Это было ужасно. Хотя и воды тёплой ему оставили, и мыло хорошо намыливало чёрные от земли брюки с продранными коленками. Но главное - смысла никакого в этом Северус не видел, какая разница, в каком виде костюм выкинут - в чистом или грязном. Вот только маму было жалко, и он продолжал возить по волнистой доске тряпками, которые уже не стоили ни одного галеона.
Элси Северус так и не позвал. Понимал, что та помогать не станет, раз отец приказал. Да и не хотелось показать отцу, что ему даже такое поручить нельзя. Очень хотелось спать, и на отца он периодически злился - уж лучше бы розги. Или нет, не лучше. В глубине души Северус понимал, что заслужил наказание. Понимал, что можно было послушаться отца, и не пришлось бы торчать в ванне до половины ночи. Если бы только можно было вернуть всё назад... Он бы ни за что...
На рубашку, которую постирал первой, Северус и вовсе старался не смотреть. Она больше не была белой и сверкающей, стала неравномерно серой, с оторванными верхними пуговицами, которые, наверное, потерялись в той яме, где они играли с Корой и Джонни.
Вещи чище не становились, некоторые пятна въелись в ткань так, что тереть было бесполезно. И дыры на коленях стали на брюках ещё больше. Спину заломило, приходилось то и дело выпрямляться и тереть поясницу.
Когда он совсем отчаялся, и бездумно держал в руках пиджак с оторванным карманом, на пороге появилась Элси.
- Хозяин Антуан велел мастеру Северусу отправляться спать, - сказала домовушка. - Хозяин велел идти прямо сейчас.
Северус кивнул:
- Сейчас пойду! Уходи.
Только сполоснув и кое-как развесив на верёвке то, во что превратился костюм, Северус пошёл к себе и рухнул на подушку у входа. Забираться на свою кровать сил уже не было. Руки саднило, спина ныла, а горше всего было на душе - Санни не увидит на нём этого красивого костюма. И он сам во всём виноват.
Проснулся он в своей кровати. Элси разбудила, иначе сам бы он точно проспал. Подвёл бы Мэтти, который каждый раз поглядывал с облегчением, когда он прибегал к реке вовремя.
Северус без настроения скатился с кровати - спать ещё хотелось очень сильно. Элси положила на стул одежду, оставалось только быстро одеться. И уже натянув простую рубаху, он вдруг застыл: в приоткрытой дверце шкафа виднелся его чистый и совершенно целый костюм, висящий на плечиках. Рубашка отливала белизной, на брюках и пиджаке не было ни единой складочки.
- Элси! - радостно выдохнул Северус, впервые готовый обнять вредную домовушку. - Это ты спасла мой костюм?!
- Хозяин Антуан запретил Элси трогать костюм, - проворчала домовушка. - Элси дорожит своим местом в доме. Элси не станет ослушиваться приказа хозяина. Мастер Северус поступил очень нехорошо, не послушав отца...
Северус её больше не слушал, подбежал к шкафу и даже осторожно коснулся костюма рукой. Не мираж! Настоящий! Тот самый! Даже пуговицы все те же, с маленькими змейками, выгравированными на выпуклой поверхности.
- Мастер Северус опоздает на занятия, завтрак уже совсем остыл!
- Бегу, Элси! Ой, я не буду есть. Не хочу.
Северус почти скатился с лестницы, к реке бежал во весь дух. На душе стало легко и свободно. Мэтти встретил тяжёлым взглядом, но Северусу было наплевать. Всего-то на минутку опоздал. И вообще всё казалось неважным. Главное - у него самый лучший отец. А на бал он поедет в костюме. К Санни...
Глава 46
Рудольфус Лестрейндж отвёл Беллатрикс к родителям и раскланялся с ними, вежливо сетуя, что не нашёл времени поздороваться ранее.
- Да полно извиняться, Руди! - усмехнулся Сигнус Блэк. - Мы все с понятием, правда, милая?
Друэлла Блэк величественно кивнула, но тут же кокетливо улыбнулась:
- Прекрасно выглядишь, Рудольфус. Очень рада тебя видеть. Слышала, твой брат путешествовал? Так славно, что Джейсон собрал нас здесь, в этом чудесном доме, правда?
- Ваша правда, миледи! - согласился Руди. - Мой брат так обрадовал отца получением мастерства в столь юном возрасте, что в самом деле провёл несколько дней в Индии.
- О да, я слышала мальчик стал мастером-артефактором?
- Мальчик, милая? - Сигнус подмигнул Рудольфусу. - Этот мальчик давно уже ростом с брата, а в плечах, пожалуй, и пошире будет.
- Когда это возраст определялся ростом? - фыркнула Друэлла.