- Это ничего не изменит! Я не могу пообещать такого!
- Вы всё решили, не так ли? А если ошиблись? Впрочем, что это я? Обещания я не требую. Просто, если получится, не торопите события.
- Но зачем вам это? - её охватило отчаяние, ей снова предстояло идти по кругу, снова неопределённость, ожидание, неразбериха в чувствах, сомнения. Когда она всё решила и готова была всё изменить, она думала, что всё будет просто. Но стоило только начать осуществление задуманного, и всё пошло наперекосяк, возвращая на исходную позицию. И почему у неё никак не получается твёрдое и категоричное «нет»? Злость заставила заглянуть в глаза Нотта как можно решительней. - Не отвечайте. Я вас поняла, но ничего не могу обещать.
Взгляд Магнуса смягчился:
- А можно узнать, почему он? Почему не я?
- Нет! - ощетинилась Санни, про себя решив, что Нотт вообще обнаглел. - Я не могу этого объяснить, и не стану пытаться.
Магнус вдруг наклонился, почти коснувшись губами её уха.
- Я мог бы сделать вас счастливой, - вкрадчиво и печально прошептал он. - Наш дом наполнился бы смехом наших детей, мы могли бы принимать гостей, навещать ваших родных, быть на праздниках ковена. Я был бы верен...
Санни вздрогнула и попыталась сбросить наваждение:
- Хватит! Не нужно!
Он усмехнулся. Её охватила противная дрожь. Хорошо, что танец закончился. Как в тумане она дошла до Гидеона и Валери. Магнус тут же исчез, а Валери шагнула к ней.
- Что такое? - спросила тихо. - На тебе лица нет. Что сказал мой брат?
Санни покачала головой, обсуждать это было выше её сил.
- Оставь, Вэл, - Гидеон тоже подошёл и погладил её по плечу. - Санни. Если ты идёшь веселиться в родовой замок Лестрейнджей, то пора. Мы только тебя ждали.
Она улыбнулась брату, но даже сама понимала, что выглядит жалко. Дрожь никак не желала униматься. И как она сейчас встретится снова со всеми? Но пришлось кивнуть и идти за Гидеоном. Хорошо, Флинт появился рядом, самовольно положив её руку на своё предплечье.
- Слышала новость? - заговорщически шепнул он. - Там будет выпивка и не будет взрослых.
Санни невольно округлила глаза:
- Серьёзно? - выпивка и всё остальное, прилагающееся к ней, заботила её меньше всего на свете. - Полный дом детишек? Я просто счастлива!
- Сарказм твой даже обиден, - огорчённо поведал Флинт. - Руди уже там, наверное, Бель тоже исчезла. Посмотрим, как устроился Рабастан. Славный подарок ему сделал папаня, как считаешь?
Санни тут же стало ужасно стыдно. Она совсем забыла про Руди и Бель! Захотелось застонать вслух. Вечер заранее был испорчен. Даже до танца с Магнусом, скользким гадом и вообще змеем-искусителем! Вот!
И почему она вдруг опустила руки? Да что ж такое?! Всё так мило начиналось... Вроде бы. А может, ещё можно что-то исправить? Ведь даже от малого события всё может измениться. И для начала, она просто не станет поддаваться упадническим настроениям! К сожалению, за этими мыслями она вообще не слышала Флинта, и даже через камин перешла как-то автоматически. Но зато успела сгруппироваться и в замок Басти войти с улыбкой. Да, тяжело далось, но она улыбалась всем назло.
Всё испортил Флинт, подавший руку при выходе из камина:
- Тебя в камине подменили? - спросил он, нарочито внимательно оглядев с ног до головы. - Безумная улыбка делает тебя похожей на Беллатрикс в момент, когда задевают честь сестёр.
- Дурачок, - тут же хмуро ответила Санни, убрав дурацкую улыбку с лица. Тем более, никого не интересовало появление мисс Прюэтт. Просторный холл был набит молодыми людьми, многих из которых она не знала по имени, а некоторых вообще видела впервые. Радостное общение, куда более громкое и непринуждённое, чем в Лестрейндж-холле, давало понять, что она всего лишь одна из сотни, ладно - из трёх дюжин гостей, ничем не примечательная особа, не способная даже сказать твёрдое «нет» одному наглому... да никому!
- Есть немного, - задумчиво сказал Флинт, очистив палочкой её слегка запылённое платье. - Пойдём скорее, там лимонад для тебя и... короче, для меня тоже что-то найдётся.
Басти она увидела почти сразу, едва они попали в толпу молодёжи.
- Солнышко, - затормозил он перед ней, слегка взъерошенный, с решительным взглядом. - Ты прости, это такой кошмар. Я чуть позже освобожусь. Флинт, ты присмотришь?
- Да, я самая лучшая нянька на свете! - Квинтус уже отвечал в стремительно удаляющуюся спину. - Каково, а? Ладно-ладно, я не в обиде. Ну, Санни, подожди!
У столика с лимонадом она оказалась первой. Развернулась, чтобы высказать Флинту некоторые мысли по поводу бесцеремонных, наглых, бессовестных мерзавцев, но замерла, заметив входящего в холл Рудольфуса. На лице Лестрейнджа царила обычная чуть надменная улыбка и ничто не напоминало о случившемся. Такой же лощёный самоуверенный префект. Вот он насмешливо улыбнулся двум гарпиям, вот усмехнулся на шутку какого-то парня, поцеловал в щёку рыженькую красотку...