Джонни ждал в условленном месте, за старой мельницей. Давно ждал, уже подпрыгивал, пытаясь согреться, снег вокруг был вытоптан весь. Снега в последние дни намело много. Только сегодня перестал. Глаза слепило от искрящейся под зимним солнцем белизны.
- Замёрз? - Сев перевёл дыхание, пришлось бежать, чтобы не заставлять Джонни мёрзнуть дольше. - Побежали уже. Мы в Мунго были, и зелье ещё, раньше я не смог.
- А у нас гости, - хмуро отозвался Джонни, но рассказать обещал, лишь когда доберутся до «их места» в дальнем конце поместья.
Башенка тут стояла невысокая, всего в два этажа. Но главное - заброшенная. Слухи о ней ходили жутковатые, привидения, мол, злые, и вообще... А Северус не знал этого, когда в первый раз сюда попал, исследуя территорию. И с этим привидением познакомился, ничего злобного в нём не увидев. Он там один обитал, Бешеный Джек. Странный тип, да, но вот дедушка Кристиан тоже странный. Бывает. И Сев у привидения разрешения попросил по всем правилам, чтобы иногда играть, и друга привести.
Бешеный Джек думал целый месяц - привидения, как оказалось, вообще думают медленно. И как раз вчера выдал решение: «друга привести можно, но только одного, и чтобы он был тихим и вежливым». Северус практически поклялся, что Джонни как раз такой, и вообще никого больше приводить они не будут. И дело у них важное - науку изучают. Бешеный Джек проникся, заявив, что наука - это замечательно. Так что сегодня Джонни предстояло новое знакомство.
В башне было тепло, особенно на чердаке. Ход туда вёл из комнаты второго этажа, правда, Северус увидел его не сразу, только когда Бешеный Джек с ним проговорил полдня о всяком разном. Махнул после руками и позвал: «Гляди!». Северус и поглядел. Комната чердака была круглая, пыльная и тёплая, со скошенным во все стороны потолком. Кто тут чары накладывал, неизвестно, даже привидение не помнило, только стояли они тут уже больше ста лет и не рассеялись. Не выветривались.
За месяц Северус сюда много чего натаскал: раздобытые у мистера Хейли стул и два колченогих табурета - тот перед свадьбой много разной мебели вынес на задний двор. Что-то боевики разобрали, что-то сожгли. Железный столик нашёлся внизу башни. Ух и тяжело его было тащить наверх, а ещё слушать советы привидения, а лучше бы не слушал. Но дотащил, устроил нормально у крохотного окна-бойницы.
Домовушка ворчала, но лишнюю подушку, матрас и пару одеял ему выдала. И даже скатерть на стол, хотя Северус не просил. Секретом это не было. Северус сел за стол в кабинете отца и всё обстоятельно объяснил. Отец выслушал задумчиво, велел ждать, а сам пошёл разговаривать с Бешеным Джеком. Поговорили, разрешение отец дал, а также распорядился не самому что-то придумывать, а просить Элси, если понадобятся какие-нибудь вещи.
Северус обратился, но немножко пожалел. Несмотря на ворчание, домовушка готова была сделать из его тайного убежища обычную комнату. От многого удалось отбиться, только применив строгий голос. Даже напольные коврики всучить Элси не смогла. Хотя пришлось объяснить, что ему нравится чистый деревянный пол. На следующий день комната сияла чистотой и выскобленным до белизны полом. На двух окнах появились прозрачные занавески, а под матрасом устроился видавший виды топчан. Пришлось смириться.
Зато теперь показывать Джонни «тайную комнату» было приятно. Бойд округлял глаза, рассматривая обстановку, и безропотно сел на топчан, закутавшись в одеяло. Северус деловито наполнил кружку горячим чаем из термоса и капнул туда укрепляющего. Некоторые зелья он счёл нужным хранить здесь, как раз для подобного случая.
- Пироги ещё есть, - с досадой сообщил Северус. По его мнению, это было совершенно лишним. Так не почувствовать себя Робинзонами. Но с упёртой домовушкой иногда проще было согласиться. В некоторых вопросах она была абсолютно непреклонна. Даже отец с ней не всегда мог сладить, только ухмылялся и соглашался. Так что Северу тоже приходилось - что поделать, три поколения Робертсов нянчила ещё малютками.
Но Джонни только радостно кивнул.
- Давай! - велел он. - По одному.
Так и сделали, Север достал из корзины всё ещё горячие пирожки с мясом и некоторое время они молча ели, запивая их чаем. Только потом Джонни снова вспомнил про своего гостя.
- Отец пожаловал, - с тоской вздохнул он.
- Так это же здорово! - обрадовался Сев. - Вдруг решил признать тебя?