ногодки, та молча развернулась и ушла, задрав подбородок. Но Северус подозревал, что это ненадолго. Да и зря так Джонни сказал. Люк и Мэтти дружили друг с другом с детства и предпочитали общество старших ребят. И уж точно не стали бы принимать в свою компанию девчонок. Они и на Северуса поглядывали как-то пренебрежительно, подражая Дэну и Томми, только Сев не рвался с ними дружить, ему вполне хватало Джонни Бойда. Тем более, с Дэном Кроули у Северуса отношения так и не сложились. Доходило и до драк, когда наставников не было поблизости или Роя Хьюза - тот, как самый старший, сурово разнимал младших, когда те начинали задирать друг друга. Оно и понятно, наставники с него спрашивали, как со взрослого. Из неженатых боевиков, которые занимали второй этаж в доме, где на первом этаже был учебный класс, Северусу больше всего нравился Чарли Стэнфилд. Брат Аманды, тайной любви Джонни Бойда, не прочь был повозиться с младшими, устраивая порой интересные игры или читая им книги. А то и просто приходил на тренировку и помогал Трою и Джареду. Мэтти говорил, что Чарли сам скоро станет наставником, как только женится. Северус не понимал, почему Чарли не может быть наставником уже сейчас, но даже от Марты Свенсон не добился вразумительного ответа. Постепенно Северус привык к распорядку дня и сам вскакивал в семь утра, не дожидаясь пока за ним забежит Мэтти Стэнфилд. Сев уже несколько раз порывался сказать его отцу, что будить его больше не нужно, но всё как-то не было удачной минутки. Самому Мэтти было говорить бесполезно - нарушить приказ отца он не мог, а просить отменить не позволяла гордость. Так и сказал Северу: - Папашу проси, я-то чо? Сказано будить - буду будить. Дэн, услышавший разговор, заржал: - А малышу Снейпу сопли подтирать не приказали? Чего смотришь? Ты ещё папочке своему пожалуйся, мелочь! За что Дэн и получил, правда самому Севу тоже досталось. Но стерпеть в тот раз Северус не смог - вот уж ябедой он точно не был. Это позже Сев начал отвечать не менее язвительно, так что Кроули и сам готов был лезть драться. Только сдерживался - наверное, боялся какого-нибудь приказа своего отца, тот был скор на расправу. А с отцом Мэтти Сев ещё обязательно поговорит. Идти к старшим боевикам было страшновато, но просить отца Северус не хотел, прослыть трусом среди диковатых ребят ковена можно было запросто, да и самому гордость не позволяла. Как говорил Чарли Стэнфилд, мужчина должен сам решать свои проблемы. И пусть он говорил это Рою, отчитывая за какой-то проступок, Сев тоже считал себя уже достаточно взрослым. В тот день боевики собрались у Стэнфилдов в доме, а Северус узнал об этом слишком поздно, уже зайдя в дом и поздоровавшись с удивлённой хозяйкой. Она и сообщила о собрании, добавив добродушно: - Да ты не бойся, просто так собрались, зайдёшь и скажешь, что хотел, раз важное дело. Как будто Сев должен был бояться! Хотя нет, боялся, но не показывать же виду при нахально ухмыляющемся Мэтти, который чистил картошку на кухне. И от угощения отказался, когда миссис Стэнфилд спросила: - Может, чаю сначала? Булочки очень вкусные, только испеклись. Мэтти тайком от матери показал ему язык, а Сев сделал вид, что не заметил, помотал головой и решительно направился к кабинету хозяина дома. Надо было пройти в самый конец коридора и подняться по лестнице на второй этаж. Ноги казались ватными, пока поднимался по крутой лестнице. Сто раз пожалел уже, что вообще решил обратиться с такой глупой просьбой, но не отступать же. Ведь и мама Мэтти, и он сам знают, что Сев пришёл. Нет! Назад дороги теперь точно не было. И всё же Сев задержался перед дверью, из-за которой доносились голоса. Он даже узнал грубый смех Шона Кроули, деда Дэна, тот вообще был очень громким во всём. Ладони стали мокрыми, потому что сжимал руки в кулаки. Пришлось разжать и осторожно вытереть их о штаны. Запоздало подумал, что стоило надеть мантию для визита, но тут же отмел эту мысль - редко кто из боевиков или их детей ходил в мантии в поместье. Разве что на праздниках или когда куда-то собирались. Постучал он негромко, потом испугался, что не услышат, и, боясь передумать, заколотил кулаком. Разговоры за дверью разом стихли. А голосом Шона Кроули громко рявкнули: - Ну входи уже, кто там такой робкий! Сев ощутил, как пол из-под ног куда-то уезжает и поспешно схватился за ручку двери, практически ввалившись в кабинет мистера Стэнфилда. Не ожидал, что дверь внутрь открывается. Еле затормозил у стола, с отчаянием понимая, что боевики собрались не просто так, как сказала хозяйка, а играют в карты. От отца он как-то слышал, что покер для взрослых - это святое. Или что-то в таком роде. Почему святое, Сев не спросил, и сейчас жалел. Может ритуал какой особый есть, когда входишь? Мысли в голове превратились в кашу, а пятеро боевиков молча на него смотрели, ожидая, зачем пожаловал. - Ты заснул, пацан? - хохотнул Шон Кроули. - Говори уже, что стряслось. Дэн мой что-то натворил? - Да не пугай его, - мистер Стэнфилд доброжелательно улыбнулся. - Случилось что-то, Северус? Родители в порядке? Кроме Стэнфилда и Кроули здесь были наставник Джаред Свенсон, Крис Ховард, отец Люка, и Марк Грин, отец Коры и Джоша. К сожалению, ни Чарли, ни мистера Хейли не было, и Северусу стало совсем тоскливо. Он опомнился, поспешно кивнул и быстро сказал: - Ничего. Ничего не случилось. Я просто... - Что просто? - насмешник Крис Ховард подмигнул, обмахиваясь зажатыми в руке картами, словно в кабинете было жарко: - В покер с нами сыграть захотел, а, мелкий? Боевики засмеялись. Кроме мистера Стэнфилда, надо отдать ему должное. Тот лишь криво улыбнулся и положил свои карты на стол. Сев покраснел и, глядя только на хозяина кабинета, всё же смог сказать: - У меня к вам дело, мистер Стэнфилд. Но я лучше позже зайду. - Никак Аманду сватать пришёл! - заржал грубиян Кроули. - Генри, соглашайся, не думая! - Помолчи, Шон, - поморщился Генри Стэнфилд. - Парень, ты говори, я весь внимание. Или подожди немного, если разговор приватный. Скоро закончим партию. - Пусть здесь говорит! - Крис Ховард откинулся на стуле. - Давай, пацан, мы все с пониманием. Смеяться не будем. А, мужики? - Не, не будем, - прогудел Кроули, показывая в улыбке клыки, не хуже, чем у оборотня. Северус глубоко вздохнул, пора было на что-то решаться. - Я позже зайду, - смог сказать он и опрометью метнулся за дверь. Кто бы сомневался, что в кабинете тотчас же раздастся очередной взрыв хохота, едва дверь за Севом захлопнется. Вот только он не ожидал услышать холодный голос Стэнфилда: - Придурки, блядь. Крис, раздашь по новой! И меня не ебёт у кого какая удача в руках. Я скоро. Дверь распахнулась и Сев едва успел отскочить. Генри Стэнфилд даже за плечо придержал, захлопнув за собой дверь, иначе бы Северус с лестницы свалился. - Ну что, малыш, говори уж, что за дело. Я весь твой. Говорить Северусу уже не хотелось совсем, но что-то внутри заставило признаться, глядя в сторону: - Мистер Стэнфилд, пожалуйста, не присылайте больше Мэтти будить меня. Я сам просыпаюсь, честное слово. И опаздывать не буду. И дорогу знаю. - Так-так! - Стэнфилд посмотрел внимательно, а потом гаркнул: - Мэтти! У Северуса сердце провалилось в желудок. А Мэтти уже взлетел наверх лестницы, обречённо глядя на отца. Тот его живо схватил за ухо. - Почему Северус не хочет, чтобы ты его будил? - металлическим голосом спросил Генри Стэнфилд. - Ты надоумил? - Нет, па, я клянусь! - в глазах у Мэтти блестели слёзы. - Он сам не хочет. Я говорил, что приказ... Голос его стих, но отец его отпустил, лишь когда Северус поспешил сказать, что это правда. И что он просто уже слишком взрослый, и ему стыдно, что его будят, как маленького. - Взрослые, ишь ты, - фыркнул Генри. - Хорошо, Северус, я услышал тебя. Мэтти, приказ отменяется. А теперь бегом отсюда оба. Он ушёл в кабинет, плотно прикрыв дверь, и не иначе, как заглушки навесил, ни звука из-за двери больше не доносилось. Мэтти поглядел сердито и смахнул рукавом слёзы. Ухо у него покраснело и, наверное, это было больно. Северус неловко улыбнулся: - Прости, я не думал... - Проехали! Ничего не было, договорились? Парням ни слова! - Хорошо, - сразу кивнул Сев. Он и не собирался никому рассказывать. - Очень больно? - А-а! - Мэтти махнул рукой. - Забудь. Пошли, что ли. Булочки будешь? И правда, вкусные. - Меня дед ждёт, - поспешил отказаться Северус. - Пойду лучше. - Беги, - вздохнул Мэтти, спускаясь по лестнице впереди него. - И это, не держи зла. Ладно? - Да я ничего... Он быстро попрощался со встревоженной хозяйкой и вылетел из дома. До дедовой башни добежал бегом. И мысленно поклялся, что больше никогда не станет по таким пустякам отрывать боевиков... Правда, дед, внимательно выслушав, сказал, что всё правильно он сделал, угостил вкусным чаем и заварными пирожными, да ещё подарил маленького воина из прозрачного стекла. У Сева уже своя коллекция собиралась, благодаря дедовым подаркам. Отказаться он не мог, мама сказала, что так можно обидеть человека. Да и все подаренные вещицы были на диво красивы. Ещё и дед сказал вздыхая, что ему и дарить было некому, пока Северус не появился. - А отец? - спросил он тогда. - А отцу твоему всё это не нужно, - хмыкнул дед. - Не ценит совсем, умник. Сев удивлялся, как можно не ценить такое, и сдержанно благодарил. Мама говорила, что бурно радоваться неприлично. Наутро после таких дурацких приключений он едва не проспал. Одевал