- Невыносимый, наглый, самовлюблённый кретин!
- Насчёт последнего прилагательного я бы поспорил, - хохотнул бессовестный Питт. - Я что, серьёзно тебя так возбуждаю?
- Клоун! - фыркнула она, сдержав порыв ответить резко. - Всё ещё влюблён в меня, бедняжка?
Было так приятно видеть, как парень побледнел. Даже на мгновение сбился с ритма. Он молча кружил её в танце. И её наполнило торжество и предвкушение. Конечно, любит, иначе с чего бы так ходили желваки на скулах и вздымалась грудь. Осталось только намекнуть, подтолкнуть и он сам всё сделает.
Аллен сглотнул и вновь поглядел на неё. Оставалось восхищаться, как спокойно он спрашивает, сам ступая в ловушку:
- А тебя так волнуют мои чувства?
- Могли бы, - она посмотрела безмятежно. Внутри всё дрожало от волнения. - Дядя Альфард... Впрочем, лучше тебе не знать. Спать будешь крепче.
- И всё-таки? - заглотил наживку Питт, впиваясь в неё взглядом. - Что твой дядя?
Несмотря на браваду, он явно нервничал. Кто бы знал, что так приятно мотать нервы наглому Аллену.
- Вряд ли тебе это вообще интересно, - пожала она плечами. И словно нехотя добавила: - Но если хочешь... Речь о моём замужестве.
- Послушаю с удовольствием, - вежливо произнёс он, но было видно, как насторожился.
- Мама с отцом давно хотят устроить мою помолвку с Говардом Шаффиком. Ты ведь знаешь, богатый чистокровный род, несколько домов по всей Англии, большое поместье. Его отец занимает в Министерстве не последнее место, и возможно станет следующим главой Визенгамота...
- Говард Шаффик? - переспросил Питт. - Этот хлыщ... Он тебе хоть нравится?
- При чём здесь чувства? - вспылила она, но тут же опустила глаза, заставив себя говорить деланно-безразличным тоном. - Завтра прибудет в гости просить моей руки.
- То есть ты... согласишься на этот брак? - дрогнувшим голосом спросил он, лицо закаменело.
- А как ты думаешь? - выдала она сквозь зубы. - Можно сбежать, и меня вычеркнут из рода, лишат родовой магии, денег и поддержки. Только вот беда, благодаря тебе, мне уже не с кем сбегать, да и незачем. Так что да, придётся согласиться. Даже если мне невыносима сама мысль об этом Говарде.
- Вот как! - ему точно были небезразличны её слова. Питт, словно не замечая, так сильно сжал пальцами её талию, что наверняка остались синяки. - Об этом говорил твой дядя?
- Будешь смеяться, но нет. Не совсем об этом, точнее. Представляешь, дед сказал дяде Альфарду, что готов породниться с Алленами. Не правда ли, забавно? Пожелай ты на мне жениться, и у тебя был бы шанс, пусть и мизерный. Завтра уже всё будет решено с Шаффиком. Но тебя, увы, не интересует женитьба.
Андромеда осторожно выдохнула, чувствуя себя не слишком хорошо от вранья. На всякий случай она скрестила пальцы на его плече.
Питт хмыкнул и закружил её так быстро, что больше поговорить они не смогли. И к лучшему, Меда ощущала, как её потряхивает от признаний. Грубовато она предложила ему себя. Будет ужасно стыдно, если он не клюнул. Не считать же эту бледность и решительный взгляд стопроцентной удачей! Найти бы Бель или Валери... - Спасибо за танец, - проговорил Питт и отпустил её руку, коротко поклонившись. Он всё ещё казался бледным и настороженным. А она одарила его несчастным взглядом, но тут же улыбнулась, как будто взяла себя в руки.
- Ты здорово танцуешь! - произнесла она тихо. - Мне понравилось. Мне так неловко, что наговорила столько... Ты не сердишься?
Музыка затихла и все начали расходиться.
- Всё в порядке, - мрачно ответил Питт. - Я польщён, что ты была со мной так откровенна. Ты...
- Что? - она затаила дыхание, идя рядом с ним. Неужели подействовало? А что, если спросит прямо сейчас?
- Ничего, - мотнул он головой. - Хорошего вечера.
Питт подвёл её к знакомым и первым с ними поздоровался:
- Мисс Блэк! Мисс Пранк! Флинт! Рад видеть.
Цисси сразу к ней шагнула, и спросила громким шёпотом:
- Что случилось, Меда?
Хорошо Питт уже успел отойти.
- Нормально всё, - отмахнулась она, жалея, что нельзя всё рассказать прямо сейчас. - Просто немного душно стало. Кто-нибудь, приманите лимонад или сок.
- Ты больше на него не злишься? - хмыкнул Флинт, взмахом палочки приманивая ближайший поднос. - Мне кажется или Аллен не очень доволен танцем с нашей Медой? Ты его что - пытала?
- Не выдумывай, - Андромеда огляделась. - Где Валери? Где все?
- А нас тебе мало?
- Отстань, Квин! - неопределённость заставляла нервничать. Какая же она дура! Бал ведь, Питер никак не сможет послать сватов сегодня. Надо было соврать, что Шаффики придут через два дня! Но уже поздно. Андромеда судорожно сжала кубок с лимонадом. Холодный напиток хотелось прижать к пылающим щекам. Глотнув немного, она отставила кубок. А ведь родители здесь! Аллен мог бы сам просить её руки у отца и всё испортить. Они однозначно откажут. Кто Аллены, и кто Блэки, права Беллатрикс. Альфард ведь не сообщал им об интересе деда к этой семье. - Бель не видели? Цисси, а где родители?