- Умоляю! - воскликнула она взволнованно. - Если что-то случится с платьем, немедленно посылайте за мной сову, не вздумайте чинить самостоятельно.
Пришлось пообещать и согласиться на все пять платьев, благо, Мюриэль велела не стесняться в расходах и наотрез отказалась от предложения отца оплатить чеки самому.
- Хочешь меня обидеть, Джесс? - тётушка резко обернулась к отцу, когда он пришёл с таким предложением во время очередной примерки, которую Мюриэль решила посетить.
Санни даже закашлялась, увидев смешливую улыбку отца, который поднял вверх руки и поспешил ретироваться. Да уж, тётушка могла нагнать страх и внушить почтение. Даже портниха, бесцеремонная с Санни, при Мюриэль становилась скромной, восторженной и немногословной.
Оставалось всего пять дней до среды двадцать седьмого декабря, когда будет бал у них дома, а ровно через неделю, в субботу, предстояло посетить бал Лестрейнджей. И Санни не знала, который из балов страшит её больше. Или точнее, страшил, именно сегодня у неё не было никаких сил на переживания по поводу них, подготовка бального зала и примерки просто опустошили. Хорошо хоть на два выходных Санни освободили от любых дел, предоставив самой решать - посвятить время 48-часовому сну или любым другим занятиям в доме или поместье в целом.
- Хоть на фестралах катайся, - хмыкнула Мюриэль за ужином. - Инструктора там же найдёшь, его семья живёт в домике у загонов. Только не повторяй судьбу тётки, не заглядывайся на молодых инструкторов.
- Мюриэль, - укоризненно покачал головой Джейсон Прюэтт и пригубил вино.
- О, - усмехнулась тётушка, - ну раз твой папа не против, влюбляйся на здоровье.
И когда отец поперхнулся вином, поспешила вежливо улыбнуться:
- Это шутка, Джейсон. Прости, прости свою легкомысленную сестру.
- Санни... - начал отец.
- У меня нет никакого желания кататься завтра на фестралах! - поспешила заверить его преданная дочь.
Тему удалось замять и ужин закончился вполне мирно. После чего Мюриэль отбыла к себе, а Санни пошла пробуждать портрет Даркера, к сожалению, безуспешно.
Санни вздрогнула от громкого стука в окно. Но Лакки её тут же успокоила, появившись рядом.
- Письмо, хозяйка Санни, - она открыла окно, впуская большого серого филина. И сразу поставила на широкий подоконник блюдце с кусочками мяса. - Угощайся, дружок.
Санни взяла пергамент, скрученной трубочкой, только проверив его на проклятья и прочие зелья, как учил Даркер. Письмо озадачило и заставило волноваться.
«Дорогая мисс Прюэтт! Примите искреннюю благодарность за вашу помощь на дуэли. Моя невеста, Ники Шелби, и я были бы счастливы видеть вас на нашей свадьбе завтра в двенадцать часов пополудни, прилагаемый портключ сработает без четверти двенадцать. Активировать его нужно именем моей невесты: просто скажите «Ники». Портключ рассчитан на четверых человек, если захотите взять сопровождающих. Свадьба состоится в горном поселении моего отца. Мы очень надеемся, что приглашение вы примете. В надежде вскоре вас увидеть и с глубоким уважением, Уолден МакНейр»
Подумав, Санни оделась и велела Лакки сообщить Оскару, что ей надо повидать отца. Домовушка поморщилась, но исчезла безо всяких жалоб. Вернулась быстро.
- Лорд Прюэтт вас ждёт в кабинете, хозяйка.
Кабинет тонул в полумраке, отец чем-то занимался за массивным столом, но тотчас поднял голову, едва она вошла. Санни просто протянула письмо Уолдена, надеясь, что так объяснять придётся меньше.
- Рассказывай! - велел отец, отбросив прочитанное письмо и откинувшись на спинку кресла. - Про дуэль я уже всё понял, было ли ещё что-то, что мне следует знать, отпуская тебя в деревушку к горцам?
- Не знаю, будут ли там МакЭвои, - решила ничего не скрывать Санни, раз уж Рудольфуса это так взволновало. - Но Алан МакЭвой очень хотел меня познакомить со своим братом Лесли.
Она рассказала дословно этот разговор, но, в отличие от Руди, отец не казался слишком взволнованным.
- Ну что ж, почему бы нет. От таких приглашений отказываться не принято. Прогуляйся, развейся. Только будь благоразумна, никому ничего не обещай и держись... Минутку.
Страшный призрачный фестрал появился перед отцом и спокойно выслушал послание:
- Гидеон! Ты нужен своей сестре. Будь завтра в поместье не позже половины двенадцатого, будешь сопровождать Санни на свадьбу горца МакНейра и девушки из ковена Ноттов - Ники. Ответь сразу.
Фестрал растаял, и отец повернулся к Санни:
- Сама-то хочешь туда? Или я зря потревожил твоего брата?
- Хочу, - честно ответила Санни. Это было её первое приглашение на подобное мероприятие, и упускать возможность побывать на свадьбе не хотелось. Тем более что была надежда увидеть друзей, а может, даже познакомиться с неуловимым Лесли.