лемянница права, Финн слишком слаб для ритуала. - Может, ему укрепляющего? - спросил он сестру, которая шла рядом, спускаясь вместе со всеми в ритуальный зал. - Нельзя, - Вальбурга посмотрела с сочувствием. - Финни, котёнок, пить хочешь? - Очу! - Финн доверчиво на неё поглядел и расширил глаза, когда Вальбурга вынула белый платок и превратила его в красивый молочно-белый кубок. Внутри уже плескалась вода. - Я оже ак огу? - Сможешь ещё лучше, - легко поняла его сестра. - Только надо немножко подрасти. - Ак Эээг? - Ещё чуть больше, чем Рег, - улыбнулась она. - Ак Илиус? - И даже больше Сириуса. - Ак Лукс? Вальбурга рассмеялась. - Он у тебя сейчас всё спрашивает? Нет, милый, не так долго. Как Цисси. - О-о! - ребёнок впечатлился и задумался. - Обо всём спрашивает, всё время, - признался Альфард тихонько. - Он очень любопытный. Иногда не знаю, что и ответить. - Такой возраст, - понимающе кивнула Вальбурга. - Пройдёт годам к пяти. Не до конца, но станет легче. Хотя... - Утешила, - фыркнул Альфард. - Ну извини, как могла, - Вальбурга улыбнулась мальчику. Все замолчали, когда стали заходить в ритуальный зал. Вальбурга отобрала у него ребёнка. Альфард забеспокоился, но Финн не боялся, напротив ухватился за её шею, чтобы устроиться удобней. Отец указал ему, куда встать, словно он не знал. Альф кивнул и занял своё место. Рудольфус и Нарцисса встали по обе стороны от алтаря. Вальбурга передала Финна Поллуксу, оставшись рядом. Она взяла чашу с алтаря и протянула нож отцу. Тот сделал надрез на ладони и уронил в чашу несколько капель крови. Настала очередь Альфарда, он заворожённо смотрел как смешивается его кровь с отцовской. За ним подходили остальные Блэки. Даже племянники подошли - Сириус горделиво выпрямился, но закусил губу, когда колол себе руку ножом. Регулус, наоборот, улыбнулся Финну, нанося себе ранку. Альф с удивлением понял, что младший племянник, оказывается, умеет улыбаться. Потом в чашу капнула крови Нарцисса и самой последней Вальбурга. Поллукс окунул пальцы в кровь и коснулся лба ребёнка, шеи и запястий. Руди сразу забрал Финна и усадил прямо на алтарь. Они с Нарцисой взяли ребёнка за руки. Отец, обернувшись к алтарю, задал вопрос. Голос его зазвучал под сводами незнакомо и торжественно. - О чём ты просишь, мой сын, перед лицом предков и магией? - Я, Альфард Блэк, прошу главу рода Блэк принять моего сына, Финеаса Поллукса Блэка, в древнейший и благороднейший род Блэк! - чужим голосом отозвался Альфард, шагнул вперёд и, наклонившись, поцеловал Финна в лоб. Жаль, что никак нельзя было его подбодрить! Он отошёл, и его место занял отец, положив руку на головку ребёнка. Алтарь начал светиться. - Я, Поллукс Блэк, перед лицом предков и магии признаю своего внука, сына моего сына, Финеаса Поллукса Блэка! В этот день род Блэков принимает Финеаса Поллукса, как внука, сына и брата - по духу, крови и магии. Да будет так! Да будет магия свидетелем нашего решения! Отец отступил на пару шагов, занимая своё место. - Свидетельствуем, - раздалось со всех сторон. Вспышка на алтаре осветила весь зал, но тут же пропала. - Рудольфус Лестрейндж, - заговорил отец снова, - клянёшься ли ты быть кровным защитником этого мальчика, стать опорой и накормить, буде он будет нуждаться, постелить постель, буде потеряет дом, наставлять и просвещать его, буде возникнут у него вопросы к тебе. Стать отцом, буде он потеряет оного? - Клянусь! - твёрдо ответил Рудольфус. Свечение алтаря стало сильнее, Финеас забеспокоился, но, посмотрев на отца, снова замер. - Нарцисса Блэк!.. Слова повторялись, племянница звонко откликнулась, магический свет алтаря вырос ещё сильнее. Финн задышал прерывисто, глаза его закрылись. Руди и Нарси крепко держали крестника за руки. - От имени рода Блэков, я, глава рода, Поллукс Блэк, объявляю Финеаса Поллукса Блэка, законным сыном и наследником Альфарда Блэка, полноправным членом семьи древнейшего и благороднейшего рода Блэк. Да будет так! - Да будет так! - откликнулись сразу все. Свет на алтаре взметнулся вверх, и Финни упал навзничь, заходясь в судорогах, терзающих маленькое тельце. Альфард сжал кулаки, не отрывая от сына взгляд. Рудольфус удерживал крестника, положив ему руку на грудь. Нарцисса почти легла на его ножки. Свет померк внезапно. Ритуал закончился. Маленький Финни стал настоящим Блэком теперь уже не только по крови... Все сразу бросились к алтарю. Мальчик затих, казалось, он спал. - Не трогай! - предостерёг Альфарда отец. - Пусть поспит на алтаре часа два. Видишь же, выжил, но пока ещё слаб. Магия рода приняла парня, всё будет хорошо. Пойдём, Альфард! Вальбурга подошла и с силой разжала его кулак, стала чем-то смазывать саднящую ладонь, потом другую. Альфард был как во сне. Кажется, мать вытерла ему лицо и коротко обняла. Постепенно зал покинули все, остались только Рудольфус с Нарциссой. Поллукс уходил последним, непререкаемым тоном велел ему следовать за собой. Альфард пошёл за ним в кабинет, послушно выпил зелье, вручённое сестрой. Кто-то усадил его в кресло. - Ты сейчас не в себе! - говорил отец. - Но я всё же скажу. Альф, сынок. Я прошу тебя вернуться домой. Твоему сыну нужен уход, его нужно учить и лечить. Ему нужны друзья, наконец. Ты молодец, я удивлён, что ты справлялся столько времени. Я не осуждаю твоё нежелание сообщать нам, всё понимаю. Но рад, что так вовремя. Ещё год-другой... Ты сам понимаешь, что мальчишка угасал? Альфард сгорбился в кресле. Понимал ли он? Не хотел верить - так будет точнее. - Я вернусь, - решился он. Если быть совсем честным, жить одному ему уже давным-давно разонравилось. - Надо только вещи собрать. И тут... - Эльфы уже подготовили детскую для Финеаса и твою спальню. Твои апартаменты теперь будут в правом крыле. Я отдал всё левое крыло Сигнусу с дочерьми. Там и к оранжереям ближе, а Цисси очень увлечена цветами. Обедать будете с нами, завтрак и ужин - как пожелаешь. Согласен? Он только кивал. Отец продолжал говорить, он соглашался. А потом Рудольфус внёс его сына и осторожно вручил его Альфарду. Финн безмятежно спал. Всегда бледные щёки мальчика чуть порозовели, и губы уже не казались синеватыми. Рядом появился эльф. - Донни будет ухаживать за хозяином Финеасом! - тихо сообщил домовик. - Донни будет слушаться хозяина Альфарда! Донни проводит хозяина Альфарда в комнату маленького хозяина Финеаса. В комнате сына и правда было всё готово. Даже кроватка уже была застелена свежим бельём и имела балдахин с маленькими единорогами. Альфард уложил сына на кроватку. Раздевать его было жалко, сколько можно мучить ребёнка, когда он наконец отдыхает. Потому решился на вычитанное в целительской книге заклинание. Почему-то сейчас сомнений, что можно - не было. Одежда, повинуясь движению палочки, словно расползлась на ребёнке на ниточки и уже в целом виде опустилась на стул. Другое заклинание так же бесшумно и просто надело на мальчика ночную рубашку, поданную домовиком. Финеас вздохнул и повернулся на бок. Альфард накрыл его одеялом и поцеловал в кудрявую макушку. Его мальчик жив, а скоро поправится, теперь-то уж точно. У Блэков даже собственный целитель есть. И может, зря Альфард не пошёл учиться на целителя после Хогвартса? Ведь хотел же. И что помешало? Но этот вопрос не срочный. Главное, Финни теперь полноправный Блэк. Жизнь налаживалась. - Разбуди меня сразу, если проснётся, - велел он домовику, который часто закивал. Было странно вернуться домой. Странно и хорошо. Спальню ему выделили даже большую, чем была в детстве и юности. А ещё странно было спать одному, не прислушиваясь к дыханию сына. Странно и тревожно. Но им обоим надо было привыкать к новой жизни. Кажется, отец говорил, что целитель осмотрит Финни утром. Хорошо бы. Натянув после быстрого душа только пижамные штаны, Альфард повалился на кровать. Сил не осталось ни на что. Через пять секунд он уже спал. *** Первое, что увидел Финни, проснувшись, была большая голова странного существа с огромными глазами. Ужас сковал мальчика так, что было не вздохнуть. Существо моргнуло, пошевелив ушами, и Финни взвился над кроватью с отчаянным криком: - Де-е-ед! И только упав на кровать, понял, что существа больше нет. И кроватки нет, зато он сидел на большой кровати и рядом был дед, резко севший при виде Финни. - Ой! Азбудил? - вздохнул Финни, пытаясь скрыть радость и сделать виноватое лицо. - Не то слово, - хрипловато ответил дед, подгрёб к себе внука на вторую подушку и накрыл одеялом до самого подбородка. - И каким ветром тебя занесло ко мне, внучек? Финни было тепло и спокойно под одеялом и отвечать не хотелось. Но дед ему нравился. - Там чудовище, - махнул Финни рукой. - Давай спать. - Как оно выглядит? - дед спать почему-то не спешил. - Ужасно, - объяснил Финни и широко зевнул. - С большими ухами. - Ушами, - поправил дед, точно как папа. - А глаза у него большие? - Большие! И моргают! Дед тяжело вздохнул и улёгся, наконец, на свою подушку. Финни порадовался и пододвинулся чуть поближе, чтобы незаметно уцепиться за край дедовской пижамы. Так стало совсем не страшно. - Ага. Большие и моргают. Понятно! Финеас, ты знаешь, что такое домовой эльф? - Знаю! Папа читал. - А видел их когда-нибудь? Фини подумал и помотал головой: - Картинок в той книжке не было. - Но ты понимаешь, что домовые эльфы безобидные помощники? - Ага, - Финни прикрыл глаза и ещё немножечко подполз к деду. - Вот бы нам такого! - У нас в доме несколько та