бессовестный! Фабз захохотал и поспешно увернулся от подзатыльника. Потом подхватил рассмеявшуюся невесту на руки и понёс вниз - на их первый совместный обед в собственном доме. *** Сумбурный вышел день, потому что история мамы выбила из колеи всех. Никакого обеда не получилось, все вернулись в Прюэтт-Холл, прихватив с собой Ванессу. И с порога огорошили Джейсона невероятными новостями. Перед срочно вызванным в холл лордом Прюэттом предстали одновременно все: заплаканная Летиция, не менее заплаканная Ванесса с такой же хлюпающей носом домовушкой, невозмутимая Мюриэль со слезами на глазах, что уж говорить о Санни, которую история Маризы-Летиции проняла до самых дальних уголков сердца. Джейсон Прюэтт расширил глаза, прижал ладонь к сердцу, а потом ринулся к жене, подхватил её на руки и стальным голосом велел остальным следовать за собой. В результате все оказались в малой гостиной, были рассажены по диванчикам и снабжены успокоительным зельем и чаем с лимоном. Сам Джейсон одним махом заглотил полстакана янтарной жидкости, оглядел собрание и велел единственному вменяемому Джейми, скромно сидящему в стороне: - Рассказывай! Надо отдать должное Джейми, историю он понял замечательно, подробности уловил мельчайшие и рассказчик из него получился превосходный. Правда, Санни втихаря решила, что кузен всё изрядно приукрасил, но зато как складно звучало! Отец выслушал молча, с мрачным видом проглотил ещё полстакана своего янтарного «лекарства» и откинулся на спинку дивана. - Дурдом! - выдал он спокойным тоном, лишённым эмоций. - Вот отпускай вас в город одних. В могилу меня свести решили раньше времени? Ещё раз такое случится, и я за себя не отвечаю! - Сэр... - начал бесстрашный, хотя немного бледный Джейми. - Молчать! - рявкнул отец. - Всем по спальням, час на приглаживание пёрышек и прочее, а потом праздничный обед в честь новой родни. Выметайтесь! И чтоб приняли ещё успокоительного! После чего он взял заплаканную Летицию за руку и аппарировал. Надо полагать - в спальню. Санни плакать уже перестала, как и Ванесса с Мюриэль, потому они спокойно обсудили буйный нрав главы рода, волнующегося по каждому пустяку, но всё же по комнатам разошлись. Ванессу проводила Мюриэль, а за Санни увязался Джейми. - Я в порядке, чего ты? - остановилась она в дверях. - А кто портрет обещал показать? - Джейми нахально подтолкнул её в комнату. - Давай, давай, проходи! - Мне сейчас не до портрета, - буркнула Санни, подхватывая на руки бросившегося навстречу Монстрика. Скинув сапожки, она устроилась на диванчике с ногами и кивнула на стену, потому что руки были заняты поглаживанием и тисканьем урчащего зверюги. - Вон портрет - пустой, как видишь! - Вижу! - Джейми подошёл к картине чуть не вплотную и стал рассматривать. - Позвать пробовала? - Издеваешься? - подняла брови Санни. - Тыщу раз. - Не, я по-настоящему спрашиваю. Ну согласись, у вас же магический дом. Дядя Джейсон, по словам матери, тут такую защиту поставил, что муха не пролетит. Даже поиск тёти Летиции не работал, чуешь? - И что? - Значит, должно быть официальное приглашение как минимум! - Джейми поскрёб картину ноготком. - Если это правда была его картина, конечно. Санни заинтересованно встала и подошла ближе. - Конечно, он был тут нарисован! - она придирчиво осмотрела кресло на картине и занавески за ним. - И как приглашать? - Я должен знать? - поднял брови кузен. - Кто тут ведьма? Санни закатила глаза: - Твоя же теория! - она вздохнула, перехватила Монстрика одной рукой, а правую ладонь прижала к картине. Говорила скорее для Джейми, немножко саркастично: - Я, Александра Мануэла Прюэтт, законная дочь лорда Джейсона Прюэтта, хозяина этого дома, добровольно приглашаю мастера Дэна Даркера в гости на эту картину! Да будет Магия мне свидетелем! Она насмешливо поглядела на Джейми, когда радужные круги зеленовато-жёлтого оттенка окружили её вместе с портретом - мастер Даркер всё-таки научил её позёрству. Только Джейми на неё не смотрел, уставился в картину, приоткрыв рот. Явно пытаясь пошутить. Даже вежливо поздоровался: - Здравствуйте, сэр! Меня зовут Джейми Прюэтт, я кузен Санни. - Ха-ха! - покивала Санни. - Тише, Монстрик. Джейми, хватит меня разыгрывать! - Очень приятно, молодой человек! - раздался за спиной знакомый голос. - Гляжу, моя ученица по-прежнему не доверяет магии, отчего у неё все проблемы с обучением и самоосознанием себя сильной волшебницей. Санни потрясённо развернулась к картине и ойкнула. Мистер Даркер подмигнул ей и поднялся с кресла, отложив газету на столик. Словно всегда был здесь. - Ваш фамильяр вырос, - заметил он. - Хорошая же тут защита, я не смог перейти на эту картину сам, хотя пытался неоднократно. Ваш отец Мерлин? - Лорд Прюэтт - грандмастер проклятий, - усмехнулся Джейми, отвечая вместо кузины. - Мама считает, что дядя - лучший мастер не только в Англии, но и во всей Европе. Санни пришлось переварить и эту новость, поэтому отвечала она слабым голосом: - Здравствуйте, мастер Даркер... Я тут... вот. Даркер смешливо кивнул: - Вижу, что вот. Теперь понятно всё про защиту. Спасибо, мистер Прюэтт. - Джейми, сэр. Зовите меня Джейми, прошу вас. Санни много о вас рассказывала, но я не собираюсь ни с кем делиться её секретами. - Вижу, вы очень похожи на кузину, - задумчиво кивнул мастер. - Санни, да отдайте уже мне ваше чудовище. Я не причиню ему вреда, обещаю. Монстрик, норовящий прыгнуть на картину, уже вконец извертелся, и Санни с благодарностью протянула фамильяра учителю. Тот ловко поймал книззла, устраивая его на сгибе руки. Монстрик зажмурился, подставляя ушки под его руки. - Санни, ты поняла, что сделала? - чересчур ровным голосом проговорил Джейми. - Сейчас поймёт, - кивнул ему Даркер, ласково почёсывая брюшко книззла. - Это уже третья её удачная попытка передать что-то в картину. Санни? Зря они над ней издевались, она всё прекрасно понимала, просто день получился такой сумасшедший, что не хватало слов и эмоций, да и удивляться уже не могла - видимо, перешла какой-то предел. - А теперь отдайте его обратно, - устало попросила она, протянув руки. Даркер посмотрел странно и протянул ей мяукнувшего Монстрика. Санни спокойно отобрала своё чудовище и вздрогнула, ощутив тёплую руку портрета, на миг коснувшуюся её руки. Забыв про Монстрика, она успела схватиться за эту руку и потянула учителя из портрета, понимая только одно - это правильно. Лицо мастера Даркера перекосилось от муки, но руку отнять он не пытался. Санни зажмурилась и прошипела сквозь зубы: - Джейми, помоги! В итоге они все упали на пол. Вчетвером. Монстрик сразу отскочил в сторону. Санни поспешила подняться, а Джейми, стоя на коленях, судорожно разрывал рубаху на груди бессознательного мужчины. - Ты что? - пролепетала Санни, до которой начало доходить, что она совершила. - Попробую... - бормотал кузен прижимая руки к обнажённой груди Даркера. - С совами и лисами получалось. Дышите, сэр, прошу вас. Вы же сильный, вы сможете! От рук Джейми исходило свечение. Санни смотрела на это, как зачарованная. От напряжения у Джейми на лбу вздулись вены, глаза горели магическим огнём, светящиеся руки продолжали прижиматься к груди Даркера. И вдруг тот вздрогнул всем телом, распахнул глаза и судорожно закашлялся, как будто пытаясь вздохнуть. Джейми улыбнулся, продолжая поглаживать его грудь и шею. Свечение рук становилось слабее. И когда погасло совсем, Даркер наконец задышал. - Вы не портрет! - твёрдо сказала Санни, скорее убеждая саму себя. - Угадали, - слабо улыбнулся Даркер, даже не пытаясь подняться. - Позже я объяснюсь подробнее. А пока признаюсь - я не был портретом, я был очень вредным магом, которого в картину и безвременье запихнул соперник, искуснейший маг Проклятий моего времени. Если можно, укрепляющего и кроветворного, я был ранен перед заточением. - Где? - Джейми тут же выдернул рубаху из брюк мужчины, открывая окровавленный бок. Руки снова прижались к телу - на этот раз прямо к ране. - Дракон-целитель, - вздохнул Даркер. - В моё время о таких слагали легенды. Если бы не вы, молодой человек, к ногам ученицы упал бы мой труп, совсем не постаревший за двести лет. Санни вскочила, призывая Лакки. Домовушка поняла с полуслова, уже через минуту появившись с нужными флаконами. Джейми приподнял Даркера, чтобы тот смог выпить содержимое флаконов. Рана уже исчезла, оставив после себя еле заметный шрам. - Что же делать теперь? - произнесла Санни, поднявшись с пола. А в следующий миг в её гостиную аппарировал отец. Неведомая сила тут же вздёрнула Даркера вверх, поставила на колени с неприятным стуком, и профессор в одно мгновение был опутан толстыми верёвками настолько крепко, что явно не мог пошевелиться. Голос ему тоже не повиновался, судя по беззвучной попытке что-то сказать. Санни смотрела в ужасе. - Джейми! - спокойно кивнул отец. Он стоял, широко расставив ноги и держа мастера Даркера под прицелом своей палочки, при этом выглядел очень опасным и собранным. - Попробуй объяснить коротко и внятно. Джейми поднялся с пола, с опаской глядя на дядю. - Насколько я знаю, сэр, примерно двести лет назад лучший мастер Проклятий того времени поместил профессора Даркера в эту картину. Живого, но раненого, и скорее всего обессиленного. - Стоп. Сильнейший маг Проклятий двести лет назад - это мой пра-пра Эдгар Прюэтт. Стоящий на коленях профессор Даркер вскинул голову, к