно в порядке?
- Арес женился? - весь кошмар её поступка начал доходить с невообразимой чёткостью. Сколько судеб изменилось! Она распахнула глаза: - Уолли! Что мы натворили! Ты хоть понимаешь?
Он смотрел мрачно:
- Понимаю. Я повёл себя как подонок, вызвав тебя на дуэль, сможешь ли ты когда-нибудь...
- Хватит! Да что с тобой! Я сама согласилась. Итак, они поженились. Давно?
- Да на следующий день, - в голосе опять досада. - Ники...
- Я. Не желаю. Слушать. Сейчас. Твоих. Извинений! - повысила она голос. - Знаю, знаю, на колени передо мной ты не встанешь, остальное фигня. Если тебе так легче, считай, что простила. Ясно?
На горца было жалко смотреть, уставился в пол, раздувая ноздри, и мрачно выдохнул:
- Ясно!
- Вот и ладненько! - Ники переждала накатившую дурноту и спросила: - Так кто там у вас в клане главный? Он как, ничего? У твоего отца проблем не было? Или... Уолден, будь человеком, мне сейчас очень паршиво, может, сам поговоришь, а я послушаю?
- О, прости! - заторопился парень. - Мой отец и есть глава клана, так что всё нормально. Мэйси... Это моя сестра. Мэйси вышла замуж за Пранка, по-моему, у них любовь, так говорят. Алиса, кузина, она очень красивая и тоже вроде бы счастлива с твоим братом.
- Арес - мой племянник, - она уставилась на него в шоке. - Ты кто, Уолли? Наследник главы клана?
- Да, - кивнул он, словно ощущал в этом свою вину.
- Кошмар! Так я же тебе не пара, да? Слушай, никак уже не разорвать помолвку?
- Нельзя, - он выглядел растерянным. - Я не могу понять, ты что, совсем меня не любишь?
- Что значит «совсем»? - прищурилась Ники. - Хочешь сказать, тебе хватит капельку любви? Или половинку? Или может, три четверти?
Молчание было красноречивым. Только на неё такие укоризненные взгляды не действовали.
- Дай попить.
Ничего, вскочил, поднес кубок к губам, опять придержав голову.
- Ещё?
- Хватит, - она без сил откинулась на подушку. - Ты становишься образцовой сиделкой, наследник главы клана МакНейр. И с уткой управишься? Или не по статусу?