- То-то и оно, что решил, - Джонни даже чай отставил на пол, плотнее кутаясь в одеяло. - Ты что, не понимаешь, что меня теперь заберут? Мама ему не нужна!
- Как заберут?! - эта новость была неприятной. - Насовсем?
Джонни зябко пожал плечами:
- Не знаю, меня выставили.
В этот момент к ним в «логово» вплыло привидение, предупредительно погремев цепями. Была у него оборванная цепь на шее, прикреплённая к металлическому ошейнику. Бешеный Джек был когда-то рабом на галерах, удалось бежать, но недалеко - замёрз и утонул. Оттого ему холодно всегда, вот и держится в тёплой башне, всё согреться хочет.
- Представите меня, мистер Снейп? - иногда Джек выражался очень вежливо.
- Ага, - Северус поспешно вскочил. - Мистер Бешеный Джек! Это мой друг, мистер Джонни Бойд.
- Уже почти Мальсибер, - угрюмо влез Джонни. Но тут же оживился: - Клёвая цепь!
- Джонни, это мистер Бешеный Джек, - упрямо закончил Северус и сел рядом с другом на топчан.
- Ладно, - махнуло цепью привидение. - Вы двое можете звать меня просто Джек. Но больше никто.
- Спасибо, Джек, - закивал Джонни.
Северус тоже поблагодарил. А потом, как обещал, показал книгу, которую они с Бойдом изучали.
- Зелья, - скривился он. - А повеселее ничего нет?
- Давай про Робинзона, - Джонни не слишком любил учиться. Приключенческие книги его привлекали куда больше.
Северус вздохнул и полез в сундук - тоже Элси приволокла.
- На чем мы остановились? - читать ему приходилось вслух.
Джонни ещё неважно разбирал слова, но учился понемногу, следя за текстом. Уверял, что так ему проще, чем по азбуке с глупыми стишками. И что книжка магловская, его не смущало, только иногда забывался, комментируя: «Что ж он его не заавадил?». Или: «Да наверняка ему зелье доверия подлили!».
- Робинзон увидел след голой человеческой ноги! - радостно сообщил Джонни. - Давай уже дальше!
Начинали они читать в комнате Бойда, у него дома. Потом у Северуса, прерываясь на то, чтоб съехать в очередной раз с кровати. Но теперь можно было читать здесь, где никто не мешает, не заглядывает, предлагая что-нибудь вкусное или давая срочные поручения. Привидение не в счёт, даже наоборот, интереснее.
Джек запротестовал, что неплохо бы начать с самого начала, Северус возразил, что так они никуда не продвинутся, Джонни тоже хотел узнать, что же дальше было. Спорили недолго, Бешеный Джек предложил им рассказать, что было раньше. И битый час друзья, перебивая друг друга, рассказывали ему начало.
Наконец, Джек замахал руками, заявив, что всё понял, и рассмотрев картинку в книге с этим самым следом, велел продолжать, устроившись прямо на железном столе и поставив ноги на табуретку.
Джонни вздрагивал, когда история дошла до костра дикарей и поедания их друг другом. Привидение вздыхало. Северус иногда смачивал горло чаем.
- Пятница, - фыркнул Джек, когда читать уже стало трудно. На улице темнело рано. - Неужто ничего приличнее придумать не мог?
- Нормальное имя, - не согласился Джонни. - Я знаю, что в Лютном есть парень по имени Среда!
- Если Лютный такой же, как в моё время, то неудивительно, - Джек подлетел к потолку. - Я буду ждать продолжение.
- А сам читать не умеешь? - нахмурился Северус. Не хотелось обещать такое, если Джонни заберёт Мальсибер.
Проблема оказалось в том, что читать Джек умел, пусть и не слишком бегло, но переворачивать страницы не мог. Север резонно заметил, что это не проблема, зачаровать, чтоб сами переворачивались.
- И кто зачарует?
Пришлось звать Элси. Она могла, Север это знал точно. Только вот привидений не одобряла. Спустя полчаса переговоров с упрямой домовушкой, пара книг была зачарована и помещена на стол, а на полу всё-таки появился ковёр. Чем-то приходилось жертвовать.
- До завтра? - попрощался Джонни.
- Завтра бал у лорда Прюэтта, - напомнил Северус. - Не смогу.
- Ах да. И меня могут забрать.
Подтверждая его слова, рядом появился патронус его мамы: щенок бигля.
- Сынок, я жду тебя дома, ужинать пора.
- Бегу уже! - буркнул Бойд, словно патронус мог передавать ответы. - Расскажешь про бал?
- Конечно!
- Будешь танцевать с девчонкой? - хитро ухмыльнулся друг.
- Буду, - решительно кивнул Сев, - мама научила. Если только с мисс Прюэтт.
- Красивая? - Джонни всё топтался на месте и глядел с интересом. - Влюбился, что ли?
- Я же про мисс Стэнфилд не спрашиваю такое, - фыркнул Северус.
Джонни покраснел и понятливо махнул рукой:
- Уел! Ладно, я побежал.
Северус ещё к деду бы заглянул, но отец тоже прислал патронус. Пришлось идти домой, да и темнело рано. Можно к деду завтра забежать, на бал ведь не с утра поедут, а после обеда.