- От своего имени, Стив, или от имени сестры? - с интересом спросил Теодор. К своему помощнику он явно относился доброжелательно.
- От Лисс. Сэр, она хотела бы отменить помолвку, если это возможно.
- У неё есть кто-то на примете?
- Не знаю, сэр! Ей только пятнадцать. Отец ей обещал, что она сама выберет...
- Понятно, можешь сесть. Уркхарт, ты всё слышал?
Юджин только кивнул.
- Отец...
- Помолчи, Магнус, до тебя тоже очередь дойдёт. Итак, Уркхарт, что или, точнее, кто, мешает тебе составить счастье мисс Пранк?
- Я приму любое ваше решение, сэр, - выдохнул Юджин, так и не подняв головы. - Но если мисс Пранк не хочет...
- Так-так, продолжай, - одобрительно кивнул Теодор.
- Сэр, умоляю вас освободить меня и мисс Пранк от этой помолвки.
- Ну что ж, нет так нет, - фыркнул лорд Нотт. - Так бы сразу и сказал. Свободен! Эми, ты не отлевитируешь мне этих смешных бутербродов, раз сама не ешь?
Он милостиво позволил Юджину поцеловать его руку и скомкано поблагодарить, после чего попросил сгинуть или хотя бы сесть за стол.
- Что за день, - пожаловался Теодор, обращаясь к Эми Флинт. Завладев блюдом с бутербродами, он даже ни к одному не прикоснулся. - Поесть не дадут спокойно. Уркхарт, налей себе вина, ради Мерлина и всех его невест! Тошно смотреть!
- Да, сэр! - Лицо Юджина стремительно обретало краски, он схватил ближайшую бутылку, поискал глазами свой кубок и вдруг запрокинул голову и стал пить прямо из горлышка.
Лорд-дракон смотрел на это безобразие весело, Эми явно сдерживала смех, Пранк был точно в ужасе, а Магнус молча завидовал. Это ж надо потерять всякий страх!
Бутылка опустела, Юджин с недоумением на неё глянул, поставил на стол, осмотрел всех ясным взглядом и твёрдо произнёс:
- За новоселье!
- Логично, - кивнул лорд Нотт. - До дна, господа... и дамы.
Магнус легко выполнил приказ и с сочувствием посмотрел на Пранка. Тот слегка позеленел, но всё же взял кубок, закрыл глаза и медленно выпил всё.
- Ты мог и не пить, Стив, - запоздало посочувствовал лорд-дракон, глядя на позеленевшего парня. - Магнус, скажи ему, где тут уборная.
- Джи, отведи мистера Пранка!
Домовик нарисовался тут же, схватил Стива за руку и исчез вместе с ним.
- Бедный мальчик, - Эми покачала головой. - Посмотрим дом, Тео?
- Разумеется. Но сначала ты, Магнус. Жениться ещё не раздумал?
- Мне тоже падать на колени? - осведомился Нотт-младший.
- Не мешало бы, - усмехнулся Теодор.
- Пап, давай я сам разберусь, - Магнус налил отцу ещё вина и себе тоже. - Завтра бал у Прюэттов. Ты будешь?
- Да, Джейсон прислал приглашения на всех. Кстати, я имел счастье побеседовать с мисс Прюэтт.
Магнус тяжело вздохнул:
- Запугал бедную девочку? Между прочим, у неё родовой дар.
- Очень интересно. Ну, раз обо всём поговорили, пора и честь знать. Где там Стив?
- А дом смотреть? - Магнус поднялся вслед за отцом.
- Да что я там не видел. Очаровательная Мишель нам уже всё показала. Не так ли, Эми?
- Да, Тео. Пожалуйста, не забудь своего Хитреца, он уже съел все твои бутерброды.
Магнус ахнул, увидев маленькую мантикору на опустевшем блюде. Теодор, спокойно подставил ей руку:
- А ну иди сюда, негодник! - страшный питомец безропотно забрался на ладонь хозяина и сам соскользнул в карман мантии лорда-дракона. - А вот и Стив. Полегчало?
Пранк закивал. Юджин благодушно похлопал его по плечу.
- Передашь сестре мои искренние пожелания счастья? Ну и всё остальное.
- Да, мистер Уркхарт!
Гости наконец ушли, Юджин рухнул на свой стул и закрыл лицо руками.
- Не поверишь, - глухо сказал он. - Ни в одном глазу! Что за вино такое?
- Огневиски? - Магнус поставил перед ним припасённую бутылку. - Ты хоть рад?
- Заебись как! Теперь мне лучше не пить вовсе, чтобы не сглазить. И сидеть дома. А то найдётся вторая Шани и укажет на меня.
- Второй такой нет, успокойся, - ухмыльнулся Магнус. - Флинта выбрала, надо же. Ты в курсе, что она считает его красивым?
- Совет и любовь! - буркнул Уркхарт, отставляя бутылку подальше. - Завтра же брошусь в ноги мисс Забини. Пока ты там, на балу, достаёшь бедную мисс Прюэтт.
- Ну-ну, опять дров наломаешь. Не спешил бы уже. Все прониклись, поверь, никто тебя трогать не будет. Пару месяцев, как минимум.
- Угу, конечно. Ладно, ты как знаешь, а я спать! Хочу встать пораньше. Долохов, скотина, прислал заказ на сапоги как у тебя, прикинь!
- Ого! А скажи, за что ты его так не любишь? Я что-то не понял.
- Чай не девица, чтоб его любить, - фыркнул Юджин. - Мудак потому что, и дважды уводил у меня барышень.
- Хм, а он тогда отчего на тебя зуб имеет?
Уркхарт широко улыбнулся: