- Когда парень уже на первом курсе Хога был гением, мама? - подняла бровь Беллатрикс.
- И когда парня признают совершеннолетним по поводу получения мастерства, - подхватил её отец.
- Сдаюсь, негодники! - благодушно отозвалась Друэлла, обмахиваясь веером, словно ей было жарко. Руди поёжился, приглядевшись. Веер на ментальном уровне воспринимался очень грозным оружием. - Мне где-то даже жаль, что Рабастан не влюбился в нашу Меду. Сыграли бы сразу две свадьбы!
- Мама!
- Милая!
- А что такого? Ах, да, Руди, совсем забыла. Можешь идти, тебе ведь есть с кем пообщаться на этом вечере? Нам с Бель нужно посекретничать.
- Благодарю, миледи, - Руди поклонился, скрывая усмешку и стараясь не замечать, как одинаково поморщились Бель и её отец. Мерлин, они всерьёз считали Друэллу бесцеремонной? До бабули Сольвейг ей явно далеко.
Он мысленно повеселился, с трудом сохранив невозмутимый вид.
- Вы удивительно проницательны, мэм! Мне действительно очень нужно повидаться здесь с несколькими людьми. Бель, ты подождёшь?
Беллатрикс коротко пожала ему руку и шепнула:
- Он в восточной части зала, милый.
Руди усмехнулся и поцеловал её руку, прежде, чем поспешить в указанном направлении. И как ей всегда удавалось понять, о чем он думает? Точнее - о ком.
Пробираясь среди гостей и обходя танцующих , ему теперь не нужно было озираться в поисках брата. Рабастан в самом деле находился в восточной части зала, с покорным видом выслушивая стоящего возле него Альфарда Блэка и не спуская глаз с танцующих пар. Рядом с Басти стояли Валери Нотт и мелкая Нарцисса.
- Добрый день, Блэк! Я украду у тебя брата.
- Э-э, конечно, Лестрейндж, - Альфард огляделся и, похоже, лишь сейчас заметил Валери. - Мисс Нотт, не будете ли так любезны подарить мне следующий танец?
Руди мысленно усмехнулся, подхватил Басти под руку, спеша увести, но ответ мисс Нотт успел услышать:
- Мне жаль вас расстраивать, мистер Блэк, но, увы, меня попросили приглядеть за вашей милой племянницей. Я обещала Андромеде, что дождусь её здесь.
- Цисси, цыплёнок...
Руди сдавленно хихикнул, но оборачиваться не стал. Мелкая Нарцисса не признавала таких «дурацких» прозвищ. Он бы её ещё котёночком назвал!
- Ты чего? - Басти задержал его у ближайшего столика с напитками и прихватил два бокала с шампанским.
- Да так, просто представил себе ответ «цыплёночка». - Увидев непонимание в глазах брата, он вздохнул. - Альфарду я откровенно не завидую. Следующий танец ты забронировал?
- Нет. Через три, кажется... Что ты хотел? Можешь в двух словах? Я собирался перехватить Санни после этого танца.
- Ей не дают покоя кавалеры? - понимающе усмехнулся Лестрейндж. - Оставь шампанское, балбес. Мисс Прюэтт пила исключительно сок с начала вечера, если мне не изменило зрение. Апельсиновый.
- Да? - Басти поставил бокалы обратно и оглянулся, когда прозвучали последние аккорды вальса. - Не нравится мне этот тип!
- Ты про... как же его... Бенджамина Сметвика? Приличный парень, без недели Мастер Рун, если я правильно помню. Преподаёт в академии целителей...
- Меня абсолютно не волнуют его имя и достижения...
-...когда он так нагло лапает твою девушку?
- Если бы он лапал... О, они идут сюда, - Басти растерянно огляделся.
- К нам, - осторожно придержал его Рудольфус за локоть. - Не вертись! Я попросил Санни уделить мне несколько минут.
Бенджамин Сметвик выглядел довольно хмурым возле раскрасневшейся спутницы.
- Мистер Лестрейндж! Мистер Лестрейндж, - с надменным видом кивнул он братьям. - Мисс Прюэтт велела отвести её к вам. Я бы мог...
- Всё в порядке, мистер Сметвик, - Санни радостно улыбнулась Рудольфусу. - Благодарю вас, Бенджамин. Руди... Мистер Лестрейндж - мой друг, и он абсолютно надёжный джентльмен.
- Честь имею, - Бенджамин пронзил Рабастана холодным взглядом и удалился. Впрочем, Басти тоже смотрел на мужчину неласково.
Санни с благодарностью взяла бокал с соком у Руди, и посмотрела на Рабастана поверх бокала.
- Ужасно хочу пить. Никогда не думала, что танцы - это так... утомительно.
Рудольфус рассмеялся:
- Ничего. Скоро перерыв на чай, отдохнёшь. Осталось всего-то... Кто у тебя по списку дальше, не покажешь карточку?
- Да вот, - чуть поколебавшись, Санни взмахнула палочкой. Высветилась целая дюжина имён.
Руди указал на светящиеся синие линии:
- С этими уже всё, эти после чая, а эти уже после ужина. Однако! Ты сегодня нарасхват, малышка! Советую отказывать всем остальным. Оставшиеся танцы как раз позволят перевести дух.
- А можно? Я так и хотела.
- Нужно! - заверил Руди. - Ты же не железная.
- Два танца с Ноттом! - ожил Рабастан.