рел на отца с вызовом. - Примем в род прямо сейчас, если ты готов! - вынес решение отец, посмотрев испытующе. - Раз уж все собрались. У Альфа как камень с плеч упал. Стало легко и спокойно, хотя сердце в груди только ускорилось, стуча, как сумасшедшее. - Готов! - Значит, Финеас? - Финеас Поллукс Блэк. Отец посмотрел уважительно: - Удивил, сынок. Вот уж удивил! Лукс... - Усмехнулся и добавил громче: - Прошу внимания, родичи! Раз у нас всё пошло наперекосяк с появлением Финеаса, прошу всех в ритуальный зал. Мальчика нужно ввести в род, пока совсем не ослабел. Кто будет крёстным? Все заговорили разом, но голос Вальбурги перекрыл всё: - Рудольфус Лестрейндж подойдёт! - И я! - в один голос выкрикнули Андромеда и Нарцисса. Но Нарси тут же обиженно добавила: - Ты у Регулуса! Финеас - мой! Беллатрикс глянула на сестёр благодушно и вопросительно уставилась на деда: - Я позову? Поллукс кивнул, а Альфард растерянно оглядывался. Сына передавали из рук в руки, целовали в щёки, теребили, за него стало страшно вдруг - мальчик столько народу и не видел никогда. Но, как ни странно, сынок охотно обнимал каждого тонкими ручками, что-то лопоча совсем уж непонятное и раздаривая очаровательную лукавую улыбку. Казалось, он наслаждался всеобщим вниманием. И в кого такой? К кузенам, перед которыми его поставила Вальбурга, Финн присматривался подозрительно. Те отвечали тем же, глядя во все глаза. - Ну чего, - первым опомнился старший сынок Ориона. - Я Сириус Блэк! Будем знакомы! - А я Регулус Блэк! - младший сын Вальбурги как всегда был серьёзен и говорил только после брата. Финн осторожно ухватился за пальцы Сириуса, а вторую руку протянул Регу: - А я Инеас Бэк! Астоящий Бэк! - Ха, и я настоящий! - фыркнул Сириус. - А ты Финеас? Как прапрадед? - Ак Инеас айжус! - кивнул Финн серьёзно. - А я Инеас Лукс. Эг, Ирис... - Ррэг, - стал медленно для него проговаривать Сириус. - Си-ри-ус! Понял? - Онял! Сиус и эээг! - У меня идеальное произношение, - Нарцисса опустилась перед Финном на корточки. - Можно я буду учить своего крестника? - Что это твоего? - Андромеда встала на колени с другой стороны и улыбнулась мальчику. - Привет, Финни, я Андромеда, твоя кузина. - Ивет, Амеда! - А я Нарцисса, - спохватилась её сестра. - Цисси, Финн! - Ивет Цисси! - чётко сказал ребёнок и широко улыбнулся самоназначенной крёстной. Альфард отвлёкся на Лестрейнджей, выходящих из камина. С Рудольфусом прибыл Ричард, который сразу подошёл к Поллуксу и Арктурусу. Рудольфус ему кивнул и первым делом приобнял Беллатрикс: - Что за шум без хорошей драки? - смешливо спросил он. - Мы вас дома ждём, а вы ещё тут. - У нас пополнение в семье! - объяснила жениху Беллатрикс. - Вон смотри - парнишка уверяет нас, что он настоящий Блэк. Рудольфус зачарованно уставился на его сына. Альфарду стало неприятно от такого внимания. Он подошёл к ребёнку, извинился перед племянницами и поднял его на руки. - Рудольфус, это мой сын Финеас Поллукс Блэк. Финни - это Рудольфус Лестрейндж, он жених твоей кузины Беллатрикс. Финн посмотрел на Руди, нахмурился и вжал голову в плечи. А потом и вовсе отвернулся, утыкаясь в шею отца. Казалось бы, давно должен был застесняться, странно, что только сейчас. - Устал, пап, - услышал Альфард грустный шепот от ребёнка, который никогда не жаловался. - Это точно настоящий Блэк! - сказал Руди. - Так меня позвали... - Будешь крёстным? - заглянула ему в глаза Бель. - Сейчас будем принимать в род. Мальчишка совсем плох. Без крёстных может не перенести принятия. - Я ороший альчик! - встрепенулся Финн, оборачиваясь к Беллатрикс. Губы у него задрожали. - Ты самый лучший, Финни! - кивнула ему кузина. - Самый-самый лучший! Скажи, Руди? Альфард прижал сына к себе чуть крепче. Рудольфус шагнул ближе и глядел Фину в глаза без улыбки. - А кушаешь хорошо, Финн? Альфард замер. А его сын молча заплакал, глядя круглыми глазами на будущего крёстного, только крупные слёзы выкатывались из глаз и текли по щекам, капая с подбородка на новый костюмчик. Да уж, больной вопрос. Рудольфус изменился в лице. - Я не очу, - тем не менее ровно ответил его сын. - Меня ошнит от иды. - Меня тоже тошнило, - доверительно сказала Финну Беллатрикс. - Я вообще ничего-ничего-ничего не ела. Когда была такой как ты. - Аже мясо? - слёзы мальчика высохли в момент, как по волшебству. - Даже мороженое, - кивнула племянница. Финн нахмурился, оборачиваясь к нему: - Па-ап? - Это такая холодная штука, Финни! Мы обязательно попробуем, когда ты будешь совсем здоров. Бель с Руди переглянулись, кажется, они решили, что он совсем не занимается сыном. Альфард обрадовался, что отец махнул ему рукой, и поспешил за главой семьи, начиная не на шутку волноваться. А ведь племянница права, Финн слишком слаб для ритуала. - Может, ему укрепляющего? - спросил он сестру, которая шла рядом, спускаясь вместе со всеми в ритуальный зал. - Нельзя, - Вальбурга посмотрела с сочувствием. - Финни, котёнок, пить хочешь? - Очу! - Финн доверчиво на неё поглядел и расширил глаза, когда Вальбурга вынула белый платок и превратила его в красивый молочно-белый кубок. Внутри уже плескалась вода. - Я оже ак огу? - Сможешь ещё лучше, - легко поняла его сестра. - Только надо немножко подрасти. - Ак Эээг? - Ещё чуть больше, чем Рег, - улыбнулась она. - Ак Илиус? - И даже больше Сириуса. - Ак Лукс? Вальбурга рассмеялась. - Он у тебя сейчас всё спрашивает? Нет, милый, не так долго. Как Цисси. - О-о! - ребёнок впечатлился и задумался. - Обо всём спрашивает, всё время, - признался Альфард тихонько. - Он очень любопытный. Иногда не знаю, что и ответить. - Такой возраст, - понимающе кивнула Вальбурга. - Пройдёт годам к пяти. Не до конца, но станет легче. Хотя... - Утешила, - фыркнул Альфард. - Ну извини, как могла, - Вальбурга улыбнулась мальчику. Все замолчали, когда стали заходить в ритуальный зал. Вальбурга отобрала у него ребёнка. Альфард забеспокоился, но Финн не боялся, напротив ухватился за её шею, чтобы устроиться удобней. Отец указал ему, куда встать, словно он не знал. Альф кивнул и занял своё место. Рудольфус и Нарцисса встали по обе стороны от алтаря. Вальбурга передала Финна Поллуксу, оставшись рядом. Она взяла чашу с алтаря и протянула нож отцу. Тот сделал надрез на ладони и уронил в чашу несколько капель крови. Настала очередь Альфарда, он заворожённо смотрел как смешивается его кровь с отцовской. За ним подходили остальные Блэки. Даже племянники подошли - Сириус горделиво выпрямился, но закусил губу, когда колол себе руку ножом. Регулус, наоборот, улыбнулся Финну, нанося себе ранку. Альф с удивлением понял, что младший племянник, оказывается, умеет улыбаться. Потом в чашу капнула крови Нарцисса и самой последней Вальбурга. Поллукс окунул пальцы в кровь и коснулся лба ребёнка, шеи и запястий. Руди сразу забрал Финна и усадил прямо на алтарь. Они с Нарцисой взяли ребёнка за руки. Отец, обернувшись к алтарю, задал вопрос. Голос его зазвучал под сводами незнакомо и торжественно. - О чём ты просишь, мой сын, перед лицом предков и магией? - Я, Альфард Блэк, прошу главу рода Блэк принять моего сына, Финеаса Поллукса Блэка, в древнейший и благороднейший род Блэк! - чужим голосом отозвался Альфард, шагнул вперёд и, наклонившись, поцеловал Финна в лоб. Жаль, что никак нельзя было его подбодрить! Он отошёл, и его место занял отец, положив руку на головку ребёнка. Алтарь начал светиться. - Я, Поллукс Блэк, перед лицом предков и магии признаю своего внука, сына моего сына, Финеаса Поллукса Блэка! В этот день род Блэков принимает Финеаса Поллукса, как внука, сына и брата - по духу, крови и магии. Да будет так! Да будет магия свидетелем нашего решения! Отец отступил на пару шагов, занимая своё место. - Свидетельствуем, - раздалось со всех сторон. Вспышка на алтаре осветила весь зал, но тут же пропала. - Рудольфус Лестрейндж, - заговорил отец снова, - клянёшься ли ты быть кровным защитником этого мальчика, стать опорой и накормить, буде он будет нуждаться, постелить постель, буде потеряет дом, наставлять и просвещать его, буде возникнут у него вопросы к тебе. Стать отцом, буде он потеряет оного? - Клянусь! - твёрдо ответил Рудольфус. Свечение алтаря стало сильнее, Финеас забеспокоился, но, посмотрев на отца, снова замер. - Нарцисса Блэк!.. Слова повторялись, племянница звонко откликнулась, магический свет алтаря вырос ещё сильнее. Финн задышал прерывисто, глаза его закрылись. Руди и Нарси крепко держали крестника за руки. - От имени рода Блэков, я, глава рода, Поллукс Блэк, объявляю Финеаса Поллукса Блэка, законным сыном и наследником Альфарда Блэка, полноправным членом семьи древнейшего и благороднейшего рода Блэк. Да будет так! - Да будет так! - откликнулись сразу все. Свет на алтаре взметнулся вверх, и Финни упал навзничь, заходясь в судорогах, терзающих маленькое тельце. Альфард сжал кулаки, не отрывая от сына взгляд. Рудольфус удерживал крестника, положив ему руку на грудь. Нарцисса почти легла на его ножки. Свет померк внезапно. Ритуал закончился. Маленький Финни стал настоящим Блэком теперь уже не только по крови... Все сразу бросились к алтарю. Мальчик затих, казалось, он спал. - Не трогай! - предостерёг Альфарда отец. - Пусть поспит на алтаре часа два. Видишь же, выжил, но пока ещё слаб. Магия рода приняла парня, всё будет хорошо. Пойдём, Альфард! Вальбурга подошла и с силой разжала его кулак, стала чем-то смазывать саднящую ладонь, потом д