подготовить успел. Отец с Даркером его прочитали, обговорили пару спорных пунктов и всучили готовый экземпляр Санни. - Прочти, - велел отец. - Если что-то непонятно, спрашивай. Джейми разъяснит. Джейми тут же присел на подлокотник её кресла, готовый разъяснять, а отец что-то негромко объяснял Даркеру, положив перед тем ещё стопку каких-то бумаг. Санни с трудом вникала в пункты контракта, изложенные на пяти страницах. Вроде бы ничего особенного. Даркер обязался в течение пяти лет или до принятия ею мастерства быть её учителем, не принимать на обучение других учеников и проживать в доме Прюэттов большую часть времени (не менее четырёх дней в неделю) вплоть до окончания школьных каникул. Кучу его прав и обязанностей она просмотрела мельком. От неё требовалось не иметь других учителей без согласия Даркера, прилежно учиться чарам, выполнять задания и прочее в таком же духе. Не возбранялось во время учёбы вступать в брак или заключать помолвку, а жаль - хорошая была бы отмазка от притязаний назойливых ухажёров. Короче говоря, максимально мягкие и удобные условия для обеих сторон. Контракт она подписала после учителя, потом его заверил отец, после чего были произнесены клятвы, которые короткой вспышкой подтвердила магия. - Могу вас поздравить, Дэн, - пожал руку Даркера отец. - Добро пожаловать в семью. Отныне я не буду ограничивать вас в передвижениях по дому, в поместье или вне его. Единственное остаётся неизменным - вы никого не сможете привести в дом, так что все встречи назначайте где-нибудь на стороне. В случае особых обстоятельств мы всегда можем обговорить их дополнительно. Также не буду заставлять вас жить в доме неотлучно, как и сказано в контракте. И могу помочь, если решите обзавестись собственным жильём. Ну и приглашение к Лестрейнджам в силе. Если, конечно, не передумали предстать перед обществом так рано... - Не передумал, - ответил на последний вопрос Даркер. - Я премного благодарен за всё, что вы для меня сделали, патрон. Ваша сестра любезно предоставила мне сову и домовика. И если вы позволите, я бы сейчас занялся покупкой самого необходимого. Ведь на завтрашний бал нужно приличное платье. Отец после этого всех отпустил, и Санни постеснялась перехватить Даркера. Да и не была уже уверена, что имеет право что-то ему говорить про Мюриэль. Но вот Джейми удалось увлечь в свои комнаты. - Даркер влюбился в твою маму! - выпалила она без предисловий, едва захлопнулась дверь в её гостиную. - Да ну, - не поверил Джейми. - Хотя в неё постоянно кто-нибудь влюбляется, не принимай близко к сердцу. - Но Август! - Ты же слышала, что они помирились. - И ты веришь? - Санни вздохнула под укоризненным взглядом кузена. - Это не наше дело? Не моё? - Не наше, - кивнул он. - Все трое - взрослые люди. Разберутся. Представь, если тебя бы кто-нибудь захотел свести с тем же Рабастаном. Что бы ты на это сказала? - Руди бесполезно что-то говорить, - буркнула она, сбросила туфли и забралась в кресло с ногами. Монстрик тут же прыгнул к ней на колени, добавляя уюта. - Руди? Рудольфус Лестрейндж вмешивается в ваши отношения? - Джейми устроился на подлокотнике, принимаясь поглаживать Монстрика и чесать у него за ушком. - Да ладно! Уверена, что ничего не придумала? - Монстрик, укуси Джейми за такие подозрения! Нет? Предатель! Раскормленный книзл лишь лениво лизнул руку Джейми и продолжил мурчать от его ласк. Джейми рассмеялся: - Не сердись, меня ещё ни одно животное не кусало, разве что из любви. Словно в доказательство, Монстрик слегка прикусил его пальцы, лизнул место укуса и широко зевнул, устраивая голову у Санни на коленях. - Так быстро вырос, тяжёлый уже. - Это он слегка подрос, - не согласился Джейми. - Вымахает ещё вдвое как минимум, станет больше Рекса, вот увидишь. Кстати... Пора его познакомить с моей красавицей. - Э-э, - Санни отвлеклась от поглаживаний. - Предлагаешь взять Монстрика на бал к Лестрейнджам? - Я не про Агнешку, - вздохнул Джейми. - Я про своего фамильяра. Тоже растёт, хоть и не так быстро. Монстрик заинтересованно поднял голову. Джейми хохотнул. - Вы так похоже удивляетесь! Действительно, питомцы становятся похожи на своих хозяев. Ладно, сидите здесь, я сейчас. Красавица Фем сразу очаровала и Санни, и Монстрика. Джейми опустил на пушистый ковёр совершенно удивительное существо, было в ней что-то и от лисы, и от кошки. Грациозная, рыженькая с кисточками на острых ушах, она горделиво прошла перед креслом и чуть фыркнула на спрыгнувшего книзла. Монстрик замер, смешно шевеля усами, а маленькая нахалка, проходя, провела по его мордочке пушистым хвостом. - Подружатся, - усмехнулся довольный кузен. - Она его дразнит, - Санни с удивлением разглядывала полулисичку. - Как и любая настоящая женщина, - кивнул Джейми, возвращаясь на подлокотник кресла. Монстрик в этот момент попытался куснуть новую знакомую за ухо и получил лапой по мордочке. Зашипел обиженно и утопал к своей лежанке. Фем спокойно села на пол и принялась умываться, как ни в чём не бывало. Но тишину и покой нарушил Рекс, большой шкодный книзл, уже получивший разрешение Санни проникать в её комнаты. - О, почуял, - усмехнулся Джейми. - Ну знакомься, Рекс, это Фем. Не обижай её, ладно? Фем замерла, настороженно поглядывая на хозяйского книзла, а тот демонстративно обошёл её кругом, что-то мурлыкнул и присел рядом. Забывший обиду Монстрик тут же вернулся, садясь с другой стороны от Фем. А красотка смешно фыркнула и одним прыжком вспрыгнула на диванчик, откуда перебралась на штору, потом на шкаф. Мальчики отстали лишь на пару секунд. Санни зажмурилась, только слушала мяуканье, звук рвущейся ткани и глухие удары. Как вдруг всё стихло. - Где они? - она растерянно рассматривала потрёпанную гостиную. Штора висела на одном крючке и просвечивала большой прорехой, несколько книг валялись на ковре, подушки дивана были разбросаны по всей гостиной, цветы из перевёрнутой вазы валялись на полу, вода капала на них, образовывая на ковре лужу. - Пошли знакомить новую подружку с домом, - вздохнул Джейми. - Когда-то это должно было случиться, не волнуйся. Ладно, на чём мы там остановились? - На том, что завтра бал, а там будет Руди, который мечтает запихнуть меня в объятия своего брата. - А ты хочешь запихнуться сама, без его помощи! - подхватил Джейми и получил по голове подвернувшейся под руку Санни подушкой. - Ура! Драка! Ну что сказать, Санни не удержалась и приняла бой, благо подушек вокруг хватало. Так что минут через пятнадцать пришедшая к ним Мюриэль застала сына и племянницу мирно сидящими на диване среди полного бедлама. - Это Фем! - тут же открестился Джейми, приглаживая волосы. - Я познакомил её с местными хулиганами. - Понятно! - Мюриэль достала палочку и помахала ей очень небрежно. Санни завороженно следила, как вещи возвращаются на свои места, исчезает прореха на шторе, возвращается пух в порванные подушки, а вода с цветами обратно в кувшин. - Круто, - выдохнули они с Джейми одновременно. - Дети, - хмыкнула Мюриэль, направляя палочку на них. Одежда вмиг вернула себе приличный вид, а судя по шевелению на голове, причёска Санни тоже приходила в норму. - Собирайтесь, пойдём прогуляться. Вечер прошёл здорово, в поместье оказалась великолепная ледяная горка, где уже резвились местные детишки и даже взрослые из семей вассалов. Впрочем, горка была настолько широкой, занимая всю сторону берега местного озера, сейчас скрытого под толстым слоем льда, что места хватило и Санни с Джейми. На них поглядывали с любопытством, но и только. Мюриэль наколдовала высокие широкие сани, куда они смогли усесться втроём, и залихватски свистнула, придавая саням разгон. Вот это был полёт! Санни отчаянно вцепилась в Джейми, с удовольствием крича от восторга. Шапку потеряла где-то в полёте, но довольная Мюриэль приманила её заклинанием. Местные побросали свои рогожки, во все глаза рассматривая нарушителей спокойствия. - И что встали? - громко воскликнула Мюриэль. - Тоже рискнёте? Ну, кто желает сразиться? Пара взмахов её палочки, и штук пять рогожек превратились в такие же сани, как у них. Восторженный визг ребятни почти заложил уши. Трое взрослых парней, ну как взрослых - лет по четырнадцать-пятнадцать, которые присматривали за малышнёй, тут же подтянулись ближе. - Соревнование? - хрипло крикнул тот, что был в лохматой шапке и таком же лохматом полушубке. - Оно самое! - ответила Мюриэль. - Пять минут на построение саней на вершине. Кто уедет по озеру дальше всех, получает приз. Время пошло. Дети попались сообразительные, да и парни помогали младшим своими палочками, так что не через пять минут, но уже через десять, все шесть саней с седоками выстроились на вершине горки в рядок. - Ма, а что за приз? - Джейми с улыбкой следил, как занимают места на монстрах тётушкиного производства все детишки. Мест хватило всем, даже мелким, которых взрослые парни распределили между собой. - Увидишь! - усмехнулась раскрасневшаяся Мюриэль. - Тебе понравится. - Это так здорово, - вздохнула Санни. - А можно я в середине? - Трусишка, - хохотнул Джейми, уступая ей место. - Санни, держись крепко, сейчас будем лететь ещё быстрее, - успокоила тётушка, заставив её задохнуться морозным воздухом. И усилила голос: - Всем приготовиться. По свистку придам одинаковое ускорение всем саням! Держитесь крепко. Потеря хотя бы одного седока лишает команду приза! Итак, на счёт три! Раз... Два... Т