- Не убьётся? - Робертс опустился в кресло, принимая отлевитированный ему бокал с коньяком, и придирчиво осмотрел жидкость на просвет. Понюхал, поболтал в бокале.
- Они тут живучие, - пожал плечами Нотт.
- И почему враг? Ты успел поругаться с моим патроном? Или Лестрейндж досадил чем-то твоему отцу?
- Ещё нет, - криво усмехнулся Нотт. - Но кто знает, что будет дальше. Времена смутные.
- Это да... Странное место для встречи, - хмыкнул профессор, оглядывая небольшую комнату. Стены увешаны потрёпанными коврами, на голые доски пола брошено несколько шкур, за плотным пологом в углу, видимо, спальное место. - Лорд Нотт по-прежнему лютует?
Магнус откинул со лба светлую чёлку и ухмыльнулся.
- По-прежнему. Я в мэноре теперь практически не появляюсь. Здесь тоже бываю наездами, даже своей комнаты нет, веришь? В мэноре того же Абраксаса у меня почти законная спальня, а тут нет.
- Почему - поверю. Ты, помнится, как Хогвартс закончил, в мэноре всё на вассалов переложил. Как они, справляются без наследника? И что это за место? - Робертс откинулся на спинку кресла, внутри которого что-то хрустнуло и заскрипело. - Мерлин! Репаро уже не работает?
- Этому креслу сотня лет. Что ты хочешь? Это кабинет Яксли. Теперь он здесь заправляет, толковый мужик. Наша приграничная Цитадель всегда требовала повышенного внимания. Но нынче тут спокойно. Корвин за границей присматривает, да парней гоняет, их тут всего дюжина на обучении у старика. А у меня своих забот хватает. Лучше скажи, как Хогвартс?
- Стоит. Что ему станется? Вот ваша башня меня пугает. Дракклова печень! Я сам едва не навернулся с этой лестницы.
- Да брось, тут суровый народ живёт, им не привыкать. Парни все вместе в казарме живут, Загоном его называют, представляешь? - Нотт сделал глоток из бокала и закинул ноги на низкий столик. - И вообще не придирайся. За ними всеми тут миссис Яксли присматривает, Марта - она ещё меня гоняла, помнится, и розги - это было самое ласковое. Но парни при ней всегда одеты и накормлены.
Магнус Нотт сделал вид, что перебирается в приграничную цитадель поместья, когда отец, разбушевавшись в очередной раз, велел без невесты в мэнор не возвращаться. Благо, наследнику было, где голову преклонить, и денег на жизнь тоже пока хватало. Да и Тёмный Лорд скучать не давал. Что-то назревало, но пока ничего конкретного сказать было нельзя.
Иногда он ночевал здесь, в башне северной Цитадели. Стелили ему прямо в этом кабинете, да большего ему и не требовалось. Заведённые здесь простые нравы покорили его ещё в детстве, когда совсем мелким пацаном он прилетал сюда на метле. А позже, учась в школе, обязательно проводил здесь один летний месяц, наслаждаясь полупоходными условиями.
Вот и сейчас какая-то чумазая рожица сунулась в дверь без стука:
- Патрон!
- Что там?
Мальчишка, уже другой, блестя глазами покосился на профессора.
- Стену пробили у дальнего загона. И ограда там порушена. Так там диких гиппогрифов видели. Двух! Тётка Марта ругается, что свиньи убегут.
- А Яксли что? От меня-то что требуется?
- Так он и прислал, ваша светлость. Спрашивает, не изволите диких гиппогрифов помочь отловить, пока загон латают и ограду восстанавливают?
- А что, совсем дикие? - Нотт с грохотом опустил ноги в сапогах с металлическими набойками на пол, и поставил бокал на стол. - Ваше профессорство, ты как - прогуляемся?
- И часто тут такое? - поинтересовался Робертс, легко поднимаясь на ноги.
- Гиппогрифы? Конкретно они - не часто, но и других тварей хватает. Яксли тут дикие гиппогрифы по соседству не в кайф, сам понимаешь, а они явно себе гнездовье готовят к зиме. Вспомним молодость? А, Тони?
- Ты всё такой же, - усмехнулся Робертс, накидывая на себя утеплённую мантию. - И зови так красавчика Долохова, если не страшно. А меня - либо профессор, либо мистер Робертс, если имя не можешь запомнить.
Магнус широко улыбнулся и хлопнул его по плечу, заставив гостя поморщиться:
- Не кипятись, Антуан! Долохов - нормальный мужик, зря ты так. Тёмный Лорд его не за красивые глаза ценит, уверяю.
Они решили миновать лестницу и аппарировали прямо к стойлам за башней.
- Я в курсе, что ценит Тёмный Лорд, - поморщился профессор, подозрительно разглядывая уже осёдланных гиппогрифов. - Мой патрон Лестрейндж тоже им странно очарован.
- Я не очарован, - поморщился Нотт, подходя к самому крупному зверю. - Давай о делах позже. Приглашаю тебя пообедать в любой ресторан на выбор. Даже магловский.
- Замётано! Какой из этих зверей поспокойнее?
- Корвина спросить надо. Хотя, гляди на того, с белой шеей, ты ему понравился. Яксли их всех дрессирует на славу.