- Ей одиннадцать! Какая свадьба? - Флинт тоже взял мороженое, но есть не спешил. - А ещё мы вчера были на славной охоте. Прикинь, Руди, я лично мантикору замочил.
- А, так невеста - награда за подвиг?
- Дебил ты, Лестрейндж! - огорчился Флинт.
- Полностью согласна, - поддержала Санни. - Квин, а как её зовут?
- Кого?
- Мантикору, - усмехнулся Руди.
Флинт широко улыбнулся:
- Только про детёныша могу сказать. Это самец. Хитрецом теперь зовётся. Его лорд-дракон фамильяром сделал.
- Врёшь! Мантикору - фамильяром? - Рудольфус уставился на Флинта потрясённо.
- Он мелкий, - подала голос Валери, - дня три, как родился. И ядовитый шип удалили с хвоста. А невеста Флинта - Джоанна Честершир, внучка того самого Честершира. Можешь закрыть рот, Руди, у неё родовой дар, и она настоящая заноза в заднице. Все девчонки отомщены. И да, Квин, я тебя поздравляю, вчера всё как-то не получалось.
Валери отвернулась, а Флинт отставил мороженое и поднялся.
- Отойду на минуту.
Санни притихла, не зная, что и думать. Руди, похоже, тоже был слегка дезориентирован.
Но когда Флинт вернулся, разговоры пошли спокойнее и в целом они посидели хорошо.
- Встретимся на балу, - сказал Руди, прощаясь. - И умоляю, Санни, выкинь из головы этого горца. Ты же понимаешь, что он... как бы помягче...
Санни рассмеялась, всё же злиться на Руди долго она не могла:
- Уже забыла!
Лисс Пранк обняла её последней и шепнула:
- Не знаю, что было в той записке, но Руди сменил текст. Имей в виду.
- Знаю, - вздохнула Санни. Спасибо Даркеру, многому уже научил.
Она взяла за руку Гидеона и даже удивилась, что так быстро оказались дома. Ведь ничего не ощутила неприятного в желудке, как бывало обычно от портключей.
- Лестрейндж мерзавец, - грустно сказала она. И на удивлённый взгляд брата, поспешно придумала причину: - Сказал, что покажет Басти в думосборе, как я переходила мост.
- О, - Гидеон рассмеялся и щёлкнул её по носу. - Ты выглядела отважной и смелой, не переживай! Басти понравится.
- Это меня и пугает, - Санни сняла зимнюю мантию и перебросила через руку. - А ты как? Останешься?
- Не могу. Попрощаюсь с мамой и обратно, к драконам. Но на бал прибудем все.
- Бал! - Санни обняла брата. - Жду, не дождусь!
Глава 45
На фестралах она всё же покаталась. Точнее на одном из них. Санни гуляла несколько часов накануне бала вместе с Джейми, заехавшим её «поддержать и встряхнуть», и к вольеру они подошли уже изрядно замёрзшие, но довольные жизнью, прогулкой и друг другом. - Рискнём? - указал глазами на вольер Джейми. - Или боишься? - Я боюсь?! - вскинулась Санни под его насмешливым взглядом. - Да ты бы видел, через какой я мост переходила у горцев! Что мне твои фестралы. Только боюсь, замёрзнем. - Всё-таки боишься, - поддразнил кузен, поспешно отпрыгивая в сторону. - Эй, нечестно, я снежки магией лепить не могу! - А ты попробуй, - Санни мстительно помахивала палочкой, а рой из тридцати снежков послушно приготовился к атаке. - Что значит попробуй? Издеваешься? Эй, ты и так можешь? Снежки полетели в странной очерёдности, делая крутые виражи. Тренировка последних дней сказалась. Санни уверенно применяла чары, но старалась всё же не попадать кузену в лицо или за шиворот. Если бы только он так не вертелся! - А кто обещал попробовать двигать вещи взглядом? Забыл? - Санни, - Джейми перестал исполнять дикий танец. - Я думал вообще-то, что ты шутила. Серьёзно, пойдём, покатаемся. - То есть, даже не пробовал! С ума сойти, Джейми! - Да всё как-то не до этого было. То эта поездка на чемпионат с Майклом, то драконы, счета и другая бухгалтерия, то... - Скажи просто, что забыл, - она подошла ближе и взяла его под руку. - Джейми! Посмотри на меня! Ох, нас заметили! Санни увидела, как из того самого домика, что стоял за вольером ближе к лесу, вышли два человека и направились в их сторону. Дошли они быстро, но не теряя достоинства. - Добрый вечер, - более высокий парень первым с ними поздоровался, а тот, что пониже, просто смотрел. Одеты оба были в зимние кожаные плащи с капюшонами, подбитые серебристым мехом. На ногах Санни с удивлением различила что-то вроде валенок - мелькнуло воспоминание из прошлой жизни. Правда, тут они могли иначе называться - белые, на очень высокой, тяжёлой на вид, подошве-платформе, причудливо украшенные полосками серебристой кожи. - Здравствуйте, - как можно дружелюбней улыбнулась она высокому парню. - Я Александра Прюэтт, а это мой кузен Джейми Прюэтт. Парень коротко поклонился: - Рад видеть, мисс. Сэр. Хотите посмотреть на фестралов? - А вы? Как мне к вам обращаться? Молодые люди переглянулись, младший пожал плечами, старший вежливо ответил: - Хэйден Брэм, к вашим услугам, мисс Прюэтт. Так вы идёте? Санни кивнула, а Джейми, едва немногословные ребята отвернулись, схватил её за руку. - Моё второе имя Хэйден! - прошептал он ей на ухо. - А отца звали Хэйден Брэм! Чёрт! Может, это мой племянник? Или кузен? Кошмар. Им так и не удалось поговорить с этими двумя. Оседлав им двух фестралов, которых Джейми прекрасно видел, только когда включал своё зрение, они сделали на них кружок над поместьем, которое едва можно было разглядеть в сгущающихся сумерках. Получили незабываемые ощущения - страшно было до жути, но прекрасно. А когда приземлились, то уродливых коняшек у них тут же отобрали и молча увели. - Ладно, пойдём, - решил Джейми. - Потом как-нибудь. - Ну классно же было! - Санни ощущала себя совсем маленькой, когда наконец оказалась на земле. - Тебе хоть понравилось? - Ещё бы, но если бы уши не закладывало от твоих воплей ужаса, то было бы лучше. - Да ничего подобного! Я просто радовалась полёту! - Санни, ну сколько можно! Что это за монстр? Снежный ком замер в двух метрах над землёй прямо над кузеном. Он поднял руки и осторожно его подхватил. А потом быстро насадил ей на голову, отчего Санни оказалась вся в снегу. - Грубая сила против палочки! - хохотнул негодяй. - Попробуй догони! Домой они в итоге вернулись раскрасневшиеся и запыхавшиеся. Мюриэль их встретила в кухне, имеющей отдельный выход из дома. Обычно им пользовались слуги и вассалы. Был ещё один выход, ведущий в сад, через который выходили погулять господа, но этот был ближе к вольерам. - Красавцы! - оценила тётушка. - Так и подумала, что вернётесь через кухню. Джейми, мы останемся на ночь. Да, да, Санни, я вняла твоим уговорам и помогу тебе сделать причёску и остальное. Не бойся, портнихи завтра не будет. - Мама! - тут же воскликнул Джейми, помогая Санни снять зимний полушубок. - Хэйден Брэм нам вывел фестралов. Это не... - Твой кузен, скорее всего, - спокойно кивнула Мюриэль. - У них там традиция называть так старшего. Только не думаю, что они будут тебе сильно рады. Мой брак с твоим отцом они не одобряли. И, боюсь, именно меня винят в его ранней смерти. Жду обоих в моей гостиной, когда переоденетесь. Нам надо поговорить. Она развернулась и спокойно вышла. - Ты её расстроил, - попеняла Санни. - Зачем сразу с порога? - Да кто ж знал... - поморщился Джейми. - Давай уже свои чистящие чары и пойдём. Не будем заставлять её ждать. - Надо же, - Санни достала палочку и очистила снег с их сапог и одежды. Заодно подсушила. - Не рады они! Я бы на твоём месте не стремилась с ними знакомиться! - Как ты за мать переживаешь! - усмехнулся Джейми. - Да не бойся, понял я уже всё. Я навязываться тоже не стремлюсь, ты не думай. У меня одна сестра есть, и больше не надо. - Какая сестра? - они вместе вышли из кухни. Санни выхватила шубку у кузена, сама донесёт, не развалится, тем более, когда можно так прикольно левитировать её перед собой. - Ты, конечно, позёрка! Кто же ещё? А мою слабо? - А ты подкинь! Перед тобой самый крутой маг-чароплёт! Видел бы ты лицо мистера Нотта, когда я целый ряд парт перенесла в другой конец класса. - Не надорвалась? Её шубка и его тулупчик красиво парили над лестницей впереди, размахивая пустыми рукавами. - Ненадолго потеряла сознание, - нехотя призналась Санни. - И очнулась в объятиях принца. - Дурачок! Там ещё Флинт был, и вообще... Не смешно! Мы потом столько еды съели с Флинтом... Но теперь я куда сильнее, и так бы не подставилась. Мистер Даркер очень хороший учитель. - Ты обещала мне его показать! - Под большим секретом, Джейми. - Помню, мой маленький параноик! - он увернулся от подзатыльника собственного тулупа. - Ладно, взрослый параноик! Итак, покажешь портрет? - Нас твоя мама ждёт. Но потом можешь зайти, - решила Санни. Джейми был единственным, с кем она поделилась секретом портрета и даже рассказала, как передала в портрет газету. Правда о том, что второй портрет она успешно оживляла и смогла ещё зелье передать, не позволила сказать клятва. - Прикинь, если нас застанут в полночь в твоей спальне! - хохотнул Джейми. - На это есть Лакки, которая живо вышвырнет тебя в окно! - Вот как ты меня любишь! А я-то всей душой! Со всей своей нерастраченной нежностью. - Твоя комната слева, трепетный кузен! Забирай свой тулуп, встретимся у Мюриэль. - Зачем в лицо швырять? Ладно-ладно, я всё равно тебя люблю, Санни! Даже такую агрессивную и потерявшую берега! К сожалению, он слишком быстро захлопнул свою дверь, и она не смогла ему высказать, что думает о весьма сомнительных комплиментах. Да уж, ему удалось «встряхнуть любимую кузину». Она перестала нервничать и страдать по поводу бала.