лненных разной информацией свитков и с огорчением поняла, что добралась лишь до конца первой стопки. За ужином было немноголюдно. Отец сообщил, что мама опять поест в комнате и ушёл к ней составить компанию. Джейми так и не вернулся, видимо, составление контракта потребовало больше времени. Так что ужинали они втроём: с тётушкой и мистером Даркером. - Итак, Дэн, - едва они приступили к десерту, нарушила тишину тётушка. - Как вам наш дом? Понравились ли апартаменты? Послушный ли домовик? Не нуждаетесь ли в чем-то? Санни с любопытством посмотрела на поперхнувшегося вином учителя. - Благодарю, миссис Прюэтт... - Мы же договорились обращаться по имени, - перебила его тётушка, поглядев укоризненно. - В самом деле, - Даркер откинулся на спинку кресла. В свете свечей он казался сейчас более мужественным и загадочным, чем за обедом, когда столовая была освещена гораздо ярче. - Спасибо, Мюриэль, сейчас всего хватает. Апартаменты замечательные, меня бы устроили и более скромные условия. Ночь провёл превосходно, я ведь не спал столько лет в нормальной постели. Не то, чтобы портреты вообще нуждались во сне. Домовик... Я серьёзно благодарен вам за Петри. Очень облегчает жизнь. Что касается остального, то льщу себя надеждой добраться до своих денег и самостоятельно заняться гардеробом и прочими покупками. - Обстоятельно, - одобрительно кивнула Мюриэль. - Сколько у вас денег? Поверьте, это далеко не праздный вопрос. - Достаточно, чтобы купить скромный домик где-нибудь в Хогсмиде или в другом магическом поселении, и не нуждаться ни в чём как минимум лет пять. - Откровенно. Уверены, что ваши деньги сохранились за двести лет? Гоблины весьма трепетно относятся к сейфам, оставшимся без наследников на сотню лет. - Деньги я хранил не в Гринготтсе, так что гоблинам поживиться за мой счёт было нечем. А в своём тайнике я вполне уверен, если только на месте схрона не побывал ваш брат, в чём я очень сомневаюсь. Другие маги не имеют шансов вскрыть его, насколько я понял нынешнюю расстановку сил в магической Англии. Другое дело, что мне понадобится не меньше месяца, чтобы добраться до наличности. Уж очень сложная система защиты была установлена мной в то неспокойное время. - Заинтриговали, мистер Даркер. Возможно, вы покажете нам когда-нибудь такое чудо? Впрочем, неважно. - Мюриэль щёлкнула пальцами и коротко обратилась к появившемуся рядом Кручоку: - Серый кошель. Через несколько секунд изящный кошелёк из серой кожи появился перед ней на столе. Мюриэль отлевитировала его Даркеру и спокойно пояснила: - Возьмите, там восемь тысяч галеонов, чары расширения и облегчения веса в полном порядке, можете убедиться. Вернёте, когда сможете. Надеюсь, на новый гардероб и всё необходимое вам хватит. Могу дать каталоги из нескольких магазинов, в которых можно заказать вещи по почте прямо сегодня. Даркер ловко подхватил кошелёк, взвесил его на руке и кивнул: - Благодарю! Очень щедро с вашей стороны! Не в моих правилах быть должником прекрасной дамы, но боюсь, сейчас у меня действительно нет другого выхода. А схрон... если захотите, проведу экскурсию для вас после снятия всех защит. - Ловлю на слове, - усмехнулась Мюриэль. - Сову я вам одолжу безвозмездно, но постарайтесь быстрее купить свою. Так же могу порекомендовать контору, занимающуюся домовиками. Думаю, услуги гоблинов вас не интересуют, поэтому сразу говорю об альтернативной службе. Правда, это во Франции. Французский язык ведь не будет для вас проблемой? - Не будет, - кивнул Даркер. Кошелёк он убрал в карман и поднял кубок: - За вас, моя спасительница! Сделаю всё, чтобы вы не пожалели о своей доброте. Санни чувствовала себя лишней за этим столом, но встать и уйти не решалась. Слишком любопытно было послушать разговор этих двоих, словно забывших о её существовании. Мюриэль явно понравился Даркер, хотя держалась она прохладно, но эти одолженные деньги, сова и домовик ведь говорили сами за себя. А мастер чар уж точно был очарован тётушкой - этот прямой взгляд и такая по-мужски обаятельная улыбка... И как ему донести, что Мюриэль занята? И даже если удастся... Разве такого мужчину остановит наличие соперника? По спине пробежал холодок. А могла ли она вообще вмешиваться в тётушкины дела? Имела ли такое право, пусть и моральное? Ведь нет же. Впору было впасть в отчаяние от жалости к Августу и его крохотному пока ребёночку. Сидеть за столом невидимкой стало невыносимо, она даже пропустила последние любезности этих двоих мимо ушей. Хорошо, что ужин закончился вызовом Даркера в кабинет хозяина. - Вас тоже зовут, - обратился чопорный домовик Оскар к Санни. В кабинете отца уже был Джейми, который ей подмигнул. Значит, контракт он подготовить успел. Отец с Даркером его прочитали, обговорили пару спорных пунктов и всучили готовый экземпляр Санни. - Прочти, - велел отец. - Если что-то непонятно, спрашивай. Джейми разъяснит. Джейми тут же присел на подлокотник её кресла, готовый разъяснять, а отец что-то негромко объяснял Даркеру, положив перед тем ещё стопку каких-то бумаг. Санни с трудом вникала в пункты контракта, изложенные на пяти страницах. Вроде бы ничего особенного. Даркер обязался в течение пяти лет или до принятия ею мастерства быть её учителем, не принимать на обучение других учеников и проживать в доме Прюэттов большую часть времени (не менее четырёх дней в неделю) вплоть до окончания школьных каникул. Кучу его прав и обязанностей она просмотрела мельком. От неё требовалось не иметь других учителей без согласия Даркера, прилежно учиться чарам, выполнять задания и прочее в таком же духе. Не возбранялось во время учёбы вступать в брак или заключать помолвку, а жаль - хорошая была бы отмазка от притязаний назойливых ухажёров. Короче говоря, максимально мягкие и удобные условия для обеих сторон. Контракт она подписала после учителя, потом его заверил отец, после чего были произнесены клятвы, которые короткой вспышкой подтвердила магия. - Могу вас поздравить, Дэн, - пожал руку Даркера отец. - Добро пожаловать в семью. Отныне я не буду ограничивать вас в передвижениях по дому, в поместье или вне его. Единственное остаётся неизменным - вы никого не сможете привести в дом, так что все встречи назначайте где-нибудь на стороне. В случае особых обстоятельств мы всегда можем обговорить их дополнительно. Также не буду заставлять вас жить в доме неотлучно, как и сказано в контракте. И могу помочь, если решите обзавестись собственным жильём. Ну и приглашение к Лестрейнджам в силе. Если, конечно, не передумали предстать перед обществом так рано... - Не передумал, - ответил на последний вопрос Даркер. - Я премного благодарен за всё, что вы для меня сделали, патрон. Ваша сестра любезно предоставила мне сову и домовика. И если вы позволите, я бы сейчас занялся покупкой самого необходимого. Ведь на завтрашний бал нужно приличное платье. Отец после этого всех отпустил, и Санни постеснялась перехватить Даркера. Да и не была уже уверена, что имеет право что-то ему говорить про Мюриэль. Но вот Джейми удалось увлечь в свои комнаты. - Даркер влюбился в твою маму! - выпалила она без предисловий, едва захлопнулась дверь в её гостиную. - Да ну, - не поверил Джейми. - Хотя в неё постоянно кто-нибудь влюбляется, не принимай близко к сердцу. - Но Август! - Ты же слышала, что они помирились. - И ты веришь? - Санни вздохнула под укоризненным взглядом кузена. - Это не наше дело? Не моё? - Не наше, - кивнул он. - Все трое - взрослые люди. Разберутся. Представь, если тебя бы кто-нибудь захотел свести с тем же Рабастаном. Что бы ты на это сказала? - Руди бесполезно что-то говорить, - буркнула она, сбросила туфли и забралась в кресло с ногами. Монстрик тут же прыгнул к ней на колени, добавляя уюта. - Руди? Рудольфус Лестрейндж вмешивается в ваши отношения? - Джейми устроился на подлокотнике, принимаясь поглаживать Монстрика и чесать у него за ушком. - Да ладно! Уверена, что ничего не придумала? - Монстрик, укуси Джейми за такие подозрения! Нет? Предатель! Раскормленный книзл лишь лениво лизнул руку Джейми и продолжил мурчать от его ласк. Джейми рассмеялся: - Не сердись, меня ещё ни одно животное не кусало, разве что из любви. Словно в доказательство, Монстрик слегка прикусил его пальцы, лизнул место укуса и широко зевнул, устраивая голову у Санни на коленях. - Так быстро вырос, тяжёлый уже. - Это он слегка подрос, - не согласился Джейми. - Вымахает ещё вдвое как минимум, станет больше Рекса, вот увидишь. Кстати... Пора его познакомить с моей красавицей. - Э-э, - Санни отвлеклась от поглаживаний. - Предлагаешь взять Монстрика на бал к Лестрейнджам? - Я не про Агнешку, - вздохнул Джейми. - Я про своего фамильяра. Тоже растёт, хоть и не так быстро. Монстрик заинтересованно поднял голову. Джейми хохотнул. - Вы так похоже удивляетесь! Действительно, питомцы становятся похожи на своих хозяев. Ладно, сидите здесь, я сейчас. Красавица Фем сразу очаровала и Санни, и Монстрика. Джейми опустил на пушистый ковёр совершенно удивительное существо, было в ней что-то и от лисы, и от кошки. Грациозная, рыженькая с кисточками на острых ушах, она горделиво прошла перед креслом и чуть фыркнула на спрыгнувшего книзла. Монстрик замер, смешно шевеля усами, а маленькая нахалка, проходя, провела по его мордочке пушистым хвостом. - Подружатся, - усмехнулся довольный кузен. - Она его дразнит, - Санни с удивлением разглядыва