- Достучался до главного и попросил, - хмыкнул нынешний Глава. - Иногда, Августус Мерлин, пути решения куда проще, чем нам кажется. Пусть этот мальчик приложит карточку к тыльной стороне левой руки ниже локтя и произнесёт: «Принимаю». И я ваше любопытство удовлетворю теми же словами, что сказаны мне были тогда: «Как бы ни был интересен для Отдела Тайн ваш Джейми, вы, Август, нам куда интереснее. И вы уже наш. А вами жертвовать нам совершенно не хочется». Дальше делайте выводы сами. Выпейте вот это.
Он узнал укрепляющее и выпил одним глотком. По кивку главного, который так и не показал лицо, Август забрал карточку, с удивлением отметил, что шкатулка исчезла, сдержанно попрощался и вышел из кабинета. С души словно камень упал. И возвращаясь к себе в лабораторию почти бегом, Август лихорадочно составлял план на завтрашний день. Ни в какие горы он теперь не пойдёт. И в первую очередь в планах было встретиться с Джейми Прюэттом. Август вдруг остановился посреди пустого коридора, запрокинул голову и громко засмеялся.
Так беззаботно смеялся порой его шебутной друг Руфус Скримджер. Так радостно смеялся Билли Вернер. Так открыто смеялся маленький Август до своих двенадцати, до того, как умерла его мама... Успокоился он быстро, и дальше шёл твёрдым шагом, надо было проверить, что в лаборатории всё останется в порядке во время его отсутствия. Жизнь снова улыбалась ему и это было прекрасно. Казалось, что теперь всё будет хорошо. Даже если Она не захочет его видеть...
***
- Здравствуйте, профессор Робертс! - Санни немного растерялась, но тут же взяла себя в руки. - Ой, простите, господин директор. Я хотела забрать у вас Северуса - следующий танец наш.
- Оставьте, Санни, мы же говорили с вами, можете называть даже по имени. - Директор Робертс добродушно усмехнулся и окликнул высокую женщину, стоящую рядом в компании двух леди. Санни помнила, что он пришёл с женой, но среди стольких гостей запомнить её не удалось.
- Дорогая, позволь тебе представить мисс Александру Прюэтт. Она не только единственная дочь хозяев этого бала, но также с некоторых пор родня мне по крови и магии, а значит и тебе. Моя любимая ученица, когда старается, что случается время от времени, - глянув на зардевшуюся ученицу, Антуан слегка поклонился: - Санни, рад представить вам мою жену Эйлин. Она мастер Зелий и мать вот этого сорванца.
- Очень рада с вами познакомиться лично! - Эйлин шагнула вперёд и поцеловала Санни в обе щеки. - Вы еще интереснее, чем я слышала. И Северус, и муж много о вас рассказывали.
- Я тоже счастлива с вами познакомиться, - Санни перевела взгляд на Северуса, чинно стоящего рядом. - Танец уже начинается, и если Северус не передумал...
- Не передумал! - тут же воскликнул мальчик, протягивая руку. - Пойдёмте, мисс Прюэтт!
Профессор Робертс переглянулся с женой и кивнул:
- Приятно провести время, молодые люди.
Санни улыбнулась мальчику, идя к танцующим под первые звуки вальса, решая, что постарается спасти танец, даже если у него совсем не будет получаться. Северус ответил задорной улыбкой, словно танец его не беспокоил вовсе. В своём чёрном костюмчике он выглядел настоящим маленьким принцем. И как жаль вдруг стало, что ему всего семь лет. То есть почти восемь.
Первые же движения дали понять Санни, что волновалась она напрасно. Неподалёку от них танцевала Андромеда со своим кузеном Сириусом, так что их пара исключением не была.
- Чудесный костюм, - похвалила Санни, чтобы начать разговор. Сев смотрел на неё снизу вверх сияющими глазами и совсем не считал шаги, очень хорошо попадая в такт и уверенно ведя.
- Его сшила мама, - признался мальчик. - А твоё платье самое-самое красивое! Ты сама шила?
- О нет, я не умею, - со смешком призналась Санни. И заговорщицки наклонилась чуть ниже, - ты не представляешь, какая приставучая швея шила мне это платье. Она мучила меня примерками несколько дней по нескольку часов. Только не говори никому, а то вдруг она не только мне шьет, и кто-нибудь передаст ей мои слова. Не хотелось её обидеть.
- Никому не скажу, - серьёзно ответил маленький принц. - А мама на меня только два раза примеряла, всего минут по двадцать. Я думал это много.
- Вот видишь, всё познаётся в сравнении.
- Ага. А правда, что ты с братом приедешь ко мне в гости в начале января?
- Приеду, только Джейми мой кузен, - Санни лишь сейчас об этом вспомнила и обрадовалась. Как-то не задумывалась, что у Робертсов увидится с их сыном. - А ведь здорово, да? Если захочешь, можем вместе почитать что-нибудь, когда будет время.
- Захочу! - оживился Северус. - А ещё покажу свою комнату! И тайное место, туда только Джонни приходил, мой друг. Я тебя с ним познакомлю, если его отец не заберет.