Парень снова появился на пороге кабинета.
- Никого подходящего. Но, мэм, я уверен...
- Митч! Митч, успокойся! Познакомься с моими подругами: миссис Летиция Прюэтт, миссис Мюриэль Прюэтт. По-моему у меня сломался анализатор, вот поисковики и взбесились. Ты не хочешь пойти прогуляться?
Дерзкий парнишка, похожий на дикаря повадками, пристально взглянул на Летицию, на Мюриэль, скривился и кивнул Ванессе.
- Хорошо, мэм.
Он вышел и прикрыл дверь. Гудение, стрекотание и вибрация никуда не делись.
- А теперь, - Ванесса опять поморщилась. - Не угодно ли переместиться ко мне домой? Эти звуки...
- Не отмахивайтесь! - решила брать ситуацию в свои руки Мюриэль. - Что должны означать все эти сигналы? На что настроены?
Ванесса усмехнулась, но ответила:
- На самое важное дело моей жизни, и самую приоритетную задачу моей конторы. Могу вам рассказать, но только под клятву. Вы же понимаете...
- Понимаем, - кивнула Мюриэль. - Я готова! Летиция?
Клятву они принесли по всем правилам. Мюриэль покосилась на домовушку, освободившись первая. Та невозмутимо сидела у окна на небольшом стульчике перед корзиной с вязанием. В руках стремительно мелькали блестящие спицы. Домовушка обернулась к Мюриэль и улыбнулась жутковатой улыбкой. Мюриэль подмигнула - сюда бы Джейсона, не только у неё странные эльфы.
- Всё дело в моём покойном муже и его семье, - начала Ванесса, вернувшись за стол. - О, Мерлин! Мне кажется, все артефакты взбесились сегодня.
- Мы не вовремя! - всплеснула руками Летиция. - Мюриэль, в самом деле, мы могли бы зайти в другой день.
- Вам нужно что-то предпринять? - спросила Мюриэль Ванессу. - Говорите честно, обиды от нас не будет. Что бы вы делали, если бы мы не пришли, со всеми этими... артефактами?
- Попыталась бы найти неисправность, - слабо улыбнулась Ванесса. - Почти уверена, дело в анализаторе. Говоря коротко, все эти приборы настроены на поиски Маризы Дэшвуд, старшей сестры Кирка, моего покойного мужа, которую в младенчестве отдали в другую семью, посчитав сквибом.
- И все эти годы никаких результатов? - продолжала Мюриэль. - Есть ли возможность просто показать нам самый наглядный из ваших артефактов? Обещаю, после этого мы просто покинем вас и договоримся о другой встрече.
- Почему бы нет, - Ванесса поднялась и подошла к шкафу. - Самый наглядный, пожалуй, это артефакт короткого действия. Только он практически бесполезен, ни разу еще не выдавал луч, не показал направление... О, Мерлин!
Она вынула из шкафа круглый металлический предмет, из которого бил яркий тонкий луч.
- А если нет неисправности? - тихонько спросила Летиция, в которую луч из шара, положенного на стол, и упёрся. - Вот куда он показывает? Там север? Северо-восток?
- Скорее восток, - глаза Ванессы лихорадочно блестели. - Возможно, вы правы. Тогда у меня действительно сейчас нет времени на разговоры.
- Мы уходим! - решительная малышка Летиция - это зрелище Мюриэль нравилось. - Пойдём же, Мюриэль!
Она встала и направилась к двери.
Ванесса и Мюриэль дружно ахнули - луч переместился вслед за Летицией.
- Один момент! - первая ожила Мюриэль. - Летти, прежде чем мы уйдём, подойди к столу и взгляни на этот артефакт.
Летиция непонимающе обернулась и уставилась на луч. Шагнула вправо, потом влево.
- Что происходит?
Ванесса хохотнула и с неестественным весельем заявила:
- Вы понравились артефакту, Летиция, дорогая. Вас в детстве не теряли в двухмесячном возрасте? Простите за грубую шутку, это всё от нервов.
- Её теряли, - негромко пробормотала Мюриэль.
Летиция побледнела, быстрым шагом вернулась к столу, обойдя его, убедилась что стрелка, в самом деле следует за ней, и без сил опустилась в гостевое кресло.
- Хотите сказать, я - Мариза? - звонко спросила она. - Мне рассказывали, что в три года семья погибла в пожаре, а стихийная магия вынесла меня под ноги моему будущему опекуну.
Ванесса тоже опустилась в своё кресло.
- Матти, - позвала она.
Все они пребывали в странном оцепенении. Домовушка степенно положила спицы в корзинку и подошла к Летиции.
- Аура другая, - пожала она худенькими плечиками. - Я видела младенца, а передо мной взрослая леди. Точно сказать невозможно. Но помнится, был один артефакт.
- Ну это легко, - Ванесса бросилась к шкафу и достала тот самый камень бело-лунного цвета, что отобрала у помощника Митча. Камень по-прежнему пульсировал. - Таких мы создали несколько. Летиция, не бойтесь, просто возьмите в руку. Он совершенно безвредный. И если мы ошиблись, покраснеет на пару секунд и потухнет.