Руди застонал, сам опускаясь на колени. Портьера вернулась на место, но видеть, что там будет дальше, он просто не мог. Кое-как он вывалился из ниши в коридор, тупо проследил, как исчезает проход и просто распластался на холодном камне, прижимаясь к полу пылающим лбом. Хотелось убивать беспощадно, кроваво, раздирая голыми руками живую плоть на ошмётки. Рудольфус содрогнулся и усилием воли прогнал жуткие видения. Поднялся, ощущая гулкую пустоту внутри на том месте, где было когда-то сердце.
Слёз не было, не было и сожалений, даже ярость ушла, сменившись равнодушием и ледяным спокойствием. Щелчком пальцев он привёл себя в порядок. Надо было возвращаться к гостям. Его долг как сына хозяина дома никто другой не исполнит. Так тому и быть.
Рядом с хлопком материализовался его эльф. В глазах всегда степенного домовика блестели слёзы.
- Фентер почувствовал... Хозяин, пожалуйста!
Дрожащей рукой верный эльф протягивал знакомый флакончик с успокоительным.
Рудольфус взял у него зелье и с силой швырнул его об стену. Хрустальный звук разлетевшихся осколков сопровождался горестным восклицанием Фентера.
- Прочь от меня! - рявкнул Рудольфус с такой силой, что эльф отлетел к стене, словно сметённый звуком. Жалобно всхлипнув, он испарился.
Ощутив раскаяние лишь на мгновение, Рудольфус зачем-то поглядел на свои руки, потёр ладонями лицо, выпрямился и нетвёрдой походкой направился обратно в зал. Жизнь не закончилась, хотя он был уверен в обратном.
***
Санни увидела Беллатрикс и поспешила к ней, вздыхая от неприятных новостей. Бель только что выскользнула из неприметной двери, как раз неподалёку от небольшого эркера с диванчиками и столиками, где Санни сидела с Джейми, отдыхая после очередного танца.
Вид мисс Блэк ей не понравился сразу. Расфокусированный взгляд и не слишком плавная походка, словно голова кружилась или что-то в этом роде.
- Александра, - криво улыбнулась она, заметив Санни, преградившую ей путь.
- Бель, ты должна узнать. Рудольфус... он очень странный. Надо что-то сделать, он, кажется, не в себе.
- Подробней! Быстро! - Беллатрикс больно схватила её за руку выше локтя, впиваясь ещё странным, но уже цепким взглядом. - Что с Руди?
- Тебя всё не было, - заторопилась Санни. - Я как раз выходила из дамской комнаты...
- Подожди! - прервала мисс Блэк, уже вполне осмысленным взглядом поглядев на танцующих. - Какой сейчас танец по счёту? После обеда.
- Э-э... - Санни нервно оглянулась, срочно прикидывая в голове. - Четвёртый, кажется... Да, четвёртый.
- Мордред! - Бель на секунду зажмурилась и поглядела как-то устало. - Что Руди? Продолжай. - К счастью, руку Санни она отпустила и даже погладила больное место, что-то прошептав. Сразу пропало ощущение дискомфорта. - Ты выходила из дамской комнаты. И?
- Он почти врезался в меня. И был словно пьяный. Расхохотался от какого-то вопроса, я даже не помню, что спросила. И сказал, чтобы держалась от него подальше. А потом схватил с подлетевшего подноса бутылку. Думаю, это был Огневиски или что-то такое. И всю выпил прямо из горлышка.
Она не стала уточнять, что бешеный и совершенно трезвый Рудольфус вдруг обнял её после этого, весьма сильно прижав к себе, слюняво поцеловал в щёку, дыша парами алкоголя, и прошептал заплетающимся языком: «Все женщины суки, не принимай на свой счёт, Солнышко!». После чего, отшвырнул её в сторону, зашёл в дамскую комнату, и сунул голову под кран, словно прорвавшийся потоком ледяной воды - множество капель долетели до Санни. Какая-то леди сунулась было к помещению, но мокрый Руди взмахом руки захлопнул дверь, которая просто исчезла. Сердобольная Санни показала леди, где другая дамская комната - успела уже узнать - и поспешила к Джейми, который посоветовал прежде всего найти Бель.
- Он заперся в той дамской комнате, и дверь исчезла.
- Спасибо. Не волнуйся, я разберусь, - очень спокойным голосом произнесла Беллатрикс и щёлкнула пальцами: - Фентер!
Домовик беззвучно появился рядом. Беднягу трясло, а из глаз вытекали крупные слёзы. При этом эльф держался с достоинством, пытаясь стоять очень прямо.
- Где хозяин? - Бель явно не волновало состояние домовика. Вопрос она задала очень жёстко.
- Здесь я!
Санни вздрогнула, оглянулась и отшатнулась с пути очень бледного Рудольфуса. Походка его была ещё хуже, чем у Беллатрикс пару минут назад.
- Исчезни, Фентер! Мисс Блэ-э-эк!
Руди качнулся и встал прямо перед Беллатрикс, неверяще глядящей на жениха. Домовик, отчаянно поглядев на хозяина, испарился.